Puede que actualmente sea el “Año del Tigre” en el zodiaco chino, pero la República Popular China podría botar pronto el Tipo 003, su más reciente -y mayor- portaaviones, como parte del próximo “Festival de los Barcos del Dragón”. El astillero de Shanghai, donde se construyó el portaaviones del Ejército Popular de Liberación (PLAN), se está preparando para la próxima botadura.
El Tipo 003 es el mayor buque de guerra jamás construido en China.
La semana pasada, la Administración de Seguridad Marítima de China emitió un aviso en el que pedía que se habilitaran los muelles para una operación en los muelles n.º 3 y n.º 4 del astillero de Jiangnan, en la isla de Changxing, donde se está construyendo el buque de guerra. Dicha operación se llevará a cabo probablemente el lunes entre las 5:30 y las 16:00 horas locales, y en ella podrían participar cinco plataformas, tres remolcadores y dos buques de salvamento, informó el South China Morning Post.
Los expertos navales han dicho que la botadura del Tipo 003 sugeriría que los trabajos de construcción en el dique seco se han completado, y que a continuación se someterá a pruebas e instalación de equipos basados en ensayos en el mar.
El portaaviones más avanzado del PLAN
El PLAN opera actualmente dos portaaviones, incluido el Liaoning, o portaaviones Tipo 001, que en realidad fue construido en 1985 para la Armada soviética durante la Guerra Fría como el crucero aeronáutico de clase Kuznetsov Riga. Tras el colapso y la disolución de la Unión Soviética en 1991, la construcción se detuvo y el portaaviones fue puesto a la venta por Ucrania.
El armatoste fue adquirido por una empresa china, al parecer para convertirlo en un hotel y casino flotante. Como el barco se había dejado deteriorar en gran medida por los elementos, parecía poco probable que se utilizara como buque de guerra. Sin embargo, finalmente el PLAN lo rehabilitó y se convirtió en el primer portaaviones de China.
La adquisición y el reacondicionamiento del portaaviones contribuyeron a impulsar el programa de portaaviones de China de forma significativa, lo que dio lugar a la construcción del primer portaaviones de fabricación nacional de Pekín, el Shandong (Tipo 002).
El Tipo 003 se considera un “Gran Salto Adelante” para Pekín en sus esfuerzos por convertirse en una superpotencia mundial, pero sin toda la hambruna y la muerte. Según los informes, el portaaviones que pronto se pondrá en marcha desplazará entre 85.000 y 100.000 toneladas, y el casco tendrá una longitud de aproximadamente 300 metros, mientras que la cubierta de vuelo podría tener una anchura de 78 metros. El buque sería mucho más largo y ancho que sus predecesores.
También es el primer portaaviones chino que utiliza un sistema CATOBAR y catapultas de lanzamiento electromagnético (EM) para el lanzamiento y la recuperación desde la cubierta de vuelo. Se espera que el Tipo 003 reciba el nombre de Jiangsu, de acuerdo con el protocolo de nombrar a los buques con nombres de provincias costeras de norte a sur.
¿Fracaso en el lanzamiento?
Anteriormente se había especulado con que la botadura del portaaviones iba a producirse el 23 de abril, fecha en la que se celebraba el 73.º aniversario del PLAN, pero al parecer se retrasó debido a un brote de COVID-19 en Shanghai. Una fuente militar china había dicho que el astillero se esforzaba por ponerse al día después de que se levantaran finalmente las restricciones del COVID-19.
Por ello, el portaaviones se llevará a cabo en el marco del Festival anual del Barco del Dragón, la fiesta tradicional china que tiene lugar el quinto día del quinto mes del calendario chino. Suele corresponder a finales de mayo o principios de junio en el calendario gregoriano, y es uno de los cuatro principales festivales tradicionales chinos, junto con la Fiesta de la Primavera, el Día del Barrido de Tumbas y el Festival del Medio Otoño.
Vídeo: ¡Por fin! El tercer portaaviones chino “será botado en el Festival del Barco del Dragón”