El 28 de enero de 2026, EF-18M del destacamento Vilkas interceptaron y escoltaron cazas rusos sobre aguas internacionales cerca de Lituania.
Alerta, salida y escolta: secuencia estándar aplicada el 28 de enero
El 28 de enero de 2026, desde Šiauliai, cazas EF-18M del Ejército del Aire y del Espacio despegaron en alerta para interceptar aeronaves rusas sobre aguas internacionales próximas al espacio aéreo aliado. La misión siguió la secuencia prevista: ascenso, vector hacia el punto de encuentro, identificación visual y escolta durante el tránsito en la zona de responsabilidad de la OTAN. El EMAD informó del inicio, la ejecución y el regreso sin incidentes a la base lituana.
La salida respondió a la policía aérea aliada, definida como una misión permanente en tiempo de paz con tripulaciones listas para reaccionar con rapidez. La activación se decide dentro de una cadena de mando que integra vigilancia radar, control aéreo y centros de operaciones. El resultado visible consiste en el despegue inmediato de una pareja armada, su ascenso hacia el punto designado, la identificación del tráfico en vuelo y el retorno al aeródromo asignado.
En el Báltico, la mayoría de salidas ocurre sobre mar abierto y en espacio aéreo internacional. El objetivo no consiste en expulsar a nadie de una soberanía no vulnerada, sino en imponer claridad: confirmar tipo de avión, procedencia y rumbo, y reducir riesgos civiles cuando un vuelo militar opera sin plan de vuelo o transpondedor. Autoridades lituanas detallan semana a semana estas incidencias y reseñan “violación de reglas de vuelo” y patrullas próximas a sectores sensibles.
En las horas posteriores, las imágenes difundidas y el perfil típico de misión en la zona permitieron atribuir la interceptación a aparatos de la familia Sukhoi Su-30SM o Su-30SM2. Ese diagnóstico se apoya en análisis técnicos que comparan configuración externa y detalles visibles. El EMAD, por su parte, comunicó el despegue y la conclusión sin incidentes, y mantuvo la fórmula genérica de “aviones de caza” rusos sobre aguas internacionales próximas al espacio aéreo aliado.
Datos clave verificados del incidente y la misión de alerta
- Fecha y lugar: 28 de enero de 2026; salida desde Šiauliai, Lituania.
- Aeronaves aliadas: EF-18M del Ejército del Aire y del Espacio.
- Aeronaves rusas: probable familia Su-30SM/SM2 según imágenes difundidas.
- Resultado: identificación, escolta y retorno a base sin incidentes.
- Misión: policía aérea de la OTAN sobre aguas internacionales del Báltico.
Policía aérea en el Báltico: propósito, bases y rotaciones aliadas
El marco de esta vigilancia aérea se remonta a 2004, cuando Estonia, Letonia y Lituania ingresaron en la OTAN sin flotas propias de caza para reacción rápida. Desde entonces, la Alianza rota destacamentos de combate en ciclos de cuatro meses para mantener una guardia ininterrumpida. Šiauliai, en Lituania, actúa como base constante desde el inicio; en 2014 se añadió Ämari, en Estonia, y en 2024 Lielvārde, en Letonia, obtuvo certificación para acoger despliegues.
La OTAN integra la policía aérea en su sistema de defensa antiaérea y antimisil y asigna la conducción al Mando Supremo Aliado en Europa. El Mando Aéreo Aliado ejerce la supervisión diaria y delega la dirección táctica en centros de operaciones aéreas combinadas. Estos centros monitorizan el tráfico, correlacionan trazas, asignan el aeródromo de salida según la ubicación del incidente y ordenan el despegue de la alerta de reacción rápida.
El destacamento español que opera desde Šiauliai en el invierno 2025-2026 se identifica como “Vilkas”, “lobo” en lituano, e integra el dispositivo aliado sobre el flanco oriental. La fuerza operativa incluye, en términos generales, unos doscientos militares de distintas especialidades, once EF-18M del Ala 15 y un A400M del Ala 31 para apoyo logístico y movimientos internos del despliegue, según la información institucional y la caracterización técnica difundida en España.
El apoyo logístico resulta determinante, porque el ciclo de guardias exige continuidad de repuestos, armamento, mantenimiento y rotación de equipos de tierra. En los últimos días de 2025 y los primeros de 2026, el EMAD informó del relevo de personal y del propio A400M, con traslado asociado de material y reasignación parcial de la carga a otras necesidades de la presencia española en el este europeo, para sostener el régimen de alertas y la disponibilidad diaria.
Rotaciones españolas y refuerzo aliado ante incidentes en el flanco
Esta rotación llegó a Šiauliai después de un tramo previo con presencia española en la misma base. En verano de 2025 se anunció un despliegue con Eurofighter para asumir tareas de policía aérea; meses más tarde, el relevo en Šiauliai pasó a realizarse con EF-18M. Esa continuidad encadenó presencia española en el mismo teatro sobre el Báltico en rotaciones consecutivas dentro de la misión aliada de la OTAN.
El contexto incluyó un endurecimiento formal de la vigilancia aérea aliada. En octubre de 2025, Vilna comunicó una incursión en el espacio aéreo lituano atribuida a aeronaves rusas procedentes de Kaliningrado; la activación de cazas españoles se hizo pública. En paralelo, la Alianza actualizó su explicación sobre la policía aérea y subrayó un aumento de activos y despliegues como respuesta a la guerra rusa contra Ucrania y a incidentes con drones y aviación cerca del flanco oriental.
El procedimiento aliado fija tiempos y repite una secuencia: aviso, salida de la pareja en alerta, ascenso con vectorado, identificación y escolta. En Šiauliai, España ha descrito una alta disponibilidad, con salidas de alerta cuando aparece un tráfico sin identificación o con comportamiento que exige comprobación. Mensajes institucionales aliados cifraron en 2025 más de quinientas salidas de alerta bajo mando de AIRCOM como medida de la carga operativa en el espacio aliado.
Los EF-18M españoles derivan del F/A-18 e incorporan modernizaciones orientadas a misiones de identificación y control de tráficos rápidos en entornos densos. La base técnica del interceptor mantiene la configuración bimotor con radar multimodo. El AN/APG-65 conserva la continuidad con mejoras de software y capacidades de detección y resolución actualizadas, factores clave para adquirir blancos y gestionar interceptaciones con meteorología adversa sobre el mar durante misiones de vigilancia aliada en la zona.
Familia Su-30SM y atribución de aeronaves rusas en la salida del 28/01
Del lado ruso, los Sukhoi Su-30SM y su evolución Su-30SM2 pertenecen a una familia de cazas pesados biplaza derivada del Su-27 y utilizada por fuerzas aeroespaciales y aviación naval en misiones de escolta, patrulla y ataque. La variante SM2 se ha presentado como una modernización destinada a unificar subsistemas con modelos recientes, con referencias a la integración del motor AL-41F-1S y a la actualización de aviónica desde 2018-2020.
En el incidente del 28 de enero, el EMAD mantuvo la fórmula institucional y habló de cazas rusos sobre aguas internacionales próximas al espacio aéreo aliado, sin detallar modelo. La identificación como Su-30SM2 y la atribución a aviación naval se apoyaron en imágenes disponibles y en la configuración externa observable, mientras que otras referencias conservaron menciones genéricas a cazas rusos. La secuencia operativa quedó descrita: salida, identificación y escolta hasta el alejamiento.
El resultado visible de la activación consistió en la escolta durante el tránsito por las proximidades del área de responsabilidad de la OTAN, hasta que los aparatos rusos se alejaron y regresaron a su propio espacio aéreo. Una vez confirmado el tipo de aeronave, la procedencia y el rumbo, los EF-18M retornaron a Šiauliai conforme al procedimiento previsto para misiones de policía aérea en tiempos de paz sobre el Báltico.
La comunicación oficial del EMAD encajó en el patrón habitual: anuncio del despegue en alerta, confirmación de la identificación de los cazas rusos y cierre sin incidentes. Esa forma de informar acompaña salidas similares en la región y evita detalles sobre modelos concretos salvo cuando la atribución se apoya en elementos técnicos visibles o en análisis especializados ajenos a la nota institucional de prensa habitual difundida.
Inspecciones, adiestramiento y defensa antidrones del despliegue “Vilkas”
La actividad diaria del destacamento no se limita a salidas de alerta. La OTAN somete los despliegues a inspecciones programadas y a ejercicios de validación de procedimientos. A finales de enero de 2026, el EMAD informó de una inspección de duración media al “Vilkas” en Šiauliai, como parte del ciclo normal de control de calidad operativa en el exterior que verifica procedimientos, medios disponibles y coordinación con autoridades del país anfitrión.
En paralelo, el EMAD comunicó actividades de adiestramiento con personal lituano en torno al EF-18M. Ese trabajo se enmarca en conceptos de empleo disperso y en medidas de refuerzo de la resiliencia de la base, con el objetivo de sostener la operatividad bajo distintos supuestos y de mejorar la coordinación local en tareas de apoyo a la misión de policía aérea y a los procedimientos de seguridad en la infraestructura de Šiauliai.
Durante el mismo despliegue, España añadió una capa terrestre de protección que no figuró en todas las rotaciones previas. El EMAD informó de la operación ininterrumpida del sistema antidrones CROW en Šiauliai, descrito como una integración de sensores —radar, detección por radiofrecuencia y sensores electroópticos— con funciones de identificación y neutralización frente a aeronaves no tripuladas, una amenaza recogida por la OTAN al explicar el refuerzo reciente del flanco oriental.
A finales de enero de 2026, el estado verificable del despliegue describía una rotación en curso: el “Vilkas” mantenía la alerta desde Šiauliai con EF-18M y apoyo asociado, y respondía a intercepciones ordenadas dentro del esquema de policía aérea aliado. La misión se mide por la repetición de la misma secuencia día tras día y por la continuidad del dispositivo hasta el relevo previsto al cierre del ciclo de cuatro meses.
