JEDDAH, Arabia Saudita – Irán se está preparando para vender a Rusia cientos de aviones no tripulados de ataque, reveló el sábado el asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, mientras el presidente Joe Biden se encontraba en Arabia Saudita para una cumbre en Oriente Medio en la que los líderes buscaban colaborar contra la República Islámica.
“Tenemos información que indica que el gobierno iraní se está preparando para proporcionar a Rusia varios centenares de vehículos aéreos no tripulados, incluidos vehículos aéreos no tripulados con capacidad armamentística”, dijo Sullivan en un comunicado, y la Casa Blanca evaluó que delegaciones rusas visitaron en dos ocasiones el aeródromo iraní de Kashan, el 8 de junio, y el 5 de julio, para ver exhibiciones de la tecnología de los drones.
La Casa Blanca también publicó tres fotos de los vehículos aéreos no tripulados Shahed-191 y Shahed-129, capaces de transportar misiles guiados de precisión. Las fotos de satélite también muestran los drones en vuelo mientras un transporte ruso se encontraba en el lugar.
Ucrania ha hecho un amplio uso de drones armados en su lucha contra los invasores rusos, que hasta ahora no habían hecho de la adquisición de tales capacidades una prioridad.
La evaluación de los servicios de inteligencia de EE. UU. fue reportada por primera vez por la CNN, lo que llevó a Irán a negarlo.
El viernes, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Hossein Amirabdollahian, en una conversación telefónica con su homólogo ucraniano, Dmytro Kuleba, rechazó las informaciones sobre la exportación de drones iraníes a Rusia, calificándolas de “infundadas”.
“Este tipo de afirmaciones paralelas a la visita de Biden a la Palestina ocupada, o a Israel, van en dirección a intenciones y propósitos políticos”, citó el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán a Amirabdollahian. “Nos oponemos a cualquier movimiento que pueda conducir a la continuación e intensificación de los conflictos”.
Estados Unidos e Israel han acusado anteriormente a la República Islámica de utilizar drones y misiles para atacar a las fuerzas estadounidenses y a los barcos vinculados a Israel en el Golfo.
En septiembre del año pasado, el ministro de Defensa, Benny Gantz, reveló la ubicación de la base aérea de Kashan y dijo que se usaba para entrenar a los apoderados regionales de Teherán en el manejo de drones avanzados.
Según Gantz, la base de vehículos aéreos no tripulados está situada al norte de la ciudad de Isfahan, en el centro de Irán, y sirve de “eje del esfuerzo iraní por exportar el terror aéreo a la región”.
Un dron Shahed-129 fue lanzado desde el Líbano por técnicos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán en octubre de 2012 y consiguió transmitir fotos de los preparativos de un simulacro militar conjunto entre Israel y Estados Unidos, así como de emplazamientos de misiles balísticos israelíes, aeródromos e incluso posiblemente del reactor nuclear de Dimona antes de ser derribado por las FDI, según un informe del Sunday Times. Los informes israelíes de la época refutaron la revelación, diciendo que el entonces nuevo avión no tripulado de largo alcance era relativamente anticuado e incapaz de transmitir información de vigilancia a sus operadores en tiempo real.
La Casa Blanca emitió la declaración de Sullivan horas antes de que Biden se uniera a los líderes de nueve países de Oriente Medio en una cumbre ampliada del Consejo de Cooperación del Golfo conocida como el CCG+3, que reunirá a los líderes de Bahréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudita y los EAU junto con Egipto, Jordania e Irak.
En el orden del día de la cumbre figura la ampliación de su coordinación contra las amenazas militares iraníes, que se han convertido en una prioridad para muchos de los países de la coalición, especialmente los anfitriones saudíes.
Biden se reunió con el rey saudí Salman y el príncipe heredero Mohammed bin Salman en Jeddah el viernes por la noche e insistió después en que Estados Unidos no tiene intención de retirarse de la región, incluso después de que sus tropas lo hayan hecho físicamente de Afganistán. “No vamos a dejar un vacío para que lo llenen China y Rusia”, dijo, en un mensaje destinado a asegurar a los socios regionales que han empezado a buscar apoyo militar y económico en otros lugares.
Un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas desde la cumbre de Jeddah amplió las declaraciones del presidente el sábado, diciendo que Estados Unidos tampoco permitiría que Irán llenara los vacíos en la región.
La revelación de la Casa Blanca se produjo un día después de que la televisión estatal iraní anunciara que la marina del país había presentado su primera división de buques y submarinos capaces de transportar drones armados.
“Todos los tipos de los últimos drones avanzados producidos por el ejército y el ministerio de defensa han volado sobre las aguas del océano Índico para demostrar sus capacidades”, dijo la televisión estatal, mostrando imágenes de drones despegando desde un buque de la marina.
“Como somos conscientes de la actitud agresiva del sistema de dominación [estadounidense], es necesario aumentar día a día nuestras capacidades defensivas”, dijo el comandante del ejército iraní Abdolrahim Musavi. “Si los enemigos cometen un error, [estos drones] les darán una respuesta lamentable”.
El anuncio se produjo después de que Biden hiciera su primera visita presidencial a Israel, donde él y el primer ministro Yair Lapid firmaron el jueves un pacto de seguridad que refuerza su frente común contra Irán.
El viaje de Biden también incluyó una presentación del sistema de defensa aérea israelí “Iron Beam”, que utiliza láseres para interceptar drones y misiles.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo la semana pasada que un supuesto pacto de defensa aérea que se estaba gestando entre Israel y los aliados regionales árabes -formado bajo el liderazgo de Estados Unidos para contrarrestar la amenaza de los drones y misiles de Irán- no haría sino aumentar las tensiones regionales.
Aunque Washington ha intensificado su retórica y sus sanciones contra Irán en las últimas semanas, sigue diciendo que está dispuesto a volver a cumplir conjuntamente, junto con Irán, el acuerdo nuclear multilateral que la República Islámica empezó a violar después de que el expresidente Donald Trump se retirara del acuerdo en 2018.
Biden ha intentado retomar el acuerdo conocido como Plan de Acción Integral Conjunto y las potencias mundiales se han reunido durante más de un año para reactivar el acuerdo que cambió las restricciones al programa nuclear de Irán por el alivio de las sanciones. Sin embargo, en los últimos meses las perspectivas de un acuerdo han disminuido, ya que la Casa Blanca ha rechazado una de las principales exigencias iraníes de retirar a la CGRI de la lista.