Un MiG-29 de fabricación rusa, comprado y restaurado por Irán, se estrelló durante un vuelo de prueba el miércoles, dos días después de que un avanzado caza Sukhoi Su-57 se estrellara durante un vuelo de prueba en el este de Rusia.
El Su-57 se estrelló en la región de Khabarovsk, en el este de Rusia, debido a lo que los medios de comunicación estatales rusos describieron como un fallo en su sistema de dirección. Fue uno de los primeros Su-57 en salir de la línea de producción después de más de una década de desarrollo.
Un total de diez de los aviones han sido construidos en la planta de Sukhoi en Khabarovsk, con otros 76 que serán entregados en los próximos diez años, y más posiblemente construidos para su venta a los clientes de armas de Rusia. Algunos de los primeros Su-57 fueron probados en ejercicios de combate limitados durante la intervención de Rusia en Siria.
Se informó que el avión que se estrelló el lunes estaba siendo pilotado por un piloto civil para “pruebas de fábrica”. Fue el primer choque conocido de un Su-57. El piloto fue capaz de eyectarse con seguridad.
El Su-57, cuyo nombre en código es “Felon” por la OTAN, es un caza bimotor de quinta generación destinado a competir con el F-22 Raptor de Estados Unidos. Al igual que el F-22, el Su-57 tiene elementos de diseño que le dan firmas de radar y calor muy pequeñas, y combina un alto grado de maniobrabilidad con un extenso inventario de armas – puede esquivar y atacar. El Su-57 tuvo un proceso de diseño problemático y secreto, pero se cree que cambia parte del sigilo del F-22 por un aumento de la velocidad y la agilidad.
El accidente iraní involucró un MiG-29 mucho más antiguo que fue lanzado desde la base aérea de Tabriz en el noroeste de Irán y se hundió en las montañas de Sabalan, cerca de la frontera con Azerbaiyán, no lejos de un volcán inactivo.
Los primeros informes dijeron que el avión iraní tenía dos pilotos y ambos murieron, pero esto fue revisado más tarde para decir que al menos uno de los pilotos estaba vivo y podía enviar un mensaje a la base después del accidente.
Se envió una misión de rescate con equipos de tierra y helicópteros para recuperar al piloto, que fue descrito como un oficial militar experimentado. El jueves, los militares iraníes anunciaron el “martirio” del piloto, que fue identificado como el coronel Mohammad Reza Rahmani de la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán (IRIAF).
Se informa que la causa del accidente está siendo investigada. El relato del ejército iraní sobre la infructuosa misión para rescatar a Rahmani de las montañas mencionó “condiciones climáticas severas”, mientras que una fuente militar dijo a los medios iraníes que el avión experimentó algún tipo de mal funcionamiento.
El Jerusalén Post señaló que la fuerza aérea iraní “está compuesta por aviones viejos y no puede darse el lujo de perderlos”. Gracias a la turbulenta historia de Irán en las últimas décadas del siglo XX, tiene una mezcla de viejos aviones de guerra americanos y rusos. Estos últimos fueron adquiridos con gran dificultad por Irán durante la década de 1980 debido a la presión diplomática americana y se han mantenido en servicio con revisiones periódicas.