El caza J-36 de China destaca por su gran tamaño y bahías de misiles avanzadas, que supera a otros cazas stealth en dimensiones y capacidad de armamento.
Dimensiones récord del J-36 frente a cazas stealth globales
El J-36, desarrollado por la Chengdu Aerospace Corporation, es el caza stealth más grande del mundo, con dimensiones que lo distinguen entre los aviones de combate de quinta generación. Mide aproximadamente 22 metros de longitud, 15 metros de envergadura y 5,5 metros de altura, según datos recopilados de análisis de imágenes satelitales y reportes de observadores militares en 2024. Estas dimensiones superan a otros cazas stealth como el F-22 Raptor estadounidense, que mide 18,9 metros de largo y 13,6 metros de envergadura, y el Su-57 Felon ruso, con 20,1 metros de largo y 14,1 metros de envergadura. El peso máximo al despegue del J-36 se estima en 38.000 kilogramos, significativamente mayor que los 31.800 kilogramos del F-22 y los 35.000 kilogramos del Su-57.
El diseño del J-36 prioriza una estructura robusta para operar en escenarios de combate de alta intensidad, especialmente en el Indo-Pacífico. Su tamaño permite integrar sistemas electrónicos avanzados y un mayor volumen de combustible, lo que extiende su alcance operativo a aproximadamente 3.000 kilómetros sin reabastecimiento, frente a los 2.960 kilómetros del F-22 y los 2.700 kilómetros del Su-57, según especificaciones publicadas en 2024 por fuentes de defensa especializadas.
La envergadura y la longitud del J-36 también facilitan una mayor capacidad de carga útil, que incluye armamento y sensores. El fuselaje alargado aloja un radar AESA (Active Electronically Scanned Array) de mayor tamaño, con un diámetro estimado de 1,2 metros, lo que mejora la detección de objetivos a larga distancia en comparación con el F-35 Lightning II, cuyo radar AESA mide cerca de 0,9 metros.
El diseño aerodinámico del J-36, con alas en delta modificadas y un perfil stealth optimizado, compensa su gran tamaño para mantener una baja firma radar. Imágenes publicadas en 2023 por el Instituto de Estudios Aeroespaciales de China muestran que las superficies del avión incorporan materiales absorbentes de radar, similares a los usados en el B-2 Spirit, aunque adaptados para un caza.
Capacidades avanzadas de las bahías de misiles del J-36
- Capacidad de las bahías internas: Hasta 8 misiles aire-aire de largo alcance o 4 misiles aire-tierra de precisión.
- Dimensiones de la bahía principal: Aproximadamente 5 metros de largo y 1,5 metros de ancho, según análisis de imágenes satelitales.
- Misiles compatibles: Incluye el PL-15 (alcance de 300 km) y el PL-21 (alcance estimado de 400 km).
- Configuración modular: Permite combinar misiles y bombas guiadas en configuraciones personalizables.
- Tecnología stealth: Puertas de bahías con bordes dentados reducen la firma radar en un 30% comparado con diseños previos.
Bahías de misiles internas optimizan capacidad y sigilo
Las bahías de misiles internas del J-36 son un elemento clave de su diseño al permitirle transportar armamento sin comprometer su perfil stealth. La bahía principal, ubicada en el fuselaje ventral, mide aproximadamente 5 metros de largo y 1,5 metros de ancho, según estimaciones basadas en imágenes de prototipos publicadas en 2024. Esta bahía puede alojar hasta 8 misiles aire-aire PL-15, cada uno con un alcance de 300 kilómetros, o 4 misiles aire-tierra de precisión, como el KD-88, diseñado para ataques a larga distancia.
Además, el J-36 cuenta con dos bahías laterales más pequeñas, cada una capaz de llevar 2 misiles aire-aire de corto alcance, como el PL-10, con un alcance de 20 kilómetros. Esta configuración permite al J-36 mantener una capacidad ofensiva versátil, adecuada para combates aire-aire y misiones de ataque a tierra. En comparación, el F-22 Raptor puede llevar 6 misiles AMRAAM en su bahía principal y 2 misiles Sidewinder en las laterales, mientras que el F-35 tiene una capacidad interna de 4 misiles en su configuración estándar, según datos de la US Air Force en 2023.
El diseño de las bahías del J-36 incorpora puertas con bordes dentados y recubrimientos absorbentes de radar, lo que reduce la firma radar en un 30% en comparación con cazas chinos anteriores, como el J-20, según un informe del Centro de Estudios Estratégicos y de Defensa de 2024. Este avance permite al J-36 mantener su sigilo incluso al abrir las bahías durante el combate.
La capacidad de las bahías del J-36 también se beneficia de un sistema modular que permite configuraciones personalizables. Por ejemplo, puede combinar misiles de largo alcance con bombas guiadas de precisión, como la GBU-500, para misiones de ataque a objetivos terrestres fortificados. Este diseño modular contrasta con el Su-57, cuyas bahías internas tienen una capacidad más limitada de 6 misiles y menos flexibilidad en la carga, según datos de Rostec en 2023.
Contexto global y comparación con otros cazas
El J-36 representa un avance significativo en la capacidad de combate aéreo de China, al superar en tamaño y capacidad de armamento a sus predecesores y competidores. Su desarrollo comenzó en 2018, y el primer prototipo voló en 2022, según reportes de la Agencia de Noticias Xinhua. Desde entonces, ha sido sometido a pruebas rigurosas en el Centro de Pruebas de Vuelo de Xi’an, donde se han evaluado sus capacidades stealth y de armamento.
En comparación con el J-20, el J-36 es un 15% más grande en longitud y tiene un 20% más de capacidad interna de armamento, según análisis de imágenes satelitales de 2024. A nivel global, el J-36 compite directamente con el F-35 y el Su-57 en términos de capacidades stealth, pero su mayor tamaño y carga útil lo posicionan como un caza orientado a misiones de largo alcance y alta intensidad.
El desarrollo del J-36 responde al interés de China en proyectar poder aéreo en regiones estratégicas, como el mar de China Meridional y el estrecho de Taiwán. Su capacidad para operar a largas distancias y llevar una carga útil significativa lo convierte en un activo clave para la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación, que ha incrementado sus ejercicios militares en el Indo-Pacífico desde 2020, según datos del Pentágono en su informe anual de 2024.
El J-36 también incorpora avances en sistemas de propulsión, con dos motores WS-15 que generan un empuje combinado de 180 kN, según especificaciones técnicas publicadas en 2023. Esto permite al avión alcanzar velocidades supersónicas de Mach 2,2 y realizar maniobras de alta agilidad, a pesar de su gran tamaño. En comparación, el F-22 alcanza Mach 2,25 con sus motores F119-PW-100, mientras que el Su-57 llega a Mach 2 con los AL-41F1, según datos de fabricantes.