La Fuerza Aérea de EE. UU. nombró YFQ-42A e YFQ-44A a los primeros prototipos CCA, marcando el inicio de una nueva categoría de aviones de combate no tripulados.
La Fuerza Aérea de EE. UU. introduce la designación “FQ” en los CCA
El general David Allvin, Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF), confirmó la asignación de nombres a los dos primeros Aviones de Combate Colaborativos (CCA) en el Simposio de Guerra 2025 de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales el 3 de marzo de 2025.
Los modelos de General Atomics y Anduril fueron designados como YFQ-42A e YFQ-44A, respectivamente. Esta es la primera vez que la USAF emplea la designación de “Caza no tripulado”.
Siguiendo la Serie de Diseño de Misiones de la USAF, las letras de estas nuevas designaciones indican que los aviones son prototipos (prefijo ‘Y’), no tripulados (código ‘Q’) y están destinados a misiones de combate aéreo (letra ‘F’).
Cuando concluyan las pruebas y en caso de entrar en servicio, los modelos de producción se denominarán FQ-42A y FQ-44A. Hasta el momento, no se han anunciado nombres oficiales para estas aeronaves.
Los primeros CCA de la USAF estarán listos para volar en verano
Durante su intervención, el general Allvin subrayó la rapidez con la que estos aviones pasaron de ser un concepto a prototipos reales en menos de dos años. “Por primera vez en nuestra historia, tenemos una designación de caza en el YFQ-42 Alpha y el YFQ-44 Alpha. Tal vez sea solo simbólica, pero muestra que estamos avanzando hacia una nueva era en la guerra aérea”, afirmó.
Además, indicó que estos nuevos drones estarán listos para volar en el verano de 2025. Formarán parte del Incremento 1 del programa CCA, cuyo objetivo es desarrollar vehículos aéreos de combate no tripulados para operar junto con cazas tripulados.
En abril de 2024, la USAF seleccionó a General Atomics y Anduril para fabricar los prototipos de prueba del programa. Otras compañías como Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman también presentaron propuestas, pero no fueron seleccionadas.
Datos clave sobre los nuevos cazas no tripulados YFQ-42A e YFQ-44A
- La USAF emplea por primera vez la designación “FQ” para un caza no tripulado.
- YFQ-42A fue desarrollado por General Atomics, mientras que YFQ-44A es de Anduril.
- Estos drones serán parte del Incremento 1 del programa CCA, previsto para colaborar con aviones tripulados como el F-35 y el B-21.
- El YFQ-42A tiene similitudes con el XQ-67A, otro UCAV de General Atomics.
- El YFQ-44A se originó a partir del concepto “Fury” de Blue Force Technologies, adquirido por Anduril en 2023.
General Atomics y Anduril destacan el potencial de los nuevos CCA
General Atomics resaltó la relevancia del YFQ-42A dentro de la evolución de sus vehículos aéreos no tripulados, que comenzó con el RQ-1 Predator en la década de 1990 y continuó con el MQ-9A Reaper, el MQ-20 Avenger y el MQ-9B SkyGuardian. La empresa afirmó que este nuevo dron fortalecerá el dominio aéreo de la Fuerza Conjunta en futuros conflictos.
Por su parte, Anduril destacó que el YFQ-44A es un caza no tripulado de alto rendimiento, diseñado para garantizar la superioridad aérea. Su vicepresidente de ingeniería, Dr. Jason Levin, señaló que este dron representa “una nueva era de aviones de combate no tripulados” y que su diseño se ajusta a los requerimientos reales de costo y tiempo de la USAF.
El programa CCA y la integración de IA en la guerra aérea
El programa CCA busca desarrollar UCAV avanzados capaces de operar junto a aviones tripulados para aumentar la eficacia de las misiones. Este proyecto está alineado con la iniciativa NGAD (Next Generation Air Dominance), que aspira a establecer un sistema de múltiples plataformas para el dominio aéreo.
A diferencia de los drones convencionales, los nuevos cazas no tripulados incorporarán inteligencia artificial (IA) para mejorar la toma de decisiones y optimizar su rendimiento en combate.
General Atomics destacó que el YFQ-42A brindará una solución flexible y asequible, integrándose con aeronaves tripuladas y contribuyendo a la superioridad aérea de manera eficiente.
El futuro de los cazas no tripulados en la Fuerza Aérea de EE. UU.
El Incremento 1 del programa CCA contempla la adquisición de hasta 150 unidades. Sin embargo, la USAF aún no ha determinado si comprará ambos modelos o seleccionará solo uno para la producción en serie.
La designación “FQ” representa un cambio dentro del Sistema de Designación de Aeronaves de Tres Servicios, en uso desde 1962. Es importante no confundir esta nueva designación con “QF”, utilizada para aviones convertidos en blancos aéreos, como el QF-16.
Estos avances refuerzan el papel de los drones de combate en la estrategia militar estadounidense y su integración con las aeronaves tripuladas de próxima generación.