La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha desplegado los F-35 Lightning II de quinta generación en Alemania, según anunció el miércoles en un comunicado de prensa.
Los F-35 llegaron el miércoles a la base aérea de Spangdahlem, en el oeste de Alemania. Según el comunicado de prensa, los aviones “reforzarán la preparación, mejorarán la postura de defensa colectiva de la OTAN y aumentarán aún más las capacidades de integración aérea con los países aliados y asociados”.
La Fuerza Aérea también ha desplegado ocho F-15E en Lask (Polonia) y seis KC-135 Stratotanker en la base aérea de Ramstein (Alemania).
“Los aviones F-35A Lightning II del 34.º Escuadrón de Cazas, Ala de Cazas 388, Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah, son cazas polivalentes ágiles, versátiles, de alto rendimiento y con capacidad de 9g que combinan el sigilo, la fusión de sensores y un conocimiento de la situación sin precedentes”, dice un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea. “Los aviones están equipados para una variedad de misiones para disuadir la agresión y defender a los aliados si la disuasión falla”.
“Nos enfrentamos a un entorno dinámico y este despliegue mejora significativamente nuestro apoyo a las defensas de la OTAN”, dijo el general de la Fuerza Aérea Jeff Harrigian en un comunicado de prensa el miércoles. Harrigian es Comandante de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa y de las Fuerzas Aéreas de África y Comandante del Mando Aéreo Aliado.
El despliegue de los seis aviones cisterna es crucial para apoyar a otras fuerzas en la región. Los F-35 que despegan de Alemania probablemente no tendrían el alcance necesario para llegar a Ucrania sin repostar, y tendrían que sobrevolar el territorio de varias naciones asociadas. También tendrían que volar cerca de Bielorrusia, donde las fuerzas rusas están desplegadas actualmente para realizar ejercicios con el ejército bielorruso.
Los aviones probablemente tendrían que repostar en pleno vuelo o detenerse y repostar en territorio aliado en Polonia o Hungría. Esto podría permitir un mayor “tiempo de permanencia” y una mayor eficacia de la misión sobre Ucrania en caso de que los F-35 sean llamados a apoyar a Europa del Este.
Aunque el Pentágono y la OTAN han dejado claro que no hay planes ni intención de atacar o desafiar a las fuerzas rusas dentro de Ucrania, la presencia de los F-35 a corta distancia podría cambiar la dinámica de poder y el cálculo estratégico de forma significativa. Podría llevar a Rusia a pensarse dos veces cualquier invasión de Ucrania por una serie de razones clave.
El despliegue de los F-35 supondría una importante ventaja para los países de la OTAN frente al avance de las fuerzas terrestres rusas. Es poco probable que los cazas furtivos Su-57 rusos puedan equipararse a los F-35 volados por las fuerzas aéreas de la OTAN. Rusia opera solo un puñado de Su-57 y no se espera que adquiera un número mayor hasta dentro de varios años.
Los sensores de largo alcance incorporados en el F-35 podrían atacar a las fuerzas terrestres rusas desde distancias de separación y estar igualmente posicionados para destruir rápidamente los aviones rusos de cuarta generación para defender a los aliados de la OTAN. Una fuerte presencia de F-35 hace mucho menos probable que el presidente ruso Vladimir Putin contemple un ataque contra la OTAN o Europa del Este.
Kris Osborn es el editor de Defensa del National Interest. Anteriormente, Osborn trabajó en el Pentágono como experto altamente cualificado en la Oficina del Subsecretario del Ejército-Adquisición, Logística y Tecnología. Osborn también ha trabajado como presentador y especialista militar en antena en cadenas de televisión nacionales. Ha aparecido como experto militar invitado en Fox News, MSNBC, The Military Channel y The History Channel. También tiene un Máster en Literatura Comparada por la Universidad de Columbia.
