El buque insignia de la Royal Navy, el HMS Queen Elizabeth, llegó el lunes a Oslo, en la primera visita del barco a la capital noruega. El mayor y más caro buque de guerra jamás construido en Gran Bretaña está desplegado actualmente para liderar un Grupo de Ataque de Portaaviones en las aguas del norte de Europa como muestra de fuerza y disuasión para Moscú. El portaaviones navegó con éxito por el fiordo de Oslo y pasará los próximos días en Noruega antes de reanudar sus operaciones.
El buque insignia iba acompañado de dos fragatas, un destructor y un buque de aprovisionamiento, y estaba atracado bajo la histórica fortaleza de Akershus de Oslo. Durante la visita, acogerá varias reuniones militares y políticas; el Primer Ministro noruego, Jonas Gahr Støre, fue invitado a subir a bordo el lunes por la noche para visitar el buque insignia.
“Esto tiene una gran importancia para Noruega”, dijo Støre a los periodistas, añadiendo que la presencia del HMS Queen Elizabeth junto con otros buques de guerra de la OTAN era una “señal importante de que estamos manteniendo el orden” en una zona rica en recursos naturales.
La región alberga cerca de 90 instalaciones de petróleo y gas en alta mar, y miles de kilómetros de oleoductos recorren el fondo marino del país.
“Somos una nación marítima, tenemos mucho valor en el mar, estamos situados estratégicamente y aseguraremos la estabilidad y el orden en nuestra región”, señaló Støre. “Lo hacemos en estrecha colaboración con Gran Bretaña y Estados Unidos”.
La visita a Noruega se produce después de que el portaaviones participara en la Operación Achillean, durante la cual dirigió un grupo de buques de guerra, helicópteros y cazas F-35B Lightning. (Los cazas polivalentes de quinta generación fueron embarcados en el portaaviones a principios de este mes). La misión se enmarca en la Fuerza Expedicionaria Conjunta, una alianza militar de 10 países comprometida con el mantenimiento de la seguridad del norte de Europa.
Los aviones F-35B Lightning II del Escuadrón 617 llevaron a cabo operaciones de vuelo, mientras que los helicópteros de los Escuadrones Aéreos Navales 820, 845, 815 y 825 realizaron salidas desde una bulliciosa cubierta de vuelo.
“Este último despliegue se suma a una serie de operaciones y ejercicios con los aliados de la JEF este año para la Royal Navy, incluyendo patrullas marítimas en el Mar Báltico”, dijo la Royal Navy en un comunicado.
El año pasado, el HMS Queen Elizabeth -el mayor portaaviones en servicio de la Royal Navy, con 280 metros de eslora y tres veces más grande que el Ark Royal- completó su viaje inaugural, que duró casi siete meses y en el que atravesó el Canal de Suez hasta el Lejano Oriente y regresó. Durante ese largo despliegue, se le unieron otros ocho buques de guerra y más de 30 aviones. Con 3.700 efectivos, fue la mayor flotilla de la Royal Navy que partió del Reino Unido en décadas.
El buque insignia de la Royal Navy también ha regresado recientemente de Estados Unidos, donde acogió una conferencia de seguridad de alto nivel en el puerto de Nueva York. El viaje fue un despliegue no programado: el HMS Queen Elizabeth sustituyó a su buque gemelo, el HMS Prince of Wales, que sufrió daños en el eje de la hélice cerca de la isla de Wight mientras se preparaba para cruzar el Atlántico para participar en la conferencia.
Al igual que la difunta Reina Isabel II, este buque de guerra mantiene sin duda una agenda muy apretada.