Si una gran unidad mecanizada de fuerzas terrestres blindadas de Estados Unidos se “acercara” a un enemigo en medio de artillería pesada y fuego de cañón, pero no tuviera vigilancia aérea o satelital mientras transita por terrenos rigurosos, ¿cómo podrían discernir plenamente la fuente del fuego entrante? ¿Cómo podrían seguir el método de ataque más seguro y letal?
Este tipo de escenario representa una de las muchas contingencias que ahora informan el desarrollo por parte del Ejército de Estados Unidos de un nuevo Vehículo para el Escuadrón de Infantería (ISV), un vehículo ligero maniobrable de súper alta velocidad que está siendo diseñado para llevar a cabo una amplia esfera de misiones de combate; éstas incluyen ataques directos de alta velocidad, unidades de reconocimiento operativas de avanzada, asalto terrestre coordinado lanzado desde el aire y operaciones integradas con múltiples puntos de entrada.
Tal vez los sensores terrestres de largo alcance están oscurecidos, hackeados o desactivados, el apoyo aéreo está comprometido o las señales GPS están bloqueadas, ¿cómo podría una fuerza terrestre en avance atacar a un enemigo de gran potencia? El reconocimiento terrestre rápido y dirigido por soldados podría ser la mejor opción de ISR (inteligencia, vigilancia, reconocimiento) para la fuerza atacante. Una misión de este tipo mejoraría, por supuesto, si se utilizara el transporte aéreo para los escuadrones de tierra capaces de transportar a la infantería que opera hacia adelante a través de múltiples puntos de entrada.
El servicio está ahora refinando sus requerimientos para el vehículo, con el fin, entre otras cosas, de permitir a las unidades “cambiar los patrones de operaciones más rápido de lo que el enemigo puede responder”, explican los desarrolladores del Ejército.
“La movilidad junto con la velocidad permite a las unidades evitar puntos fuertes enemigos, explotar rápidamente el éxito en el campo de batalla, reforzar las posiciones amenazadas y desplegar rápidamente la infantería”, dijo Al Howard, Especialista en Desarrollo de Capacidades de la Dirección de Desarrollo e Integración de Capacidades de Maniobra, a Warrior en una declaración escrita.
El Ejército de Estados Unidos planea recibir sus primeros prototipos de tres fabricantes de vehículos tan pronto como sea posible este año para iniciar un proceso de evaluación, evaluación operacional y desempeño en combate. A finales de agosto, el Ejército eligió a Oshkosh Defense/Flyer, General Motors Defense y Polaris/SAIC para construir dos prototipos de vehículos, cada uno de ellos como un paso hacia la creación de un ISV operativo tan pronto como el año próximo.
De acuerdo con los requisitos del Ejército, el vehículo debe ser capaz de soportar una carga de eslinga debajo de un Blackhawk UH-60 o encajar dentro de un Chinook CH-47. Este tipo de versatilidad parece totalmente coherente con el creciente énfasis del Ejército en la capacidad de despliegue rápido y las operaciones expedicionarias.
Interesantemente, un capítulo en un libro muy reciente de la publicación de la Universidad del Ejército de 2018 titulado “Deep Maneuver – Historical Case Studies of Maneuver in Large-Scale Combat Operations” (Maniobra Profunda – Estudios de Casos Históricos de Maniobra en Operaciones de Combate a Gran Escala), discute específicamente la necesidad de unidades de reconocimiento terrestre desmontadas de largo alcance en un escenario de la era de la guerra de las grandes potencias. El libro, editado por Jack D. Kem, explora la cambiante doctrina, estrategia y tácticas del Ejército de Estados Unidos a medida que el servicio gira de 15 años de contrainsurgencia hacia un enfoque de combate de guerra de gran potencia.
Considerando el “reconocimiento desmontado”, un capítulo del libro titulado “Reconocimiento desmontado en el área profunda de la división y el cuerpo”, afirma que el Ejército desactivó los destacamentos especiales de vigilancia terrestre de largo alcance a partir de 2017. Sin embargo, el capítulo, escrito por el Mayor Brandon Terry, cita la necesidad moderna de que las unidades de reconocimiento terrestre operen en circunstancias de guerra importantes donde otras posibilidades de ISR pueden no existir.
“Aunque la unidad dedicada (de reconocimiento terrestre) puede que ya no exista en la fuerza convencional, la necesidad de la capacidad perdura y podría ser necesaria en futuras operaciones de combate a gran escala contra compañeros que desafíen e interrumpan otros métodos de reconocimiento”, escribe Terry.
Vale decir que el ISV sí se alinea con este tipo de enfoque estratégico, buscando nuevos vehículos de reconocimiento desplegables, de alta tecnología y de alta velocidad destinados a transportar misiones de escuadrones de infantería desmontados. El vehículo está siendo construido para transportar un escuadrón completo de 9 hombres.
El capítulo de Terry en el libro comienza con una cita relevante e interesante sobre la importancia del reconocimiento desmontado.
Dado su enfoque histórico, el texto de la Prensa de la Universidad del Ejército incluye un capítulo sobre la Segunda Guerra Mundial de Hitler en el que los tanques Panzer avanzaron rápidamente a través de las líneas enemigas. Este tipo de avances rápidos, por supuesto, a veces se produjeron tras la entrada de unidades de reconocimiento desmontadas encargadas de encontrar los puntos más vulnerables del enemigo para atacar. La necesidad de un reconocimiento móvil terrestre avanzado en una guerra de grandes potencias está bien documentada, y los estrategas del Ejército creen que es igual de crucial en un campo de batalla moderno y de alta tecnología con aviones no tripulados, aviones de vigilancia, GPS e incendios de largo alcance.
Los desarrolladores de armas del Ejército describieron la misión del ISV en términos de permitir flexibilidad para las operaciones de entrada para contrarrestar las amenazas “mediante el uso de múltiples puntos de entrada a través de la inserción aérea, aérea, terrestre o aérea”, dijo Steven Herrick, jefe de producto, Vehículo de Movilidad Terrestre, Oficina Ejecutiva del Programa, Apoyo al Combate y Apoyo al Servicio de Combate, a Warrior en una declaración por escrito.
Ciertamente, el punto de Herrick sobre maniobras de combate, “reposicionamiento” y ataques de entrada múltiple se refleja en la doctrina FM 3-98 de Operaciones de Reconocimiento y Seguridad del Ejército, citada en el ensayo de Terry. Esta doctrina del Ejército, tal y como se describe en el texto, enumera algunos de los fundamentos clave del reconocimiento, que incluyen “ganar y mantener el contacto con el enemigo”, no mantener unidades de reconocimiento en reserva y conservar la “libertad de maniobra”.
La fecha prevista de entrega de los tres equipos en competencia es el 13 de noviembre de 2019 en Aberdeen Test Center (ATC), Maryland, dijeron los desarrolladores del Army. En última instancia, el Ejército planea adquirir más de 2.000 ISVs.
“Una vez que los vehículos lleguen al ATC en noviembre, todos los prototipos de producción completarán varias pruebas de desempeño, operación y características, que se esperan hasta diciembre de 2019. Después de las pruebas en el ATC, los vehículos serán trasladados a Fort Bragg, N.C. (anticipadas en enero de 2020) para su evaluación operativa a través de un Soldado de Punto de Contacto”, dijo Herrick.
No es de extrañar que la ISV esté destinada a apoyar a los equipos de combate de las brigadas de infantería para complementar y potencialmente reemplazar a los actuales A-GMV 1.1 del servicio.
“Cualquier pieza de equipo transportada por un soldado está alineada a nivel de escuadrón; trípodes para armas, mochila y equipo de montañismo para la tripulación”, dijo Mathew Walker, Desarrollador de Capacidades Senior y Equipo Transfronterizo de Letalidad de Soldados.