El secretario de Defensa, Lloyd Austin, está enviando más bombarderos y barcos de guerra adicionales a la región, mientras un portaaviones y sus buques de apoyo se preparan para salir, según informaron fuentes oficiales. Estas acciones buscan aumentar la fuerza estadounidense en un momento crítico, marcado por la guerra en Gaza y las tensiones en Líbano.
Austin ha dispuesto el despliegue de varios bombarderos B-52, aviones cisterna y destructores navales, de acuerdo con cuatro funcionarios que solicitaron el anonimato para hablar sobre los movimientos militares. Estas medidas se toman en medio de la escalada en Israel y los ataques de Hezbolá desde Líbano.
Estados Unidos ha reiterado su compromiso de defender a Israel, así como de proteger a sus tropas y aliados en la región. Además, Washington sigue atento a los ataques desde Yemen contra buques en el mar Rojo y a las amenazas de represalias por parte de Irán tras los ataques israelíes del 26 de octubre.
Irán y la respuesta de Estados Unidos con bombarderos B-52
Los bombarderos B-52, con capacidad nuclear y de largo alcance, han sido enviados varias veces al Medio Oriente como una advertencia directa a Irán. Es la segunda ocasión en el mes que Estados Unidos despliega este tipo de bombarderos estratégicos para fortalecer sus defensas en la región.
A principios de mes, bombarderos furtivos B-2 también fueron empleados contra objetivos en Yemen. Sin embargo, las autoridades no han revelado la cantidad exacta de aviones y barcos que serán movilizados como parte de este refuerzo.
A pesar de la salida de un portaaviones, las fuerzas de combate de Estados Unidos seguirán con una fuerte presencia, incluyendo el reciente despliegue de bombarderos. Los cambios resultarán, no obstante, en una reducción general de las tropas estadounidenses en la zona.
El portaaviones USS Abraham Lincoln se retirará de la región
Según un funcionario estadounidense, el portaaviones USS Abraham Lincoln y tres destructores asociados se retirarán del Medio Oriente para regresar a su base en San Diego. El Lincoln se encuentra actualmente en el Golfo de Omán, mientras que otro destructor está en el mar Rojo.
Una vez que el portaaviones abandone la región, no habrá portaaviones en el Medio Oriente por un periodo breve, confirmó el funcionario. Para llenar ese vacío, Austin ha ordenado el despliegue de otros destructores navales, que podrían provenir de Europa o del Indo-Pacífico.
El despliegue de estos destructores tiene como objetivo proteger las tropas y aliados de posibles ataques con misiles balísticos. Se espera que el portaaviones USS Harry S. Truman y sus buques lleguen finalmente al mar Mediterráneo, pero no antes de que el Lincoln abandone la zona.
Impacto de la ausencia temporal de un portaaviones en la región
Los mandos militares estadounidenses han subrayado la importancia de mantener la presencia de un grupo de ataque de portaaviones en la región, considerando que su presencia disuade posibles acciones hostiles, especialmente por parte de Irán.
Actualmente, en el mar Mediterráneo, hay dos destructores y un grupo anfibio de la Marina de Estados Unidos, conformado por tres barcos.