WASHINGTON – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció el miércoles que enviará 31 carros de combate M1 Abrams a Ucrania, dando marcha atrás después de que Alemania despejara el camino para que Europa enviara decenas de carros de combate principales.
Las medidas, aclamadas por los funcionarios occidentales como un posible punto de inflexión en la guerra de Ucrania para repeler la invasión rusa, están destinadas a fortalecer las defensas de Kiev contra un ataque ruso previsto para esta primavera y darle las herramientas para perforar las líneas de batalla de Rusia y retomar el territorio.
Biden anunció la medida en un discurso en el que estuvo acompañado por el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, quien, según Biden, recomendó la medida, y el Secretario de Estado, Antony Blinken. Biden elogió la decisión de Alemania y los recientes compromisos de otros países de suministrar vehículos blindados a los aliados de Ucrania.
“Hoy anuncio que Estados Unidos enviará 31 tanques Abrams a Ucrania”, dijo Biden. “Aumentará la capacidad de Ucrania para defender su territorio y alcanzar sus objetivos estratégicos. Los tanques Abrams son los más capaces del mundo”.
“También son extremadamente complejos de manejar y mantener. Así que también estamos dando a Ucrania las piezas y equipos necesarios para mantener eficazmente estos tanques en el campo de batalla”, añadió.
El paquete de 400 millones de dólares incluye cartuchos de 120 mm y otras municiones; ocho vehículos tácticos que pueden remolcar los Abrams de 70 toneladas; vehículos y equipos de apoyo; y financiación para formación, mantenimiento y sostenimiento.
Funcionarios estadounidenses dijeron antes del anuncio que los tanques Abrams, suficientes para equipar a un batallón de tanques ucraniano, llegarán al final de un proceso de contratación que durará meses.
Los funcionarios del Pentágono se habían opuesto al envío de los Abrams por temor a que resultaran demasiado difíciles de manejar y mantener para Ucrania, y el cambio de rumbo se produce cuando Berlín ha abandonado su oposición al envío de tanques Leopard.
A la pregunta de los periodistas de si Berlín había obligado a Estados Unidos a modificar su decisión, Biden negó que se tratara de un cambio de opinión.
“Alemania no me obligó a cambiar de opinión. Queríamos asegurarnos de que estábamos todos juntos”, dijo Biden. “Eso es lo que íbamos a hacer todo el tiempo, y eso es lo que estamos haciendo ahora”.
Funcionarios estadounidenses presentaron el nuevo paquete como parte de la evolución en curso de la ayuda militar a Ucrania y el resultado de la reciente diplomacia de alto nivel.
Funcionarios estadounidenses dijeron a los periodistas que pasarán “meses en lugar de semanas” antes de que Estados Unidos pueda entregar los sofisticados y potentes tanques. El Pentágono tiene que resolver cuestiones complejas relacionadas con el suministro de los Abrams, como la forma de suministrar el combustible para reactores con el que funcionan, así como otros “equipos que Ucrania necesitará para operar y mantener los Abrams”, dijo un funcionario estadounidense.
“Tendremos que poner en marcha un programa de entrenamiento muy cuidadoso para poder mantener y sostener estos tanques, que requieren una buena cantidad de asistencia”, dijo el funcionario, añadiendo que el entrenamiento incluirá cómo operarlos e integrarlos en las operaciones de maniobra.
El gobierno alemán tiene previsto enviar una compañía de Leopard 2 A6, que consta de 14 unidades, mientras que el plan es que los aliados envíen cerca de 90, es decir, suficientes para dos batallones.
El acuerdo pone fin a semanas de diplomacia en la que han participado Biden, el Canciller alemán Olaf Scholz y funcionarios del Reino Unido, así como dirigentes del Pentágono y sus homólogos.
Austin ha liderado los esfuerzos para conseguir a Ucrania tanques y otros vehículos blindados en un esfuerzo por mejorar la capacidad de las fuerzas ucranianas para llevar a cabo complejas operaciones de maniobra durante la intensificación de los combates de primavera.
En este sentido, las autoridades occidentales han intensificado su apoyo en las últimas semanas para proporcionar a Ucrania una nueva gama de vehículos blindados, entre los que se incluye el tanque Challenger 2 del Reino Unido.
