En una comparecencia ante la prensa del 10 de diciembre de 2025, el primer ministro Andrej Plenković confirmó que Croacia ya trasladó sus tanques principales M-84 y los vehículos de combate de infantería M-80 a territorio alemán, con el objetivo de su entrega directa a Ucrania. El anuncio coincidió con la formalización del acuerdo de compra del Leopard 2A8 entre Zagreb y Berlín. Según las autoridades, los vehículos dejaron de estar sujetos a trámites administrativos en Croacia. El medio Army Recognition indicó que puede seguirse en Google News mediante su enlace oficial.
El ministerio de Defensa de Croacia difundió una imagen de un M-84A4 Snajper. Este modelo incorpora un sistema modernizado de control de tiro y observación, con el ordenador balístico DBR-84 integrado con la mira infrarroja SCS-84, que proporciona capacidades de empleo diurno y nocturno en condiciones meteorológicas adversas. Fuente de la imagen: ministerio de Defensa de Croacia.
Plenković reiteró que los M-84 y los M-80 ya se encuentran en Alemania, lo que habilita su envío inmediato a las fuerzas ucranianas. Explicó que el traslado elimina esperas administrativas en Croacia y reduce los plazos logísticos, porque sitúa físicamente los vehículos en el país desde el cual se ejecutará la transferencia final hacia Ucrania.
En ese mismo contexto, las autoridades croatas compararon los M-84 que salen del inventario con el Leopard 2A8 que Croacia incorporará en los próximos años. Definieron al Leopard 2A8 como un sistema de diseño distinto, con un enfoque de protección avanzado, integración digital completa y compatibilidad con estándares OTAN, y no como una mejora incremental de plataformas blindadas de origen yugoslavo. Estas declaraciones acompañaron la firma del acuerdo con Alemania para la adquisición de 50 Leopard 2A8, valorados en unos 1.500 millones de euros. Tras la invasión rusa de febrero de 2022, Zagreb evaluó qué sistemas podía ceder sin afectar su defensa nacional y, al mismo tiempo, aceleró la salida de vehículos con raíces yugoslavas y soviéticas.
A finales de 2024, Croacia y Alemania coordinaron estos objetivos mediante un acuerdo que preveía la liberación de M-84 y M-80 para Ucrania, junto con apoyo financiero e industrial alemán asociado a la incorporación croata al grupo de usuarios del Leopard 2. El paquete incluyó también la entrega de Leopard 2A4HRV y estableció un mecanismo para convertir material próximo al final de su ciclo de servicio en ayuda inmediata, mientras Croacia avanzaba hacia la modernización de su flota.
El M-84 tiene una función principal en este intercambio por su uso histórico como tanque principal en las fuerzas blindadas croatas. La flota se heredó tras la disolución de Yugoslavia, donde el modelo se produjo como una versión con licencia del T-72M1 soviético adaptada a la industria local. Durante años, Croacia optó por mantener y mejorar estos tanques en lugar de reemplazarlos, principalmente por restricciones presupuestarias y por la existencia de capacidad nacional de mantenimiento. Datos previos señalaban la inclusión de 30 M-84 en el envío a Alemania, dentro de un lote combinado de 30 tanques y 30 M-80 con repuestos y munición, valorado en 144.800.000 €.
La modernización de los M-84 culminó en el estándar M-84A4 Snajper. Para 2008, toda la flota recibió esta actualización y, para 2023, la mayoría de los vehículos incorporó reparaciones adicionales y mejoras en comunicaciones para mantener su operatividad. El M-84A4 prioriza precisión y movilidad mediante la integración del DBR-84 con la mira infrarroja SCS-84 del artillero.
La planta motriz corresponde al diésel V46-TK de 1.000 CV, que otorga una movilidad comparable a otros miembros de la familia T-72. Sin embargo, las mejoras no modificaron de forma sustancial la protección, ya que no añadieron blindaje reactivo ni módulos modernos, y mantuvieron niveles acordes a los estándares T-72M1 y T-72A.
El M-80 constituye el segundo componente de la transferencia y cumple una función distinta en operaciones terrestres. Aunque a menudo se lo confunde con los BMP soviéticos, se trata de un diseño yugoslavo propio desarrollado en la década de 1970 e incorporado al servicio en 1979, con cerca de 1.000 unidades fabricadas antes de la disolución de Yugoslavia.
Este vehículo anfibio emplea un motor diésel Daimler-Benz producido bajo licencia alemana, con una potencia aproximada de 320 CV, lo que le proporciona una movilidad moderada para un blindado de orugas de su generación. Su armamento principal es el HS.804 o M-55, un cañón automático de 20 mm con una cadencia citada de hasta 1.000 disparos por minuto, junto con armas secundarias según la versión. Para Ucrania, el interés se relaciona con la existencia previa de plataformas similares en servicio, lo que simplifica la instrucción y la logística, aun con una protección limitada.
La cesión de M-84 y M-80 forma parte de un esquema más amplio de apoyo militar croata a Ucrania, que ha aumentado de manera sostenida desde 2022. En noviembre de 2025, Croacia había anunciado 15 paquetes de ayuda, con 14 ya entregados, y con un valor superior a $212 millones. El apoyo incluyó 14 helicópteros Mi-8 en 2023, dos aviones An-32B, artillería como cañones M-46 y obuses D-30, lanzacohetes RAK-SA-12 de 128 mm, armas antitanque, MANPADS Strela-2 e Igla, decenas de miles de armas ligeras, munición y equipos de protección.
Además, Zagreb ha señalado una cooperación de largo plazo mediante una carta de intenciones firmada el 27 de octubre de 2025, que tiene por objeto ampliar la producción conjunta de armamento con Ucrania. Dentro de este marco, la entrega de vehículos blindados constituye una de las aportaciones más relevantes de Croacia en material pesado y acelera la salida de su inventario blindado de la etapa yugoslava.