Los ejércitos avanzados de una de las regiones estratégicamente más importantes del mundo necesitan los equipos más avanzados.
La inteligencia, la vigilancia y el reconocimiento; la seguridad fronteriza; el conocimiento del dominio marítimo y muchas otras misiones esenciales dependen de lo mismo: conocimiento en tiempo real de lo que está ocurriendo en lugares clave, ahora mismo. Aunque los retos asociados al mantenimiento del conocimiento de la situación en tiempo real no son más sencillos, la buena noticia es que las herramientas para manejarlos mejoran constantemente.
El MQ-9B SkyGuardian y su hermano marítimo, el SeaGuardian, son las soluciones adecuadas para las necesidades de las misiones en Oriente Medio y el Norte de África. La resistencia transformadora de estos aviones, su creciente conjunto de cargas útiles y su probado historial de logros significan que pueden desempeñar todas estas funciones y misiones y muchas más.
Los sistemas aéreos no tripulados han revolucionado las operaciones militares, de seguridad y de otros gobiernos porque hacen lo que las aeronaves con tripulación humana no pueden hacer: Pasar horas y horas en el aire —más tiempo del que podrían hacerlo las aeronaves convencionales— rastreando objetivos específicos, realizando una vigilancia de amplio alcance o ambas cosas. El MQ-9B se basa en esta base, con más resistencia que nunca —unas 40 horas— y mejores sensores. Y esto es solo el principio.
Una creciente biblioteca de cargas útiles también permite al SkyGuardian ser más versátil que cualquiera de sus predecesores. La aeronave puede buscar submarinos sumergidos; servir como relé de comunicaciones; unirse a una operación en red en apoyo de operaciones multidominio y mucho más. Un nuevo módulo de autoprotección le permite volar con la misma capacidad de detectar amenazas antiaéreas y lanzar contramedidas que un caza de cuarta generación.
La naturaleza de las zonas de operaciones en Oriente Medio y el Norte de África hace que esta flexibilidad sea especialmente valiosa: un MQ-9B puede despegar “limpio”, sin carga útil, y realizar una misión un día por tierra para apoyar la seguridad fronteriza de su gobierno. Al día siguiente, puede despegar equipado con un radar de búsqueda de superficie para una misión de conocimiento del dominio marítimo en alta mar. Otro día, la aeronave podría estar encargada de cruzar de un lado a otro las zonas costeras o de vigilar una vía navegable estratégica.
La vigilancia casi constante niega a las potencias hostiles la posibilidad de posicionar fuerzas a lo largo de las regiones fronterizas o en ciertas aguas territoriales sin ser vistas desde el momento en que comienza su actividad; es un concepto llamado disuasión por detección. Esas mismas fuerzas hostiles a menudo pueden detectar que están siendo observadas, y sus siguientes acciones pueden proporcionar una poderosa pista sobre sus intenciones.
Las fuerzas marítimas irregulares del Golfo Pérsico, por ejemplo, intentaron derribar un modelo anterior de MQ-9 Reaper operado por las Fuerzas Aéreas de EE. UU. mientras los vigilaba mientras se preparaban para hostigar a la navegación en la zona. El ataque no tuvo éxito, y además proporcionó a los gobiernos aliados de la región una pista urgente sobre las actividades malignas que se estaban llevando a cabo, en qué lugar y con qué fuerzas.
Incluso si los actores hostiles consiguen destruir un UAS, no pueden dañar al piloto y al operador del sensor de la aeronave, que pueden estar situados a cientos o miles de kilómetros de distancia.
Estas y otras cualidades son las que han llevado a un número cada vez mayor de países a elegir el MQ-9B como su nuevo UAS de gran tamaño, entre ellos Bélgica, Reino Unido, Australia y los Emiratos Árabes Unidos. Estos acuerdos de ventas militares no solo ayudan a ampliar las capacidades de los aliados, sino que también contribuyen a los intereses de seguridad mutuos.
Por ejemplo, la venta emiratí “apoyará la política exterior y la seguridad nacional de los Estados Unidos al ayudar a mejorar la seguridad de un importante socio regional”, como dijo la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa al autorizar el acuerdo. “Los EAU han sido, y siguen siendo, un socio vital de Estados Unidos para la estabilidad política y el progreso económico en Oriente Medio”.
La agencia estadounidense de cooperación en materia de seguridad continuó afirmando que el acuerdo “mejorará la capacidad de los EAU para hacer frente a las amenazas actuales y futuras, proporcionando oportunamente inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), adquisición de objetivos, localización de submarinos y capacidades de lucha contra la tierra y el mar para su seguridad y defensa. Esta capacidad es un elemento disuasorio para las amenazas regionales y refuerza su autodefensa. Los EAU han demostrado su compromiso con la modernización de su ejército y no tendrán ninguna dificultad para absorber estos artículos en sus fuerzas armadas”.
Otros gobiernos regionales también se beneficiarían de estas capacidades al añadir el MQ-9B a sus flotas. Cada usuario no solo añadiría un mayor alcance y una mejor precisión por sí mismo, sino que también podría aprovechar los elementos comunes de una flota regional más grande para mejorar la imagen operativa común colectiva.
A medida que los gobiernos de la región contemplan la mejor manera de abordar la dinámica de seguridad, siempre cambiante, provocada tanto por los acontecimientos internos como por los externos, uno de los pasos más seguros que pueden dar es asegurarse de que cuentan con los mejores sistemas disponibles para proporcionarles información y crear opciones de actuación. Eso es lo que representa el MQ-9B.
