Los F/A-18E/F Super Hornet del Ala Aérea Embarcada 8 (CVW-8) de la Marina de Estados Unidos estuvieron entre las aeronaves que participaron en los sobrevuelos realizados en Nueva York el 4 de julio de 2026, como parte de las celebraciones por el 250.º aniversario de Estados Unidos. El CVW-8 había regresado poco antes de Oriente Medio a bordo del portaaviones USS Gerald R. Ford (CVN-78).
Fotografías tomadas ese mismo día por el fotógrafo aeronáutico William Abrams (@whiskey_alpha_photo) muestran que algunos aparatos incorporaron nuevas marcas después de haber intervenido en operaciones de combate contra Irán. En el sobrevuelo participaron varios escuadrones, con Super Hornet monoplaza y biplaza.
Los F/A-18E/F Super Hornet del CVW-8 mostraron nuevas marcas de misión tras su participación en operaciones de combate contra Irán y su regreso a Estados Unidos a bordo del USS Gerald R. Ford.
“Estas fotografías se tomaron en la Estación Aeronaval Oceana, en Virginia Beach, Virginia, el 4 de julio de 2026, durante el regreso de las aeronaves tras la celebración del 250.º aniversario de Estados Unidos en Nueva York”, explicó Abrams. “Había escuchado previamente las comunicaciones del control de tránsito aéreo, por lo que sabía que el retorno estaba a punto de comenzar y ya me encontraba en posición cuando empezaron a llegar las aeronaves”.
Entre los escuadrones estadounidenses que vuelven de un despliegue, es habitual añadir marcas que representan las acciones de combate en las que participó una aeronave. Estas insignias suelen generar especial interés entre los aficionados a la aviación, en particular cuando van acompañadas de ilustraciones en el morro.
También ofrecen indicios sobre el empleo operativo de cada aparato. Los A-10C Thunderbolt II y los F-15E Strike Eagle, por ejemplo, suelen mostrar una amplia variedad de armas utilizadas contra numerosos tipos de objetivos, además de elaboradas ilustraciones en el morro.
En los Super Hornet, las aeronaves asignadas al comandante del grupo aéreo, conocidas como CAG, suelen llevar marcas más llamativas y coloridas que las distinguen del resto de la flota. Dos aparatos CAG participaron en el sobrevuelo de Nueva York: el F/A-18F del Escuadrón de Caza y Ataque 213 (VFA-213) y el F/A-18E del Escuadrón de Caza y Ataque 87 (VFA-87).
Marcas de misión en los cazas CAG
“El caza CAG del VFA-213 destacó de inmediato por la ilustración de su morro y sus marcas de misión, y quise obtener una imagen lateral limpia que permitiera apreciar la aeronave”, señaló Abrams. “También pude fotografiar otro aparato del VFA-213 Blacklions, además de aeronaves del VFA-31 Tomcatters, el VFA-37 Ragin Bulls y el VFA-87 Golden Warriors, que regresaron durante la misma operación”.
Las imágenes enviadas por William Abrams indican que cada Super Hornet llevó marcas asociadas a distintos tipos y cantidades de armamento. El F/A-18E gris y el aparato CAG asignado al VFA-87, por ejemplo, exhibían marcas correspondientes a cuatro AGM-154 JSOW y once bombas JDAM, respectivamente.
Los dos cazas del VFA-37 mostraban una actividad más intensa. El primero llevaba marcas de cuatro JSOW y 42 JDAM, mientras que el segundo exhibía cuatro JSOW y 19 JDAM. Las bombas JDAM estuvieron entre las armas más empleadas durante la campaña aérea contra Irán, tanto en sus configuraciones JDAM convencionales como Laser JDAM y en distintas categorías de peso.
Las marcas del VFA-213
Las marcas observadas en el aparato CAG del VFA-213 eran quizá las más difíciles de interpretar. En el caza se distinguen 31 marcas idénticas, aunque su significado no resulta evidente a primera vista.
Cada una contiene lo que parece ser el cuerpo de una bomba de la serie Mk-80, cuya forma también sirve de base para las bombas JDAM. Sobre cada representación, sin embargo, aparece otra figura que no es fácil de identificar.
El VFA-213 apareció con frecuencia en fotografías oficiales del Mando Central de Estados Unidos difundidas a través de la red DVIDS. Sus F/A-18F se observaron a menudo sin armamento durante vuelos de entrenamiento, así como en la configuración denominada “five wet” para misiones de reabastecimiento aéreo y en configuraciones de ataque a tierra con varias bombas JDAM y Laser JDAM.
Para quienes quieran conocer cómo se vio el sobrevuelo de Nueva York con estos Super Hornet, nuestro colaborador Howard German, presente en la ciudad durante las celebraciones del 250.º aniversario de Estados Unidos, envió una fotografía del acontecimiento. Como puede apreciarse, los F/A-18 también estuvieron acompañados por F-35C del VFA-115.