El verano pasado, Rusia anunció que su célebre caza de quinta generación, el Sukhoi Su-75 “Checkmate”, no realizaría su vuelo inaugural hasta 2024, lo que supone un retraso de más de un año. El Ministro de Industria y Comercio de Rusia confirmó la actualización del calendario.
“Se hicieron cambios en el diseño, que corrigieron el momento del primer vuelo. Pero al mismo tiempo, el principio de modularidad y las modernas tecnologías digitales hicieron posible realizar estos cambios en el menor tiempo posible, y ya en 2024 tenemos previsto iniciar las pruebas de vuelo”, dijo Manturov.
En la actualidad, el Su-75 sigue siendo poco más que vapor y, al igual que algunas ofertas de consumo ya infames -desde el Segway Centaur hasta el Apple iTV-, cada vez parece más que el vapor se dispersará para nunca volver a verse.
Su-75: Lo que sabemos
El Su-75 fue anunciado por primera vez por el conglomerado estatal ruso Rostec en el Salón Aeronáutico MAKS 2021 de Moscú. En realidad, era el segundo avión de combate de quinta generación desarrollado por Rusia, tras el Sukhoi Su-57.
Aunque el Kremlin ha luchado por alcanzar la producción en serie de su Su-57 (nombre de informe de la OTAN “Felon”), se consideraba que el Su-75 tenía algunas ventajas, a saber, que podía basarse en lo que Rusia ya había logrado. En realidad, si producir un avión avanzado ya era bastante difícil, intentar producir dos nunca iba a facilitar el proceso.
Sin embargo, el Su-75 siempre se concibió como un avión de exportación y la estrategia puede haber sido encontrar una forma de llenar las arcas a través de las ventas al extranjero para financiar la producción del avión que finalmente servirá en las Fuerzas Aeroespaciales rusas.
“Durante el tiempo transcurrido desde la presentación del proyecto en MAKS 2021, hemos recibido comentarios de clientes potenciales”, explicó el ministro Manturov. “También se trabajó para optimizar el coste y analizar soluciones técnicas individuales, lo que permitió aumentar significativamente la competitividad, el atractivo comercial y reducir los riesgos técnicos en la creación de un motor monomotor nacional”.
El interés de los clientes extranjeros parece ser la única oportunidad que tiene el Su-75 en este momento: encontrar un comprador o, de lo contrario, su “jaque mate” para el Checkmate. Y todavía hay muchas posibilidades.
¿Clientes de Oriente Medio?
Como señalaba el Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington (AGSIW) en un informe de este mes sobre los crecientes lazos entre Rusia e Irán, algunos de los Estados del Golfo -en particular Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU)- han realizado fuertes inversiones para modernizar sus respectivos ejércitos en los últimos años, utilizando a menudo una estrategia diversificada de compra de armas que incluye a Rusia. Dado que los EAU no pudieron comprar el Lockheed Martin F-35 Lightning II, a pesar de que esencialmente “cerraron el trato” con la Administración Trump, los Emiratos podrían parecer dispuestos a invertir en el Su-75 en su lugar.
Aunque el informe de AGSIW no abordaba el hecho, dados esos estrechos lazos entre Moscú y Teherán -y los florecientes esfuerzos aeroespaciales en marcha en la República Islámica- no debería descartarse que Irán pudiera ser una parte interesada en el Checkmate, especialmente porque Israel, su archienemigo en la región, opera el F-35I “Adir”.
Teherán podría ver en el Su-75 la mejor táctica posible disponible
Por supuesto, todo eso sigue requiriendo que Rusia, incluso con inversión exterior, pueda realmente poner el Checkmate en el aire. La fecha más temprana para que el avión alcance la producción en serie es 2027, y eso en las condiciones más optimistas. Lo más probable es que no sea hasta la década de 2030, momento en el que podrían entrar en servicio los aviones de sexta generación de Estados Unidos, Europa y Japón.
Un caza de quinta generación a precio de saldo, si es que se le puede calificar de tal, difícilmente hará los movimientos necesarios para dominar los cielos. Comprobado y listo.