De acuerdo con un comunicado publicado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), los mantenedores y pilotos del Ala de Cazas 388 completaron recientemente el primer ejercicio operacional de intercambio rápido de tripulación con el F-35A Lightning II.
“Otros aviones como cazas, petroleros, helicópteros y cazas con motores bimotores han estado haciendo ‘intercambios de tripulación’ durante algún tiempo. Hasta ahora, no era seguro hacerlo con un caza de un solo motor, pero el diseño fácil de mantener del F-35 brindaba a los aviadores una oportunidad para desarrollar esta capacidad”, dijo el coronel Michael Miles, comandante del 388º Grupo de Mantenimiento.
Durante un intercambio rápido de tripulación, un piloto despega, completa su misión, aterriza y toma combustible, mientras que otro piloto asume la cabina del mismo luchador.
Esto reduce el número de acciones de mantenimiento requeridas y reduce el tiempo necesario para generar una nueva salida hasta en dos horas, dijo el teniente primero Ryan Naluai, oficial asistente a cargo de la 421ª Unidad de Mantenimiento de Aeronaves.
“Los sistemas del F-35A informan sobre la salud de la aeronave cuando está volando y después de aterrizar. Por lo tanto, bajo estas condiciones, podemos volver a ponerlo en el aire con confianza de inmediato, sin hacer una inspección completa posterior a la operación”, dijo Naluai. “Es un testimonio de la confiabilidad del F-35A y la competencia de nuestros mantenedores”.
“Durante el vuelo desde la estación local, los intercambios rápidos de tripulación permitirán más salidas en un período de tiempo condensado, que será cada vez más importante a medida que tres escuadrones completos comiencen a volar aquí”, dijo el Mayor Caleb Guthmann, director de personal del Ala de Cazas 388º y piloto del F -35A con el 34º Escuadrón de Cazas.
Durante el tiempo de guerra, permite que los cazas giren continuamente en la lucha, proporcionando flexibilidad de combate.
«Volar más salidas con menos tiempo de inactividad demuestra la capacidad del F-35A para realizar operaciones de combate sostenidas«, dijo Guthmann. «Nos da más tiempo en el aire para atacar a los malos y proteger a los amistosos».
