La Fuerza Aérea de los Estados Unidos declaró la capacidad operativa inicial de su nueva Base Aérea Nigeriana 201, comúnmente conocida como base aérea de drones, que se encuentra en Agadez, Níger.
Según una declaración publicada por las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa – Fuerzas Aéreas de África, los aviadores han completado varios proyectos de construcción importantes en la Base Aérea Nigeriana 201 para incluir la pista de aterrizaje y partes significativas de la infraestructura. Como con cualquier aeródromo nuevo, hay una serie de evaluaciones que deben realizarse y procedimientos que deben ser desarrollados antes de que puedan comenzar las operaciones de vuelo completas. En apoyo a estas evaluaciones, la Autoridad de Aviación Civil Nigeriana (ANAC) y la Fuerza Aérea Nigeriana y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos acordaron comenzar a realizar operaciones limitadas de la Regla de Vuelo Visual en la Base Aérea 201 a partir del 1 de agosto.
«Estamos proyectando el comienzo de las operaciones de vuelo completo en algún momento de este año», escribió en una declaración.
La base se encuentra a unos 5 km al sureste de Agadez. Es propiedad del ejército nigeriano, pero construido y pagado por los Estados Unidos.
«Estoy orgulloso del tremendo trabajo que nuestros aviadores realizaron para completar el mayor proyecto de construcción jamás dirigido por aviadores en la historia de la Fuerza Aérea. La Base Aérea 201 le da a Níger y a los Estados Unidos una capacidad increíble en una región desafiante del mundo. Esta pista de uso conjunto permite una mejor respuesta a las necesidades de seguridad regional y proporciona acceso estratégico y flexibilidad. Nuestros aviadores son creativos, adaptables y capaces de tomar decisiones rápidamente, y no hay mejor ejemplo que el aeródromo que construyeron en la Base Aérea Nigeriana 201», dijo el general Jeff Harrigian, comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa-Fuerzas Aéreas de África.
Estados Unidos está comprometido a apoyar a Níger en la apertura de la nueva pista de aterrizaje en la Base Aérea Nigeriana 201 y a responder a los problemas de seguridad regional.
Una vez terminado, será operado por el ejército de los Estados Unidos como una base de aviones con piloto remoto MQ-9.
Se espera que la nueva base sirva como centro de operaciones en la región. El 323º Escuadrón de Reconocimiento Expedicionario sacará a las Parcas MQ-9 de la instalación.
