El derribo de tres aviones no tripulados por parte de Israel el sábado ilustra el creciente nexo entre las amenazas de Irán y Hezbolá en la región y, en concreto, los crecientes intentos de la organización terrorista libanesa de atacar las plataformas de gas frente a la costa de Israel.
En los últimos años, Irán ha ampliado rápidamente su programa de aviones no tripulados y ha animado a sus representantes en la región a desarrollar su propia tecnología de aviones no tripulados. Estos aviones no tripulados son a menudo kamikazes, lo que significa que tienen una ojiva y están diseñados para volar hacia su objetivo. La amenaza de los drones contra Israel ha surgido lentamente, por etapas, en los últimos años. Hezbolá lleva muchos años utilizando drones, pero cada vez son más sofisticados y la amenaza va en aumento.
Ya en 2014, el Centro para el Estudio de los Drones del Bard College detalló parte de la historia pasada de estas amenazas.
El artículo de Dan Gettinger y Arthur Holland Michel señalaba que “gran parte de la tecnología no tripulada de Hamás y Hezbolá deriva o se origina en Irán, que ha mantenido un activo programa de drones militares desde la guerra entre Irán e Irak”.
Señala que en 2004 un “avión no tripulado de fabricación iraní operado por Hezbolá consiguió volar en el espacio aéreo israelí durante cinco minutos antes de estrellarse en el mar Mediterráneo”. El vehículo aéreo no tripulado de 2,9 metros de longitud no fue captado por los radares israelíes.
“El incidente llevó a la Knesset a convocar una audiencia con el Jefe del Estado Mayor de las FDI, Moshe Ya’alon”.
El informe también señalaba que en “abril de 2005, un UAV Misrad-1 entró supuestamente en el espacio aéreo israelí, realizando un vuelo de reconocimiento de 18 millas (30 km) sobre ciudades de la región de Galilea”. Durante la guerra de 2006, Hezbolá lanzó más drones. Entre ellos, un dron cargado de explosivos que tenía como objetivo un barco. Uno de los drones tenía incluso 30 kg de explosivos, según los informes.
Capacidades de los drones en Oriente Medio
Hezbolá, Hamás y otros grupos respaldados por Irán han aumentado sus amenazas con drones en los últimos años. Esto incluyó incidentes en 2010, 2012 y 2014. El incidente de 2012 fue especialmente importante porque los informes de la época decían que Teherán había intentado espiar las instalaciones israelíes de Dimona utilizando un dron.
El panorama general que se desprende es que en 2018 Hezbolá e Irán -junto con los Hutíes respaldados por Irán en Yemen, las milicias respaldadas por Irán en Siria y un gran número de milicias vinculadas a Irán en Irak- tenían capacidades de drones.
Los vehículos aéreos no tripulados derribados el sábado parecen ser de varios tipos. No está claro si llevaban explosivos ni cómo estaban controlados. No parece que estuvieran vinculados entre sí para actuar como una especie de enjambre de drones.
En 2019, Irán usó drones y misiles de crucero para atacar las instalaciones de Abqaiq en Arabia Saudí. También puso en funcionamiento Kataib Hezbollah en Irak para atacar a Arabia Saudí con drones.
Irán trasladó la tecnología de los drones a los Hutíes en Yemen, que han lanzado numerosos ataques con drones contra Arabia Saudita a lo largo de los años. En enero, la amenaza creció hasta incluir ataques contra los Emiratos Árabes Unidos.
Hezbolá tiene unos 2.000 vehículos aéreos no tripulados
El Centro de Investigación y Educación Alma dijo en diciembre de 2021 que “en el informe especial que publicamos el 21 de diciembre, afirmamos que estimamos que hoy Hezbolá tiene aproximadamente 2.000 vehículos aéreos no tripulados (UAV). En los últimos 15 años, el número de UAV de Hezbolá ha aumentado enormemente”.
Irán ha empleado cada vez más sus milicias en Irak y Siria para atacar tanto a la región autónoma del Kurdistán en Irak como a las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria utilizando drones.
En octubre de 2021, Irán también utilizó drones en el sur de Siria para atacar la guarnición de Tanf, donde están presentes las fuerzas estadounidenses. El pasado mes de julio, Irán usó drones para atacar un barco comercial en el Golfo de Omán, matando a dos marineros en el puente del petrolero Mercer Street.
Esto ilustra la creciente y rápida expansión de la amenaza regional de los drones.
En febrero de 2018, Irán levantó el velo de la amenaza de los drones al emplear un avión no tripulado volado desde la base T-4 en el espacio aéreo israelí. Fue derribado cerca de Beit Shean. En agosto de 2019, Irán envió operativos de “drones asesinos” de Hezbolá a una casa de seguridad en el sur de Siria para atacar a Israel. Israel atacó a los operativos.
En marzo de 2021, Israel utilizó F-35 para derribar amenazas de drones iraníes sobre Siria. Luego, Irán utilizó un dron volado desde Irak en mayo de 2021, que entró en el espacio aéreo israelí cerca de Beit Shean y fue derribado.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, ha advertido de la creciente amenaza. En septiembre de 2021 señaló que Irán estaba entrenando a operadores de drones en su base de Kashan y mencionó a “operativos terroristas de Yemen, Irak, Siria y Líbano [entrenados] en el vuelo de UAV (vehículos aéreos no tripulados) de fabricación iraní”.
En noviembre pasado, Gantz reveló la existencia de bases de drones iraníes en Chabahar y en la isla de Qeshm. En febrero, Irán voló aviones no tripulados desde Irán sobre Irak para apuntar a Israel. Fueron derribados por la coalición liderada por Estados Unidos.
El 17 de febrero, Israel afirmó haber derribado un avión no tripulado pilotado por Hezbolá. El grupo terrorista afirmó en febrero que uno de sus aviones no tripulados sobrevoló el espacio aéreo israelí durante media hora. Israel activó la Cúpula de Hierro y lanzó aviones de combate en ese momento.
En marzo, informes extranjeros, incluidos los de Al-Mayadeen, dijeron que Israel había destruido cientos de drones en Irán. El 17 de mayo, las FDI dijeron que habían derribado otro dron perteneciente a Hezbolá.
El 9 de junio, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, amenazó las plataformas de gas de Israel frente a la costa. “El objetivo inmediato debe ser impedir que el enemigo extraiga petróleo y gas del campo de gas de Karish”, dijo Nasrallah. Hezbolá quiere detener un posible acuerdo marítimo, respaldado por Estados Unidos, entre Israel y Líbano. Siria también culpó a Israel de un ataque aéreo el sábado en Tartus.
Los esfuerzos de Israel para combatir la amenaza de los drones
El derribo del avión no tripulado ilustra la capacidad de Israel para detectar aviones no tripulados y también la inversión de Israel a lo largo de los años en tecnología para derribarlos. Esto incluye el uso de aviones de guerra y misiles tierra-aire Barak, y el equipamiento de los últimos buques corbeta de Israel con los mejores sistemas para detectar y detener amenazas de drones y misiles.
Israel ha aumentado las capacidades de la Cúpula de Hierro para detener también este tipo de amenazas. Además, el Estado judío sigue llevando a cabo la campaña de entreguerras para impedir el atrincheramiento iraní en Siria. Sin embargo, el contexto general es que Irán está aumentando el alcance de sus drones, que están proliferando por toda la región.
El año pasado se cree que Irán trasladó a Yemen 136 drones Shahed. Estos pueden tener un alcance que les permita atacar Eilat.
Además, Teherán aumentó su inversión en milicias con base en Irak, como Kataib Hezbollah, para aumentar sus amenazas de drones y misiles.
Israel está incrementando su trabajo con el Mando Central de Estados Unidos y con Navcent, así como con nuevos socios en el Golfo para discutir las prioridades de defensa aérea y las amenazas de los drones.
Por lo tanto, la amenaza de los drones del 2 de julio forma parte de una amenaza iraní mucho más amplia, y está relacionada con la importancia del trabajo de Israel con EE. UU., EAU, Bahréin y otros países de la región para evitar la desestabilización.
EE. UU. está cada vez más preocupado por las amenazas de los drones iraníes. Los miembros del Congreso también han trabajado en la Ley para Disuadir a las Fuerzas Enemigas y Habilitar las Defensas Nacionales (DEFEND) y en la Ley para Detener los Drones Iraníes. Todo esto es importante en el contexto de la reciente escalada de Hezbolá.
