El 30 de noviembre, el Pentágono anunció que el ejército estadounidense había concedido a Raytheon Missiles and Defense [RTX] un contrato de 1.200 millones de dólares para suministrar seis baterías del Sistema Nacional Avanzado de Misiles Tierra-Aire (NASAMS) a Ucrania.
El Ejército de EE.UU. dijo que estos seis sistemas NASAMS estaban incluidos en el quinto paquete de la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania (USAI), por valor de 2.980 millones de dólares, anunciado el 24 de agosto.
Washington ha autorizado ocho NASAMS para ayudar a Ucrania a frustrar los ataques rusos con misiles y drones. Los dos primeros sistemas de defensa aérea NASAMS, que forman parte del tercer paquete de la USAI anunciado en julio, fueron enviados a Ucrania y puestos en servicio en noviembre.
Bill LaPlante, Subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Sostenimiento, dijo que el NASAMS es sólo la reciente adición al vasto arsenal de capacidades de defensa aérea que Estados Unidos está proporcionando a Ucrania.
El último contrato incluye las baterías del NASAMS, la formación y el apoyo logístico para el personal militar y de seguridad de Ucrania. La financiación de la USAI permitió a la administración Biden obtener armas de la industria en lugar de los suministros militares estadounidenses existentes.
El Ejército de los Estados Unidos está acelerando su proceso de adquisición de armas para superar el retraso de los contratos necesarios para restablecer los suministros de armas estadounidenses agotados por las exportaciones de armas a Ucrania, dijo Doug Bush, jefe de compras de armas del Ejército.
El Ejército dijo que se esforzará por reducir el plazo de 24 meses para la producción y entrega de los NASAMS en colaboración con los socios de la industria.
El comunicado dice que esta iniciativa es un ejemplo más de la urgencia con la que el gobierno estadounidense está abordando la adquisición de sistemas de defensa aérea para sus aliados y reponiendo sus propios arsenales de municiones.
El NASAMS, o Sistema Nacional Avanzado de Misiles Tierra-Aire, ha sido desarrollado conjuntamente por Estados Unidos y Noruega. Dispone de un radar, sensores, lanzadores con seis misiles cada uno y un centro de mando móvil donde los soldados pueden detectar las amenazas aéreas.
A principios de este mes, el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, informó a los periodistas de que el NASAMS inicial en Ucrania tenía una tasa de éxito del 100% en la neutralización de misiles rusos.
¿Por qué es importante el NASAMS para Ucrania?
Los NASAMS son sistemas de defensa aérea con base en tierra capaces de defenderse contra drones, helicópteros, misiles de crucero y aviones.
Los NASAMS fueron desplegados por primera vez por las fuerzas armadas de Noruega en 1998, según la empresa de defensa noruega Kongsberg, que construye el sistema de armas con la empresa de defensa estadounidense Raytheon Technologies. Más tarde, en 2005, el Pentágono lo adquirió para defender la zona de Washington DC.
Los funcionarios estadounidenses determinaron que sería muy valioso para Ucrania, teniendo en cuenta que el lanzador con base en tierra puede lanzar misiles de precio razonable diseñados para aviones de combate en la guerra aérea. Los aliados de Kiev disponen de este tipo de misiles en un número considerable.
Los militares suelen clasificar esta arma como un sistema de defensa aérea de medio alcance. Puede atacar objetivos más lejanos que armas como el misil Stinger disparado desde el hombro que el Pentágono ha entregado a Ucrania.
Los misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM son utilizados por la NASAMS y han sido modificados para su lanzamiento desde tierra. El AMRAAM posee mucha energía cuando se lanza desde un avión de guerra, pero relativamente poca cuando se lanza desde tierra.
Tiene que ascender y acelerar utilizando el combustible de su motor cohete. Por ello, el alcance del sistema se limita a unos 30 kilómetros. El NASAMS es un sistema de defensa puntual diseñado para proteger objetivos de alto valor. Está estacionado en todo Washington.
Aunque el NASAMS puede derribar drones, helicópteros, aviones y misiles de crucero, no se considera eficaz contra los misiles balísticos. Además, la importancia del NASAMS va más allá de su capacidad para derribar aviones y drones rusos, ya que proporciona a los civiles ucranianos una sensación de protección y seguridad.
Ian Williams, subdirector del Proyecto de Defensa de Misiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington, dijo anteriormente que el sistema permitiría a Kiev proteger zonas cruciales, como las infraestructuras estratégicamente críticas, y que las baterías de los lanzadores podrían dispersarse en una vasta región.
Continuó diciendo que una sola batería no puede defender en todas partes, pero permitirá a Ucrania reforzar las defensas en lugares cruciales específicos, incluso alrededor de las infraestructuras eléctricas, que requieren protección.
Vijainder K Thakur, analista militar, en su artículo para el EurAsian Times, dijo que la venta de NASAMS se parece a una “trampa de miel” estadounidense en algunos aspectos; aunque es caro, el sistema es realmente atractivo. Una vez que Kiev invierta en el sistema, tendrá que seguir aumentando su inversión para asegurarse más activos.
“Una vez que Ucrania invierta en el sistema, tendrá que seguir aumentando su inversión para asegurar más activos”, añadió. El sistema aumentará sin duda las capacidades defensivas de Kiev contra los ataques de misiles y drones rusos.
