La Fuerza Aérea de Estados Unidos divulgó un video del bombardero furtivo B-21 Raider en vuelo, destacando su papel crucial en la disuasión de agresiones estratégicas.
La Fuerza Aérea estadounidense revela video del B-21 Raider en operaciones
El 18 de septiembre de 2024, la Fuerza Aérea de Estados Unidos lanzó por primera vez un video del B-21 Raider durante operaciones de vuelo. Las imágenes muestran el bombardero furtivo despegando y aterrizando en la Base Aérea Edwards, California, lugar donde está llevando a cabo una extensa campaña de pruebas.
El video se dio a conocer coincidiendo con la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética de 2024, organizada por la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales, el mismo día que comenzó el evento. Además, la publicación del video ocurrió poco después del anuncio de las bases aéreas Whiteman y Dyess, ubicadas en Missouri y Texas, respectivamente, como las nuevas sedes del B-21 Raider.
El B-21 Raider está diseñado para convertirse en el pilar de la flota de bombarderos de largo alcance del futuro, según declaró la Fuerza Aérea en un comunicado. Su capacidad para penetrar en entornos de alta amenaza y poner en riesgo objetivos estratégicos a nivel global es una de sus principales características.
El B-21 Raider destaca por sus capacidades tecnológicas de sexta generación
El general Thomas Bussiere, jefe del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, ofreció una actualización sobre el progreso del programa durante la conferencia. Indicó que los avances en ingeniería digital y arquitectura abierta permiten al B-21 convertirse en un disuasivo estratégico ágil. Este enfoque busca asegurar que el bombardero responda de manera decisiva en cualquier momento.
La conferencia también contó con la participación de altos mandos como el mayor general Jason Armagost y William Bailey, quien confirmó que 21 bombarderos ya están contratados como parte de la producción inicial. Además, Bailey destacó que el B-21 completó pruebas estáticas importantes, que validaron la integridad estructural del avión.
Thomas Jones, presidente de Sistemas Aeronáuticos de Northrop Grumman, afirmó que el avión realiza hasta dos salidas de prueba por semana y mencionó el objetivo de convertir al B-21 en un “avión de uso diario”, basado en las lecciones aprendidas con el B-2 Spirit.
Northrop Grumman continúa avanzando en la producción del B-21 Raider
El programa del B-21 Raider sigue avanzando, con el contrato para la producción inicial otorgado a Northrop Grumman tras el primer vuelo del bombardero en noviembre de 2023. Aunque el Pentágono no ha revelado detalles sobre el contrato, la Fuerza Aérea estimó en 2022 un costo unitario promedio de 692 millones de dólares por avión.
Durante su primer vuelo, el bombardero aterrizó en la Base Aérea Edwards, iniciando así una serie de vuelos de prueba que, aunque clasificados, continúan avanzando. En enero de 2024, la Fuerza Aérea confirmó otro vuelo del B-21, pero sin proporcionar más detalles.
Se han capturado varias pruebas en video, como el vuelo del 4 de abril de 2024, donde el B-21 fue escoltado por un avión de persecución a gran altitud. Las imágenes reafirman el progreso del programa, que avanza con las pruebas de vuelo en curso.
La Fuerza Aérea podría limitar la producción del B-21 a 100 aviones
El jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de EE. UU., general David W. Allvin, expresó la posibilidad de limitar la producción del B-21 Raider a los 100 aviones planificados. Según Allvin, es probable que nuevas tecnologías emergentes influyan en esta decisión antes de completar la entrega total de los bombarderos.
Andrew Hunter, ejecutivo de adquisiciones de la Fuerza Aérea, confirmó que el programa está avanzando bien y se espera alcanzar hitos importantes durante el año en curso. A pesar de los desafíos en torno al secretismo del programa, los avances en las pruebas de vuelo generan optimismo.
El B-21 Raider, catalogado como el primer avión de sexta generación, ha sido descrito como una plataforma de vanguardia, capaz de asumir riesgos estratégicos que ninguna otra nación podría replicar. El objetivo es consolidarlo como un disuasivo clave para la seguridad nacional de Estados Unidos.
El bombardero B-21 Raider reafirma su papel en la disuasión estratégica
La campaña de pruebas del B-21 sigue en marcha, con vuelos programados desde la Base Aérea Edwards y bajo estricta supervisión de la Fuerza Aérea y Northrop Grumman. Las imágenes en vuelo del B-21 muestran la capacidad de la aeronave para operar en entornos de alta amenaza.
En los próximos años, el B-21 Raider jugará un papel fundamental en la disuasión de ataques estratégicos, respaldado por su capacidad de supervivencia y su alcance global. Este bombardero tiene el potencial de modificar el equilibrio militar, según afirmaron los expertos presentes en la conferencia.
Los avances tecnológicos del B-21 Raider, junto con su diseño estructural validado por pruebas, aseguran que el programa avance de acuerdo con lo previsto. Las entregas iniciales están programadas para mediados de la década de 2020.