El B-21 Raider, que completó su vuelo inaugural en noviembre, está avanzando con las pruebas de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards y se espera que cumpla con sus cronogramas de prueba y entrada en servicio.
El B-21 Raider completa su primer vuelo en noviembre y sigue avanzando
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ha publicado nuevas imágenes oficiales del bombardero furtivo de próxima generación, que entrará en servicio en 2027.
Los fanáticos de la aviación pudieron echar un nuevo vistazo a la aeronave furtiva de largo alcance con una nueva publicación de fotos oficiales esta semana. Notablemente, tenemos la primera fotografía del B-21 Raider en pleno vuelo, tomada durante las pruebas sobre la Base Edwards. La USAF ha sido bastante reservada sobre el progreso del bombardero furtivo y no ha divulgado más detalles sobre las pruebas de vuelo, salvo que están yendo bien.
En un Comité de Servicios Armados del Senado celebrado a principios de este mes, Andrew Hunter, secretario Asistente de la Fuerza Aérea para Adquisiciones, Tecnología y Logística, dijo: “Estamos en el programa de pruebas de vuelo, el programa de pruebas de vuelo está avanzando bien. Está haciendo lo que los programas de pruebas de vuelo están diseñados para hacer, que es ayudarnos a aprender sobre las características únicas de esta plataforma, pero de una manera muy, muy efectiva”.
Detalles de las imágenes del B-21 Raider en pruebas de vuelo
Según el Servicio de Distribución de Información Visual de Defensa (Defense Visual Information Distribution Service), la fotografía del avión despegando fue tomada en enero, mientras que las imágenes en pleno vuelo y en el hangar fueron capturadas en abril.
Según la estrategia de la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea (AFRCO), los aviones de prueba se están fabricando lo más cerca posible de las especificaciones finales de producción. La Fuerza Aérea afirmó previamente que estos se convertirán para uso operativo una vez que se completen las pruebas. Con un objetivo de producción de un mínimo de 100 bombarderos, esto también permitirá acelerar la producción completa rápidamente una vez que reciba luz verde, con el programa actualmente en estado de Producción Inicial de Baja Tasa.
Hunter dijo que el B-21 Raider es el primer avión en la flota de la USAF que es “más digital que no” – el bombardero está diseñado con una arquitectura de sistema abierta, lo que permite la integración fluida de nuevas tecnologías a medida que la Fuerza Aérea se adapta a las amenazas cambiantes.
El diseño digital y su impacto en el B-21 Raider
El proceso de diseño se basó ampliamente en herramientas digitales, como gemelos digitales y simulaciones, que, según Northrop Grumman, aceleraron significativamente la fase de diseño inicial al identificar rápidamente fallos.
Tras comenzar el desarrollo en 2015, el B-21 Raider fue anunciado formalmente en diciembre de 2022 y realizó su vuelo inaugural en noviembre siguiente. El bombardero furtivo reemplazará gradualmente a la flota de bombarderos B-1 Lancer y B-2 Spirit de la USAF.
Cuando entre en servicio, el B-21 estará inicialmente estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth en Dakota del Sur, que también será donde se llevará a cabo el entrenamiento. La Fuerza Aérea planea expandir su despliegue a medida que se produzcan más unidades, con dos de sus opciones preferidas, siendo la Base de la Fuerza Aérea Whiteman y la Base de la Fuerza Aérea Dyess.