El Mil Mi-28 recorrió un largo camino desde su diseño hasta el servicio activo. A pesar de que el concepto del Mi-28 comenzó en 1980, el producto final no entró en servicio en las fuerzas armadas rusas hasta 2006, casi tres décadas después. La espera de este helicóptero de ataque biplaza parece haber merecido la pena: hay 112 unidades en servicio y 105 en pedido.
Durante las tres décadas en las que los rusos estuvieron retocando el Mi-28, pasaron por múltiples variantes de diseño; el helicóptero en servicio hoy es la culminación de un sinfín de pruebas y errores. En el diseño final, dos motores Isotov TV-3 117VM de turboeje se asientan sobre el fuselaje, impulsando al Mi-28. Los dos motores permiten alcanzar una velocidad máxima de 320 kilómetros por hora, con una velocidad de crucero de 170. El Mi-8 tiene una autonomía de 435 millas y un techo de servicio de 18.700 pies. El helicóptero de combate puede ascender a 2.680 pies por minuto.
El biplaza cuenta con cabinas “escalonadas”, cada una de las cuales está completamente blindada, incluyendo parabrisas a prueba de balas capaces de soportar balas perforantes de 7,62 y 12,7. El Mi-28 cuenta con otra inteligente característica de seguridad: un tren de aterrizaje que absorbe la energía y asientos de piloto que absorben la energía, lo que permite a la tripulación sobrevivir a una caída vertical de 12 metros por segundo.
Aunque el Mi-28 es capaz de transportar tres tropas adicionales (para rescatar a las tripulaciones de los helicópteros derribados), el helicóptero fue diseñado singularmente para fines de ataque. El predecesor del Mi-28, el Mi-24, fue diseñado como un helicóptero de ataque que también tenía capacidades de transporte de baja capacidad. Como era de esperar, se sacrificó la capacidad de ataque del Mi-24 para incorporar la capacidad de transporte de tropas. El resultado final es una especie de Frankenstein entre un helicóptero de ataque y un helicóptero de transporte, capaz de realizar ambas tareas pero sin destacar en ninguna de ellas. Así que, en lugar de comprometer la capacidad de ataque en aras del transporte, el Mi-28 fue diseñado especialmente para funciones de ataque. En consecuencia, el Mi-28 está bien armado.
Al llevar una torreta NPPU-28 montada en la barbilla con un cañón automático Shipunav 2A42 de 30 mm, el Mi-28 puede disparar entre 200 y 800 cartuchos por minuto. El Mi-28 también lleva misiles; el Mi-28 puede equiparse con los misiles supersónicos 9M120 Ataka-V. Existen múltiples variantes del Ataka, cada una diseñada para una tarea específica. Por ejemplo, la variante antitanque altamente explosiva (HEAT) se utiliza contra tanques equipados con blindaje reactivo explosivo (ERA). La variante termobárica Ataka es mejor contra la infantería y las fortificaciones. Y la variante de varilla expansiva se usa contra los compañeros de los helicópteros. Todos los misiles Ataka se basan en el sistema de guiado de misiles SACLOS, lo que los convierte en un arma sofisticada y precisa. El Mi-28 también puede llevar cohetes no guiados, debajo de las alas. Lleva más de 50 cohetes, en vainas de cohetes.
El Mi-28 hizo su debut en combate en 2016, en la batalla de Palmira, en la guerra civil siria, cuando los Mi-28 rusos lucharon en nombre del Ejército Árabe Sirio, atacando a las fuerzas del ISIS. Y, por supuesto, el Mi-28 se está empleando, actualmente, en la guerra ruso-ucraniana. Supuestamente, los ucranianos derribaron un Mi-28 en abril, utilizando un sistema MANPAD Starstreak de fabricación británica.
Rusia está comercializando su nuevo helicóptero de ataque para el mercado de exportación. Los rusos ya han vendido el Mi-28 a Irak: unas dos docenas de unidades por 4.200 millones de dólares. Argelia tiene un lote. Y Bangladesh parece estar en la fase final de cerrar un acuerdo para el Mi-28, también. India, preocupada por el aventurerismo chino, pidió a Rusia un prototipo modificado del Mi-28. Kenia y Venezuela también han estado explorando la posibilidad de comprar el Mi-28.
