Gran Bretaña está evaluando la posibilidad de iniciar la producción de los helicópteros medios Sikorsky S-70M Black Hawk en un futuro cercano. El acuerdo potencial está valorado en más de 1.000 millones de dólares e implicaría la adquisición de entre tres y cuatro docenas de helicópteros de tamaño medio para reemplazar a los Puma HC2 británicos.
Además de satisfacer las necesidades nacionales, la producción de la reconocida marca de defensa aérea en el Reino Unido podría abrir oportunidades de exportación tanto en Europa como a nivel internacional.
La competencia por la producción
Airbus y Leonardo, dos empresas europeas, también han presentado propuestas para la producción de helicópteros en el Reino Unido. Airbus ofrece el modelo H175M, con la posibilidad de iniciar la producción en Broughton, Gales, donde se fabrican componentes clave para el A380.
Por su parte, Leonardo, reconocida por su calidad y diseño, propone el AW149 británico y está dispuesta a establecer una línea de producción en Yeovil, Inglaterra.
Sikorsky confía en su S-70M Black Hawk
Sikorsky, filial de Lockheed Martin, está confiada en que su helicóptero S-70M Black Hawk cumplirá con los requisitos británicos. Este modelo no solo reemplazaría a los helicópteros Puma HC2, sino también a algunos escuadrones de la Royal Air Force equipados con Bell 212, Bell 412 y AS365 Dauphin.
Sin embargo, la empresa aún está a la espera de conocer los requisitos oficiales del Reino Unido antes de tomar decisiones definitivas.
El desafío de la producción local
Una de las prioridades del Reino Unido es garantizar la producción local y la creación de empleo. Si bien Sikorsky ha fabricado sus helicópteros en Polonia, esto no cumpliría con los requisitos de la estrategia industrial británica.
Airbus y Leonardo también están dispuestas a establecer líneas de producción en el país, lo que plantea un desafío adicional para Sikorsky en su objetivo de ser seleccionada como proveedora del helicóptero medio para la Royal Air Force.