Estados Unidos está estudiando la posibilidad de levantar la prohibición de vender armas ofensivas a Arabia Saudita que introdujo el presidente estadounidense Joe Biden en febrero del año pasado, según un informe publicado el lunes por Reuters.
Funcionarios saudíes han estado presionando a la administración de Biden para que elimine la política antes del viaje de Biden a la región esta semana y están pendientes de un suministro de municiones guiadas de precisión que Biden había suspendido.
Citando a cuatro personas familiarizadas con las conversaciones entre Washington y Riad, el informe afirma que un cambio de este tipo en la política de EE. UU. requeriría probablemente que Arabia Saudita hiciera sus propias concesiones.
Principalmente, requeriría que el estado del Golfo comenzara el proceso de poner fin a la guerra que ha estado librando contra los Hutís respaldados por Irán en el vecino Yemen. Mientras que los expresidentes estadounidenses Barack Obama y Donald Trump apoyaron a Arabia Saudita en su operación en Yemen, Biden redujo el apoyo estadounidense a la campaña liderada por Arabia Saudita y retiró al grupo Hutí de la lista de terroristas de Estados Unidos.
El enfoque general de Biden hacia Arabia Saudita ha sido marcadamente más crítico que el adoptado por sus predecesores, especialmente tras el asesinato del periodista disidente saudí Jamal Khashoggi por agentes saudíes en Estambul en 2018.
Mientras que el entonces presidente estadounidense Trump defendía el abrazo de Estados Unidos a Riad, Biden se comprometió a dar prioridad a los derechos humanos y a los “valores estadounidenses”, una promesa que empezó a cumplir poco después de entrar en el cargo en enero de 2021.
Tras publicar un informe de inteligencia que apuntaba a la implicación directa del príncipe heredero saudí Mohammed Bin Salman (conocido como MBS) en el asesinato de Khashoggi, el Gobierno de Biden calificó a su socio de Oriente Medio de “paria” y anunció “cambios significativos” en las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
“Vamos a exigirles responsabilidades por los abusos de los derechos humanos y a asegurarnos de que, de hecho, si quieren tratar con nosotros, tienen que hacerlo de una manera en la que se traten los abusos de los derechos humanos”, dijo entonces Biden.
Pero parece que Biden ha suavizado su enfoque hacia Riad recientemente, planeando visitar el país del Golfo después de una visita de dos días a Israel y la Autoridad Palestina.
En un artículo de opinión publicado en el Washington Post el sábado, Biden escribió que su viaje marca “un pequeño símbolo de las relaciones en ciernes y los pasos hacia la normalización entre Israel y el mundo árabe, que mi administración está trabajando para profundizar y ampliar”.
Y aunque los comentaristas han indicado que la normalización entre Israel y Arabia Saudita probablemente no será posible mientras el rey Salman, de 86 años, siga oficialmente en el poder, el primer ministro Yair Lapid señaló el domingo que la amenaza iraní podría ser suficiente para establecer nuevas asociaciones regionales.
“Desde Jerusalén, el avión del presidente [de EE.UU.] volará a Arabia Saudita, y llevará con él un mensaje de paz y esperanza de nuestra parte”, dijo Lapid en la apertura de la reunión semanal del gabinete.
“Israel tiende la mano a todos los países de la región y les pide que construyan lazos con nosotros, que establezcan relaciones con nosotros y que cambien la historia por el bien de nuestros hijos”, añadió.
Un reciente informe israelí afirmaba que Jerusalén pedirá a Biden la aprobación de EE. UU. para proporcionar su sistema de defensa aérea basado en láser a los países árabes alineados contra Irán, incluida Arabia Saudita.
El cambio de enfoque de Biden hacia el Estado del Golfo también podría ser el resultado de la invasión rusa de Ucrania, que ha comprometido el suministro de petróleo ruso y ha llevado a muchos países occidentales a presionar a Arabia Saudita para conseguir un suministro más estable, según Reuters.
Aun así, según dos fuentes citadas por la agencia de noticias, se espera que Biden mantenga un enfoque cauteloso durante su próxima visita. Y aunque el levantamiento de la prohibición de la venta de armas ofensivas a Arabia Saudita parece estar sobre la mesa, queda por ver lo que Riad, por su parte, está dispuesto a hacer para reavivar sus lazos con Washington.
