La Fuerza Aérea de Estados Unidos busca dotar a su flota de F-15EX de un sistema de alerta de misiles (MWS), una capacidad para la cual la célula ya disponía de las previsiones necesarias, aunque no se integró cuando el Eagle II entró inicialmente en servicio.
La iniciativa se conoció el 29 de septiembre de 2026, cuando la Oficina del Programa de Sistemas F-15 del Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea publicó un aviso de búsqueda de posibles proveedores (Sources Sought). La oficina solicita información a la industria sobre un “sistema de alerta de lanzamiento y aproximación de misiles, calificado para uso operativo” que pueda integrarse con rapidez en el F-15EX.
El aviso todavía corresponde a la fase de estudio de mercado del proceso de adquisición, por lo que la Fuerza Aérea aún no se ha comprometido a comprar el sistema. Aunque el documento no especifica requisitos de prestaciones para evitar la divulgación de información clasificada, las condiciones publicadas indican que el servicio pretende incorporar esta capacidad al Eagle II con rapidez y con modificaciones relativamente limitadas en la aeronave.
El F-15EX ya fue diseñado para instalar un sistema de alerta de misiles
La búsqueda de un MWS resulta particularmente significativa porque el F-15EX ya fue diseñado con las previsiones necesarias para instalar un sistema de este tipo. De hecho, cuando el F-15EX realizó su primer vuelo en febrero de 2021, señalamos que la aeronave incorporaba los mismos puntos de instalación empleados para los sensores MWS de los F-15QA Ababil y F-15SA. Sin embargo, en aquel momento el Eagle II no llevaba instalados los sensores.
El F-15EX conservó esas previsiones aunque los primeros ejemplares estadounidenses entraron en servicio sin un MWS. Los sensores pueden instalarse en puntos situados bajo el marco de la cubierta de la cabina y en los carenados del EPAWSS de la sección de cola, además de posiciones en las superficies superior e inferior de la célula.
Según el documento publicado por el servicio, el F-15EX dispone de seis ubicaciones preexistentes destinadas específicamente a los sensores del MWS. El futuro sistema deberá utilizar el cableado de datos, el tendido eléctrico y la infraestructura de refrigeración que ya posee la aeronave.
El requisito también establece que el sistema debe poder instalarse y retirarse “de forma sencilla, segura, rápida y con medios orgánicos” por parte del personal militar de mantenimiento de aeronaves de la Fuerza Aérea. Según el documento, la única modificación necesaria consistiría en instalar las unidades reemplazables en línea (LRU) del MWS en las seis posiciones ya existentes.
Los seis sensores están pensados para cubrir los 360° alrededor del avión
Estas ubicaciones se distribuyen alrededor de la aeronave para proporcionar cobertura desde distintas direcciones. Las más visibles son los dos prominentes puntos de montaje situados a ambos lados de la parte delantera del fuselaje, inmediatamente por debajo del marco de la cubierta de la cabina.
Otras posiciones se encuentran hacia la parte posterior del avión, sobre los carenados del sistema AN/ALQ-250 Eagle Passive/Active Warning Survivability System (EPAWSS) de los largueros de cola. También existen ubicaciones destinadas a proporcionar cobertura desde arriba y desde abajo.
Una se encuentra en la superficie superior, entre los motores y justo detrás del aerofreno, mientras que la última debe situarse en la parte inferior de la aeronave, en una posición que no resulta fácilmente visible.
En conjunto, las seis ubicaciones están concebidas para proporcionar una cobertura de sensores de 360° alrededor de la aeronave, requisito necesario para que un sistema de alerta de misiles pueda detectar amenazas procedentes de cualquier dirección.
El nuevo sistema detectaría amenazas que el EPAWSS puede no advertir
El F-15EX está equipado con el AN/ALQ-250 Eagle Passive/Active Warning Survivability System (EPAWSS), que proporciona capacidades de guerra electrónica y alerta de amenazas frente a emisiones de radiofrecuencia. El EPAWSS puede detectar, identificar y localizar amenazas electromagnéticas, además de proporcionar a la tripulación la información necesaria para evitarlas, enfrentarlas o neutralizarlas.
Un sistema de alerta de misiles como el solicitado por la Fuerza Aérea mediante este aviso Sources Sought cubre una parte distinta del espectro de amenazas. Un misil que se aproxima con un buscador infrarrojo no necesita emitir necesariamente una señal de radar que puedan detectar las medidas de apoyo electrónico de la aeronave.
Un sensor específico de alerta de misiles, que por lo general opera en el espectro ultravioleta, busca, en cambio, las firmas ópticas o infrarrojas asociadas al lanzamiento y aproximación de un misil. Esto puede proporcionar a la tripulación una alerta adicional frente a armas guiadas por infrarrojos, que de otro modo solo podrían detectarse visualmente si los tripulantes observan el exterior de la cabina.
La ausencia de un sistema de alerta de misiles en la configuración inicial del F-15EX ha sido una característica poco habitual en comparación con otras variantes recientes del F-15. Como ya se ha señalado, el avión deriva de versiones del Advanced Eagle que ya incorporaban sensores específicos de alerta de misiles.
Además de añadir otra capa de protección a la aeronave, la incorporación del MWS también reduciría la carga de trabajo de la tripulación, sobre todo durante las fases más críticas de una misión de combate. En entornos con una elevada presencia de amenazas, la necesidad de vigilar de forma constante la posible aproximación de misiles se sumaría a la ya considerable carga de tareas dentro de la cabina, donde la tripulación debe gestionar el armamento y los sistemas de aviónica.
