Los EAU exploran adquirir el caza chino J-20 tras complicaciones en la negociación para la compra de F-35 estadounidenses.
La complejidad inherente de la política internacional rara vez cede ante resoluciones rápidas y directas, especialmente en negociaciones de alta envergadura como la adquisición de armamento avanzado. Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han estado en negociaciones para adquirir 50 cazas F-35 de quinta generación de Estados Unidos durante varios años. Este trato, sin embargo, se ha enredado en las redes de la diplomacia y la estrategia regional, llevando a especulaciones sobre un posible cambio hacia la adquisición de cazas J-20 chinos por parte de los EAU.
Estados Unidos, un pilar en la política de seguridad de Oriente Medio, mantiene alianzas con varios países en la región. A pesar de la sólida alianza con Israel, Estados Unidos también sostiene relaciones estrechas con los EAU y otras naciones árabes, proporcionándoles una variedad de armamentos.
No obstante, Washington debe manejar estas relaciones con cautela para asegurar que Israel conserve su superioridad tecnológica.
Impacto diplomático en la adquisición de los F-35 por los EAU
En un giro diplomático significativo, en agosto de 2020, los EAU reconocieron formalmente al Estado de Israel, un movimiento que pareció despejar el camino para la venta de los 50 F-35 a los EAU. Sin embargo, las restricciones legales impuestas por la Ley de Transferencia de Buques Navales de 2008 complican cualquier transferencia que pueda comprometer la ventaja militar de Israel en la región. En diciembre de 2021, The Times of Israel reflejó esta dinámica reportando:
“Israel, aliado clave de Estados Unidos, históricamente se opuso a que los estados árabes adquirieran los F-35, con el objetivo de mantener su supremacía regional, pero finalmente dio su aprobación después de que los EAU establecieran relaciones diplomáticas con Israel”.
Pese a estas aperturas diplomáticas, los últimos dos años y medio han visto pocos avances concretos en las negociaciones. De acuerdo con informes del Eurasian Times, los EAU han expresado frustración por las condiciones impuestas por Estados Unidos y han pausado las conversaciones sobre los F-35, evidenciando la compleja trama de intereses y estrategias que caracteriza a la política de defensa en Oriente Medio.
Interés de los EAU en el caza J-20 chino frente a desafíos geopolíticos
Existen informes recientes que sugieren que los Emiratos Árabes Unidos (EAU) podrían estar considerando a China como un posible proveedor de su caza de quinta generación, el Chengdu J-20 “Mighty Dragon”. Este interés surge en un contexto donde las sanciones y la guerra en Ucrania han mermado la capacidad de Rusia para exportar material bélico avanzado.
No obstante, según reportes de The Eurasian Times, China ha prohibido la exportación del J-20, incluso a aliados cercanos como Pakistán, en una política similar a la restricción estadounidense sobre la exportación del F-22 Raptor. Esto plantea interrogantes sobre la viabilidad de que los EAU adquieran el J-20.
| Característica | F-35 Lightning II | Chengdu J-20 Mighty Dragon |
|---|---|---|
| País de origen | Estados Unidos | China |
| Generación | Quinta generación | Quinta generación |
| Función principal | Multirol | Superioridad aérea |
| Primera entrada en servicio | 2015 | 2017 |
| Costo por unidad | Aprox. $78 millones | Estimado en más de $100 millones |
| Capacidad furtiva | Alta | Alta |
| Armamento | Ametralladoras internas, misiles aire-aire, bombas guiadas | Misiles aire-aire, posiblemente bombas guiadas |
| Tecnologías destacadas | Sistemas de guerra electrónica, sensores avanzados, enlace de datos multinivel | Radar de apertura sintética, suite de contramedidas electrónicas, posiblemente motores vectoriales |
Desde Estados Unidos, la percepción del J-20 es mixta. En 2022, Breaking Defense citó a un alto funcionario estadounidense quien minimizó la amenaza del caza chino diciendo: “Parece estar bien. Parece estar bien. No es algo por lo que perder mucho el sueño, pero parece que están construyendo muchos de ellos”.
A pesar de esta aparente indiferencia, el potencial de una venta del J-20 a los EAU podría ser una preocupación estratégica para Estados Unidos, dado el impacto que tales ventas pueden tener en la dinámica de poder regional.
Negociaciones de los EAU por el J-20 chino: Estrategia o necesidad real
Se especula, como indica The Nacional Interest, que los EAU podrían estar en conversaciones con China para adquirir el J-20, especialmente después de haber comprado ya 12 aviones de entrenamiento avanzado L-15A chinos. La incertidumbre radica en si estas negociaciones son genuinas o simplemente una táctica de los EAU para presionar a Estados Unidos a finalizar la venta de los F-35.
La geopolítica y las ventas militares de alto calibre, como los aviones de combate, suelen ir de la mano, y Estados Unidos seguramente preferiría no ver a China incrementar su influencia en una región tan estratégicamente vital.
Solo el tiempo revelará los desenlaces de estas complejas negociaciones y si los EAU optarán por el poderío del ‘Mighty Dragon’ chino o persistirán en su objetivo de adquirir los F-35 estadounidenses.