El secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, ha anunciado que el Reino Unido completará en breve la entrega de aproximadamente 1.000 misiles tierra-aire adicionales a las Fuerzas Armadas de Ucrania (AFU). Los misiles desempeñarán un papel fundamental en la defensa aérea de Ucrania y en la protección de sus infraestructuras críticas, que son objetivo constante de Rusia. Los misiles pueden utilizarse junto con las capacidades existentes de las Fuerzas Armadas de Ucrania. El equipo consta de lanzadores y misiles y es capaz de derribar objetivos aéreos, incluidos drones y misiles de crucero rusos. El anuncio se produce cuando el secretario de Defensa ha visitado dos centros de entrenamiento en los que más de 7.400 reclutas ucranianos han sido entrenados por las fuerzas del Reino Unido junto con ocho naciones asociadas.
Actualmente, 1.900 reclutas ucranianos están en el Reino Unido participando en el programa de formación y pronto regresarán a su país de origen. Cuando terminan el entrenamiento, se les proporcionan artículos como ropa de combate, chalecos antibalas y defensas auditivas, impermeables y sacos de dormir. Los reclutas también reciben un botiquín de primeros auxilios individual completamente abastecido, después de haber aprendido a utilizar torniquetes, vendajes de campo y sellos torácicos durante la formación. Los reclutas que salgan del Reino Unido recibirán a partir de ahora botiquines para el frío extremo, según ha anunciado hoy el primer ministro, que incluyen 25.000 conjuntos de ropa para el frío extremo, 20.000 sacos de dormir y 150 tiendas de campaña aislantes. Las tropas ucranianas siguen luchando por liberar su país de las fuerzas rusas a medida que se acerca el invierno, en el que las temperaturas pueden descender hasta los 20 °C bajo cero en algunas partes del país.
El secretario de Defensa, Ben Wallace, dijo: “Este compromiso de cientos de misiles tierra-aire más continúa nuestro apoyo defensivo a Ucrania contra la agresión rusa, y ayudará a Ucrania a contrarrestar la amenaza de los ataques ilegales a las infraestructuras nacionales críticas”.
El brigadier Justin Stenhouse, comandante de la formación básica del Reino Unido para los reclutas ucranianos, declaró: “Hemos equipado a más de 9.000 reclutas ucranianos para garantizar que dispongan del equipo de protección personal necesario, incluido el casco, el chaleco antibalas y las correas, para ayudarles a luchar contra la agresión rusa. El esfuerzo realizado por toda la comunidad logística ha sido impresionante y no es una tarea fácil. Los reclutas ucranianos, muchos de los cuales tienen poca o ninguna experiencia militar, han demostrado un valor ejemplar, una resistencia y un deseo de aprender que resulta profundamente humilde de observar”.
El 16 de marzo de 2022, el secretario de Defensa, Ben Wallace anunció que el Reino Unido suministraría a Ucrania misiles Starstreak para ayudar a evitar la supremacía aérea rusa tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. Los soldados británicos entrenaron a las fuerzas ucranianas para utilizar el sistema. En abril de 2022, los soldados ucranianos utilizaron los misiles Starstreak, y se informó de que las fuerzas ucranianas parecían haber utilizado con éxito el sistema para derribar un helicóptero de ataque ruso Mi-28N. El Martlet también ha sido utilizado por las Fuerzas Armadas de Ucrania para derribar múltiples aviones rusos durante la invasión rusa de Ucrania en 2022. Se han lanzado desde lanzadores de hombro MANPAD y también desde el vehículo blindado de defensa aérea Alvis Stormer. Los sistemas fueron donados por el Reino Unido como parte de un paquete de ayuda militar.
El Starstreak es un misil tierra-aire británico de corto alcance que puede utilizarse como sistema de defensa aérea portátil (MANPADS) o en sistemas más pesados, fabricado por Thales Air Defence (antes Shorts Missile Systems), en Belfast, Irlanda del Norte. También se conoce como Starstreak HVM (misil de alta velocidad). Tras el lanzamiento, el misil acelera a más de Mach 4, lo que lo convierte en el misil tierra-aire de corto alcance más rápido que existe. A continuación, lanza tres submuniciones con rayo láser, lo que aumenta la probabilidad de acertar en el objetivo. El Starstreak está en servicio en el ejército británico desde 1997. Starstreak tiene una serie de ventajas sobre los misiles guiados por infrarrojos, guiados por radar y guiados por radiocomando MCLOS/SACLOS (por ejemplo, Blowpipe o Javelin):
No puede ser interferido por contramedidas de infrarrojos o de radar/radio.
No puede ser suprimido con misiles antirradar.
Martlet es un misil ligero aire-superficie, superficie-aire y superficie-superficie desarrollado por Thales Air Defence para el Reino Unido. Lleva el nombre de un pájaro mítico de la heráldica inglesa que nunca se posa, el martlet. El Martlet utiliza la tecnología de un misil anterior de Thales (antes Shorts Missile Systems), el Starstreak. Desarrollado como misil ligero multirrol (LMM) para cumplir con el requisito del Reino Unido de “futuras armas guiadas aire-superficie (ligeras)”, el Ministerio de Defensa (MOD) hizo un pedido inicial de 1.000 misiles cuyas entregas debían comenzar en 2013. Sin embargo, la capacidad operativa inicial se retrasó considerablemente y tuvo lugar en 2021, con una capacidad operativa completa prevista para 2024. El misil recibió el nombre de “Martlet” en el servicio británico.
