El gigante aeroespacial estadounidense Boeing se ha adjudicado un nuevo contrato para continuar con el soporte de A-10 Thunderbolt II. El Departamento de Defensa y Boeing anunciaron el miércoles un acuerdo con un valor máximo de $999 millones para los reemplazos de alas A-10.
Introducido en el inventario de aeronaves de la Fuerza Aérea en 1976, el venerable y cariñosamente llamado «Warthog», el A-10 es el único avión construido en serie para el apoyo aéreo cercano. La aeronave se fabricó para volar cerca del suelo en apoyo de tropas de tierra amigas, lanzar cargas pesadas de armas, atacar vehículos blindados, tanques y puede ser llamada para atacar a las fuerzas de tierra enemigas.
Con las fuertes tensiones a las alas durante la vida útil del sistema de armas y con una vida útil completa aún desconocida, la Fuerza Aérea decidió reemplazar algunas de las alas de la flota para que el sistema de armas siguiera siendo apto para el vuelo.
En virtud del contrato, que se adjudicó por concurso, Boeing se encargará de gestionar la producción de un máximo de 112 juegos de alas y kits de repuesto. La Fuerza Aérea de Estados Unidos ordenó 27 conjuntos de alas inmediatamente después de la adjudicación del contrato.
«Boeing se siente honrado de haber sido seleccionado para continuar como contratista del kit de alas del A-10 Thunderbolt II», dijo Pam Valdez, vicepresidente de Servicios de la Fuerza Aérea de Boeing Global Services. «Nuestra base de suministro establecida, nuestra experiencia con las estructuras A-10 y nuestro profundo conocimiento de los requisitos de la Fuerza Aérea de los EE.UU. nos ayudarán a entregar alas de alta calidad para satisfacer las necesidades críticas del cliente»
Se espera que las nuevas alas duren hasta 10.000 horas de vuelo equivalentes sin una inspección de depósito. Además, se creó un mejor diseño de arnés de cables para facilitar la extracción de las alas y reducir la posibilidad de dañarlas durante el proceso.
De acuerdo con una declaración emitida por el Departamento de Defensa, el trabajo se llevará a cabo en múltiples ubicaciones de subcontratistas en los EE.UU. y en una ubicación de subcontratistas en Corea del Sur, y se espera que se complete para el 23 de agosto de 2030.