El buque de combate litoral USS Sioux City (LCS 11), de la variante Freedom, realizó un ejercicio marítimo bilateral con la Armada francesa frente a la costa de Martinica, Francia, el 23 de junio mientras operaba en el Mar Caribe. El Sioux City, con su MH-60S Seahawk embarcado y adscrito a los “Caballeros del Mar” del Escuadrón de Combate de Helicópteros (HSC) 22, Destacamento 3, y la fragata de la Armada francesa de clase Floréal FS Germinal (F735) participaron en el ejercicio. El compromiso proporcionó una oportunidad para que ambas armadas mejoraran la interoperabilidad y demostraran su capacidad para comunicarse, navegar y operar juntas en el mar.
“Con este ejercicio, tuvimos una oportunidad única de entrenar con uno de nuestros aliados europeos en el teatro de la 4ª Flota de Estados Unidos”, dijo el comandante Wade Smith, oficial al mando del Sioux City. “Ser capaces de reunirnos en cualquier lugar y en cualquier momento, sigue mostrando cómo la fuerza de nuestra asociación con Francia existe sin importar en qué parte del mundo se encuentren nuestras fuerzas”.
A lo largo del ejercicio, las fuerzas practicaron una serie de movimientos y formaciones tácticas a bordo, denominadas tácticas de división (DIVTACS), así como probaron las capacidades de mando y control y de comunicación. Los ejercicios bilaterales con los aliados ofrecen la oportunidad de desarrollar una mayor confianza, comprensión y respeto por las plataformas únicas de cada uno, a la vez que se mejoran los conocimientos de las tripulaciones y se demuestran las tácticas compartidas. El ejercicio fue un evento final después de que el Sioux City realizara una breve parada en Martinica (Francia) para repostar.
El Sioux City está desplegado en la zona de operaciones de la 4ª Flota de Estados Unidos para apoyar la misión de la Joint Interagency Task Force South, que incluye la lucha contra el tráfico de drogas ilícitas en el Caribe y el Pacífico Oriental. El Comando Sur de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos y la 4ª Flota apoyan las operaciones militares conjuntas y combinadas del Comando Sur empleando fuerzas marítimas en operaciones cooperativas de seguridad marítima para mantener el acceso, mejorar la interoperabilidad y construir asociaciones duraderas con el fin de mejorar la seguridad regional y promover la paz, la estabilidad y la prosperidad en la región del Caribe, América Central y del Sur.