El Ejército de Estados Unidos probó el empleo de un dron de carga pesada Mule 28 para colocar un torpedo Bangalore M1A3 sobre obstáculos de alambre, una tarea que normalmente realizan ingenieros de combate a corta distancia del objetivo.
La demostración se realizó el 22 de junio de 2026 en el Centro de Adiestramiento de Combate Orchard, en Idaho, con soldados de la Guardia Nacional del Ejército de Oregón. El ensayo formó parte de una validación de concepto que el grupo de trabajo sobre drones del batallón desarrolló durante varios meses.
El Ejército de Estados Unidos empleó un Mule 28 para transportar y soltar un torpedo Bangalore M1A3 sobre un obstáculo de alambre durante una prueba en Idaho.
Durante la prueba, el Mule 28 transportó un torpedo Bangalore M1A3 activo hasta el obstáculo y lo soltó sobre la zona prevista. La carga quedó conectada al punto de ignición mediante un tubo de transmisión de ondas de choque, lo que permitió activar la explosión desde una posición protegida. Los ingenieros mantuvieron un sistema de iniciación por cable y no dependieron de una señal de radio para detonar la carga.
El procedimiento buscó reducir la exposición del personal encargado de abrir brechas en alambradas. En el empleo convencional, los ingenieros deben aproximarse a pie al obstáculo, colocar los tubos explosivos bajo el alambre y retirarse antes de la detonación, a menudo en zonas cubiertas por fuego directo, artillería, minas o sistemas de observación.
El torpedo Bangalore M1A3 es una carga de demolición formada por tubos de acero rellenos de explosivo y se utiliza para despejar pasos a través de alambradas y otros obstáculos. Su empleo permite abrir un corredor para el avance de tropas o vehículos, aunque exige una colocación precisa sobre el obstáculo.
Pruebas progresivas antes del empleo de explosivos reales
Antes de utilizar explosivos reales, la unidad realizó pruebas progresivas con cargas inertes. Primero validó el mecanismo de liberación del dron y después empleó torpedos Bangalore inertes con detonadores y cordón detonante. Los torpedos activos se incorporaron una vez comprobados el perfil de vuelo, la precisión de la suelta y los procedimientos de seguridad.
El sistema aéreo utilizado fue el Mule 28, desarrollado por Loric Technologies, con sede en Oregón. La aeronave pesa aproximadamente 20,5 kilos, utiliza ocho motores eléctricos y hélices de gran diámetro, y puede transportar cargas útiles de hasta 91 kilos. También incorpora procesamiento de inteligencia artificial, radios definidas por software y sistemas de puntería óptica.
La prueba no pertenece a un programa formal de adquisición. Fue un ensayo experimental para adaptar drones de carga pesada a una misión de ingeniería de combate: el transporte y la colocación de cargas de demolición sobre obstáculos defensivos.
Los responsables del proyecto plantearon como posibles desarrollos futuros el uso de inteligencia artificial para identificar obstáculos de alambre, calcular puntos de suelta y asistir al operador en entregas de precisión. El ensayo de Idaho quedó limitado a la colocación de un torpedo Bangalore M1A3 mediante un dron Mule 28 y a su detonación posterior mediante un sistema físico de iniciación.
