El F-35 volverá a disparar su cañón de 25 mm y lanzará por aire varias bombas nuevas guiadas por láser para preparar al caza sigiloso de quinta generación para la futura guerra de alta tecnología, mejorando el ataque aéreo de precisión, los objetivos y el apoyo aéreo cercano.
El sistema de cañones GAU-22, la bomba de pequeño diámetro II y el GBU-38/54 están programados para pruebas adicionales en tierra y en vuelo a finales de este año, dijo a Warrior Maven Brandi Schiff, un funcionario de la Oficina del Programa Conjunto del F-35 II, en una declaración escrita.
Las armas, ahora en desarrollo desde hace varios años, se construirán sobre el arsenal existente de armas aire-aire y aire-tierra que ahora operan en el F-35. Los F-35 de producción actual están certificados para llevar bombas guiadas por láser Paveway IV, GBU-12 y GBU-49, dijo Schiff.
El F-35C de la Marina, que ya está en funcionamiento, se está preparando para su primer despliegue. El Escuadrón de Cazas de Ataque 147 (VFA-147), también conocido como los “Argonautas” con base en la Estación Aérea Naval de Lemoore en California, está programado para ser el primer escuadrón de F-35C de USN que haga un despliegue operacional, dijo Schiff.
Las pruebas de los F-35 de la Fuerza Aérea, el desarrollo de software y la integración de estas nuevas armas son una parte clave de una próxima variante del Bloque 4 del F-35 Joint Strike Fighter, una actualización de software emergente que pretende dar al caza multi-funcional una nueva dimensión de posibilidades de misiones de ataque, dijeron los líderes del servicio. El programa del Bloque 4 trae armas adicionales al F-35, incluyendo la Bomba de Pequeño Diámetro GBU-53 y la Munición Láser de Ataque Directo Conjunto GBU-54.
El cañón de cuatro cañones de 25 mm está diseñado para el fuego rápido con el fin de cubrir rápidamente a un enemigo con disparos y destruir rápidamente los objetivos. El arma es capaz de disparar 3.300 rondas por minuto, según un comunicado de General Dynamics.
La iniciativa del Bloque 4 es parte de una trayectoria de largo alcance planeada para el F-35 descrito por los desarrolladores del Pentágono como C2D2 – Continuidad de Desarrollo de Capacidades y Entrega. La idea, dicen los oficiales, es posicionar el caza multi-papel de tal manera que pueda acomodar consistentemente nuevas armas, materiales de sigilo, sensores y tecnología de guía a medida que estén disponibles.
La integración de las armas es consistente con la estrategia actual de la Fuerza Aérea de acelerar las actualizaciones de software de la aeronave al ritmo de los cambios tecnológicos actuales. En lugar de depender de incrementos predeterminados que se añaden en puntos fijos en el tiempo, a menudo con varios años de diferencia, los desarrolladores de F-35 ven la necesidad de una integración consistente a corto plazo de las mejoras de software a medida que van surgiendo.
Bomba de pequeño diámetro II
La Bomba de Pequeño Diámetro II (SDB II), descrita como un elemento clave del Bloque 4, es una nueva arma lanzada desde el aire capaz de destruir objetivos en movimiento en todo tipo de condiciones climáticas a distancias superiores a las 40 millas, dijeron funcionarios de la Fuerza Aérea y de Raytheon.
El arma, formalmente llamada StormBreaker, ha completado su prueba de lanzamiento operacional y ahora se está moviendo hacia su integración, según una declaración de Raytheon.
El GPS y las armas guiadas por láser como las municiones de ataque directo conjunto han existido durante décadas, sin embargo, han sido diseñadas principalmente para su uso contra objetivos fijos o estacionarios.
Mientras que la Fuerza Aérea utiliza actualmente una bomba guiada por láser llamada GBU-54 capaz de destruir objetivos móviles, el nuevo SDB II podrá hacerlo a mayor distancia y en todo tipo de condiciones climáticas. Además, el SDB II está construido con un enlace de datos bidireccional y de doble banda que le permite cambiar los objetivos o ajustarse a diferentes ubicaciones de objetivos mientras está en vuelo, dijeron los desarrolladores de Raytheon a Warrior Maven.
La Bomba de Pequeño Diámetro II (SDB II), que ya ha completado una serie de pruebas en el túnel de viento, puede destruir objetivos en movimiento en todas las condiciones climáticas a distancias superiores a 40 millas, una declaración de Raytheon dijo.
Una parte clave de la SDB II es una tecnología llamada buscador “trimodal”, un sistema de guía que puede dirigir el arma usando un radar de ondas milimétricas, guía infrarroja de imágenes no refrigeradas y tecnología láser semi-activa.
Los desarrolladores de armas Raytheon dicen que el buscador trimodal proporciona una gama de opciones de guía y de objetivo que normalmente no se utilizan juntas en un sistema. El radar de ondas milimétricas le da al arma la capacidad de navegar a través de condiciones climáticas adversas, condiciones en las que otros sistemas de orientación podrían tener problemas para alcanzar o localizar los objetivos.
Imaginar la guía por infrarrojos permite al arma rastrear y afinar las señales de calor, como la temperatura de un vehículo enemigo. Con la tecnología láser semi-activa, el arma puede ser guiada a un punto exacto usando un designador láser o un iluminador láser que viene del aire o del suelo, los oficiales de Raytheon le dijeron a Warrior Maven.
También, el SBD II trae una nueva capacidad de rastrear objetivos en vuelo a través del uso de un enlace bidireccional Link 16 y un enlace de datos UHF, dijeron los funcionarios de Raytheon.
Un desarrollador del Raytheon SDB II dijo a Warrior Maven en una entrevista anterior que “el radar de ondas milimétricas se enciende primero. Luego el enlace de datos le da una señal y le dice al buscador dónde abrirse y mirar. Luego, el arma puede encender su IR (infrarrojo) que usa tecnología de búsqueda de calor”.
El SBD II está diseñado para pesar sólo 208 libras, un peso más ligero que la mayoría de las bombas aéreas lanzadas, de modo que ocho de ellas pueden caber en el interior de un caza F-35 Joint Strike Fighter, explicaron los funcionarios de Raytheon.
Si las armas se mantienen en una bahía interna de armas y no se apoyan en una vaina externa de armas, entonces una aeronave puede tener éxito en la conservación de sus propiedades de sigilo porque las formas o los contornos de las armas no serán visibles para el radar enemigo.
Alrededor de 105 libras del SDB II es una ojiva explosiva que tiene una capacidad de “explosión” y una tecnología de “chorro de plasma” diseñada para perforar la armadura del enemigo, explicaron los funcionarios de Raytheon.
El SDB II también tiene la capacidad de clasificar objetivos, lo que significa que podría, por ejemplo, estar programado para alcanzar solamente a los tanques de un convoy en lugar de otros vehículos en movimiento. El arma puede clasificar tanques, barcos o blancos con ruedas, añadieron los funcionarios de Raytheon.
