David “Rum” Morgan explicó en el Simposio de Guerra 2025 las capacidades del HH-60W Jolly Green II, el helicóptero de rescate más reciente de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Lockheed Martin expone avances del Jolly Green II en la AFA
Durante el Simposio de Guerra 2025 de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales (AFA), Lockheed Martin presentó a David “Rum” Morgan como experto en el Sikorsky HH-60W Jolly Green II. Morgan detalló el despliegue del helicóptero de rescate más reciente de la Fuerza Aérea de EE. UU. y sus mejoras en comparación con su predecesor, el HH-60G “Pave Hawk”.
El HH-60W Jolly Green II deriva del Sikorsky UH-60M Blackhawk e incorpora una moderna cabina de vidrio. Lockheed Martin ha destacado sus características en una presentación en YouTube.
El UH-60M Blackhawk, base del HH-60W, pertenece a la familia H-60 Blackhawk, en servicio desde hace más de 50 años. Esta subfamilia ofrece un diseño confiable con varias mejoras significativas:
Características clave del Sikorsky UH-60M Blackhawk
- Cabina de cristal moderna, con pantallas digitales multifunción.
- Arquitectura de sistemas abierta para facilitar la integración de nuevos equipos.
- Palas de rotor de cuerda ancha compuestas, que aumentan la elevación y la resistencia a daños.
- Capacidad de carga de hasta 4,080 kg (9,000 lb), tanto interna como externa.
- Transporte de hasta 12 personas en su cabina.
- Escape orientado hacia arriba, que reduce la firma térmica para evitar misiles infrarrojos.
Estas mejoras sirvieron de base para el desarrollo del HH-60W Jolly Green II, que además incorpora blindaje adicional, contramedidas avanzadas y un radar meteorológico.
Nueva capacidad de combustible y mejoras en la cabina
El HH-60W Jolly Green II ha optimizado su capacidad de combustible respecto al HH-60G Pave Hawk. En lugar de llevar tanques en la cabina, ahora posee 644 galones internos, superando los 360 galones internos del Pave Hawk. Este diseño mejora la seguridad al eliminar los tanques de caja que antes reducían el espacio de la cabina.
El helicóptero también cuenta con capacidad de reabastecimiento en vuelo, lo que le permite realizar misiones de rescate a largas distancias. Durante pruebas recientes, un Lockheed Martin HC-130J Combat King II suministró combustible al Jolly Green II en pleno vuelo.
Otra actualización importante es la modernización de la cabina. Como explicó Morgan, se ha pasado de “viejos medidores de vapor” a cuatro pantallas planas multifunción. Estas permiten a los pilotos acceder a información crítica con mayor rapidez, incluyendo datos del FLIR (infrarrojo de visión frontal), la ubicación de sobrevivientes y la presencia de amenazas.
Mejoras en tripulación y equipo de rescate
El HH-60W Jolly Green II opera con un piloto, copiloto y dos aviadores de misiones especiales, quienes desempeñan tareas como la operación de ametralladoras de calibre .50 y 7,62 mm. Antes, estos roles eran conocidos como ingeniero de vuelo o jefe de tripulación.
Además, transporta pararescatistas (PJs), entrenados en combate, natación y atención médica de emergencia. Estos especialistas pueden administrar tratamientos avanzados en vuelo antes de trasladar a los heridos a centros médicos adecuados.
El Jolly Green II también incorpora tecnología avanzada para el rastreo de supervivientes. Puede recibir señales de radio de satélite y usar sensores para localizar automáticamente a tripulaciones derribadas. La aviónica permite verificar la autenticidad de las personas rescatadas.
Producción del HH-60W y expectativas a futuro
Está previsto que se construyan 95 unidades del HH-60W Jolly Green II. Hasta la fecha, se ha entregado el 60º ejemplar, con lo que se planea reemplazar la mayoría de los Pave Hawks aún en servicio en la Guardia Nacional Aérea de EE. UU.
Morgan insinuó la posibilidad de pedidos de exportación en el futuro. Sin embargo, destacó que, según los pilotos actuales, el Jolly Green II ya es una aeronave confiable y efectiva.
El HH-60W lleva el legado de los helicópteros de rescate de la Fuerza Aérea. En misiones recientes, ha participado en ejercicios de rescate en África y, en diciembre de 2022, junto con un HC-130J Combat King II, salvó a dos personas al trasladarlas a cirujanos de trauma a tiempo.
El lema histórico de los equipos de rescate aéreo, “These Things We Do That Others May Live” (Estas cosas hacemos para que otros puedan vivir), sigue vigente en el Jolly Green II, que continúa incitando a la valentía en operaciones de salvamento.