El Ministerio de Defensa indonesio adquirió en febrero aviones de combate occidentales por valor de 22.000 millones de dólares. Entre las potentes plataformas que pronto adquirirá la fuerza aérea indonesia se encuentra la variante más reciente del fuselaje del F-16 de fabricación estadounidense: el Block 72.
Este modelo más reciente del fuselaje del F-16 Fighting Falcon incorpora muchos elementos de quinta generación que también adornan el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II, lo que convierte a esta variante en una plataforma de 4,5 generaciones.
Desde su entrada en servicio a finales de la década de 1970, el F-16 se ha ganado una sólida reputación como caza formidable, y sigue volando con docenas de naciones de todo el mundo.
Además, la amplia experiencia en combate del Fighting Falcon lo convierte en una alternativa atractiva y económica para los países clientes.
La compra de la variante Block 72 por parte de Indonesia probablemente será imitada por otras naciones, y es una decisión inteligente por muchas razones claras.
F-16: El Halcón de Combate domina los cielos
Desarrollado por General Dynamics (ahora Lockheed Martin), el caza F-16 fue diseñado para lograr la superioridad aérea.
Un instructor de tácticas de combate en la Guerra de Corea colaboró con un matemático para crear un fuselaje con un elevado potencial de combate.
La ecuación energía-maniobrabilidad que surgió de sus esfuerzos guió el desarrollo del F-16.
La estructura más pequeña del Falcon y su mayor relación empuje-peso mejoraron enormemente el entrenamiento aire-aire de los pilotos. Dado que el caza es apto para todo tipo de condiciones meteorológicas, puede atacar eficazmente objetivos en condiciones de bombardeo no visibles.
Quizás la ventaja más significativa que contribuyó al éxito de exportación del Falcon es su bajo coste.
Aunque el Falcon carece del alcance del F-15 Eagle, su producción cuesta menos de la mitad.
El primer éxito en combate del Fighting Falcon se remonta a 1981, cuando la Fuerza Aérea de Israel utilizó su nueva flota de cazas F-16 para derribar el reactor nuclear Osirak de Saddam Hussein, utilizando 16 bombas MK-84. La flota de Falcons de las Fuerzas Aéreas estadounidenses entró en acción por primera vez durante la Guerra del Golfo, una década más tarde.
Los F-16 fueron entonces el caza estándar de las campañas aéreas de Estados Unidos y la OTAN sobre Irak, Siria y la antigua Yugoslavia.
¿Qué diferencia a los F-16 Block 70/72?
Las variantes Block 70 y Block 72 del fuselaje del F-16 tienen las mismas capacidades y solo se diferencian por su motor. Las variantes del bloque 70 llevan el F110 de General Electric, mientras que los modelos del bloque 72 llevan el motor F100 de Pratt & Whitney.
Ambos modelos incorporan un avanzado paquete de mejoras que incluye el radar de haz ágil escalable AN/APG-83, una cabina modernizada con nuevos elementos de seguridad, depósitos de combustible conformados y armamento avanzado.
Las variantes del Bloque 70/72 también tienen una vida útil prolongada de 12.000 horas, lo que supone aproximadamente un 50 % más que sus predecesores. El radar APG-83 AESA incluido en las actualizaciones del bloque 70/72 aprovecha los elementos comunes de hardware y software con los cazas de quinta generación F-22 y F-35.
Según The Defense Post, “el radar está vinculado a un nuevo sistema interno de guerra electrónica activa y pasiva (Viper Shield), que incorpora un nuevo receptor digital de alerta de radar”.
Desde su introducción, al menos cinco naciones han optado por adquirir el F-16 Block 70/72 en un futuro próximo.
Bahréin va a recibir 16 aviones Block 70, y Bulgaria y Jordania también han hecho pedidos. Las Fuerzas Aéreas de Indonesia cuentan ya con una flota de cazas F-16, por lo que el reciente anuncio del Ministerio de adquirir los nuevos fuselajes Block 72 es una obviedad.