El desarrollo del futuro caza del Programa Global de Combate Aéreo (GCAP) contará con un nuevo centro de ingeniería en Turín. Edgewing inauguró la instalación el 9 de octubre de 2026 para concentrar allí trabajos sobre los sistemas y subsistemas de la aeronave que preparan Italia, Japón y Reino Unido. Es la primera sede de ingeniería que la empresa abre fuera de su centro principal de Reading, en territorio británico.
La instalación italiana tendrá una plantilla internacional. La previsión es superar los 300 trabajadores al cierre de 2027, año para el que también está proyectado un segundo edificio. Cuando alcance su capacidad operativa completa, el complejo contará con más de 1.000 empleados. Entre quienes se incorporarán inicialmente figuran especialistas destinados al proyecto por las compañías que participan en Edgewing.
Esta ampliación industrial se produce después de que la Agencia GCAP adjudicara a Edgewing dos contratos durante 2026. El acuerdo del 1 de abril, por £686 000 000, equivalentes a unos €809 700 000, financia tareas fundamentales de diseño e ingeniería. El segundo, firmado el 3 de julio por £4 600 000 000, unos €5 400 000 000, cubre actividades destinadas a concluir la fase de concepto avanzado y evaluación y a desarrollar conjuntamente el diseño detallado.
Ambos compromisos suman más de £5 200 000 000, aproximadamente €6 100 000 000. Los contratos se encuadran en una organización industrial común para el programa, en lugar de distribuir el desarrollo mediante acuerdos nacionales independientes como ocurre en otros proyectos multinacionales.
Edgewing nació en 2025 para asumir la dirección industrial y la autoridad de diseño del GCAP. BAE Systems, Leonardo y Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. Ltd. (JAIEC) poseen participaciones iguales en la empresa conjunta y representan, respectivamente, a las industrias del Reino Unido, Italia y Japón. Su responsabilidad comprende el diseño y desarrollo de la aeronave durante toda su vida útil, además de las actividades de ingeniería, aeronavegabilidad y certificación.
La sede de Edgewing está en Reading, junto a la Agencia GCAP, encargada de administrar y coordinar el programa por cuenta de los tres gobiernos. El centro de Turín inaugura la expansión de su red de ingeniería, que también tiene previstas instalaciones en Nagoya, Japón, y Warton, Reino Unido. Con estas aperturas, la compañía busca disponer de equipos de desarrollo en cada uno de los países participantes.
Turín ya concentra parte de las capacidades aeroespaciales de Leonardo. La empresa emplea a cerca de 1.800 personas en su instalación de la ciudad, que anteriormente se dedicó a fabricar aviones Tornado y AMX y que hoy se orienta a ingeniería, investigación y desarrollo de tecnologías aeroespaciales futuras. En el conjunto de Piamonte, Leonardo contabiliza aproximadamente 5.200 trabajadores en Turín, Caselle Torinese y Cameri.
El gerente general de Edgewing en Italia, Giuseppe Lupoli, presentó la apertura como una oportunidad para incorporar profesionales a trabajos de ingeniería digital avanzada. También destacó la llegada de personal de los tres países al nuevo emplazamiento. Por su parte, el director ejecutivo Marco Zoff relacionó la sede italiana con la ampliación de la empresa en las tres naciones y expresó su propósito de reducir de forma considerable los plazos de desarrollo frente a los programas de generaciones anteriores.
Los trabajos del GCAP continúan en la etapa de concepto avanzado y evaluación, cuya finalización figura entre los próximos hitos. Después avanzarán las actividades de diseño y desarrollo detallados. El objetivo del programa es producir un avión furtivo de nueva generación preparado para actuar en entornos aéreos intensamente disputados, efectuar misiones de vigilancia y ataque a larga distancia y coordinar sus operaciones con otras plataformas.
La dimensión internacional del proyecto también ha empezado a extenderse más allá de sus tres integrantes. El 21 de julio de 2026, Canadá obtuvo la condición de primer país observador del GCAP. Esa participación permite un acercamiento inicial al programa, pero no supone su incorporación como socio.
