El F-117 Night Hawk, aquel caza anguloso que irrumpió en la Guerra del Golfo en 1991 y presentó al mundo un nivel de innovación sin precedentes, no puede seguir retirado.
Tecnología furtiva: ¿realidad o mito?
Aunque fue famoso por su rendimiento en la guerra contra las defensas aéreas iraquíes, en años más recientes se han cuestionado las prestaciones y propiedades furtivas del avión. ¿Cuáles eran algunas de sus limitaciones?
El informe del Smithsonian sostiene que el avión fue esencialmente “apresurado” y carecía de las propiedades de sigilo necesarias para mantener una sección transversal de radar (RCS) mucho más baja.
El mayor problema residía en los fundamentos del sigilo. Cuando un pulso de radar ilumina un avión, se forman corrientes eléctricas por toda su piel, y cuando chocan contra un obstáculo o saltan un hueco, provocan pequeñas chispas o centelleos que el radar puede detectar. El F-117 las controlaba con una capa de material absorbente, pero si la capa tenía la más mínima fisura o grieta, podía delatar al avión.
Tecnología furtiva: ¿mito o realidad?
El F-117 aprendió varios fundamentos clave de la tecnología furtiva. Se diseñó con paneles planos y angulares recubiertos de material absorbente de radares conectados por líneas planas. Fue capaz de operar con éxito en ambientes con alta densidad de defensas aéreas.
Aunque la tecnología furtiva ha evolucionado de forma paradigmática desde entonces, el F-117 se ha ganado un lugar distinguido en la historia de la guerra aérea. Fue el pionero en la tecnología furtiva, y aunque ya no es apto para el combate, su legado aún vive hoy en día.
¿Por qué no puede seguir retirado?
Aunque el F-117 ya no está en servicio, su tecnología sigue siendo relevante para los cazas furtivos modernos. Las lecciones aprendidas de su diseño y limitaciones han llevado a mejoras significativas en la tecnología furtiva.
El F-117 sigue siendo una pieza única en la historia de la aviación militar, y su legado perdura. Los cazas furtivos modernos, como el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II, se han beneficiado de las lecciones aprendidas del F-117.
Conclusiones
El F-117 Night Hawk, aquel avión anguloso que irrumpió en la Guerra del Golfo en 1991, se convirtió en el pionero en la tecnología furtiva. Aunque hoy ya no está en servicio, su legado vive en los cazas furtivos modernos, y su tecnología sigue siendo relevante. Sin duda alguna, el F-117 es un caza que no puede seguir retirado.