Lockheed Martin sorprendió a todos en el show Aero India cerca de Bengaluru al lanzar su caza F-21 en busca de una oportunidad de 110 unidades con la fuerza aérea de la nación.
¿Fue este producto algún golpe maestro del trabajo de diseño de alto secreto logrado por el gigante de Estados Unidos, tal vez oculto tras el escrutinio de sus actividades del F-35 Lightning II? No, en lugar de eso, fue una nueva designación de su producto F-16V Block 70, bastante torpe, pero con algunas adiciones ingeniosas hechas para tentar a Nueva Delhi.
Entonces, el F-21, el F-16 Fighting Falcon, o Viper y varios otros apodos ha ganado el caza monomotor desde su desarrollo por parte de General Dynamics y su primer vuelo hace 45 años (el «dardo de césped» entre ellos). Sin embargo, asegúrese de no confundirlo con la variante F-21 del legado Kfir de las Industrias Aeroespaciales de Israel.
Pero, ¿fue el «lanzamiento» solo una maniobra de marketing corporativo, o algo más importante, en términos competitivos?
Lo que queda claro a partir del último impulso de Lockheed es que a Nueva Delhi no solo se le está ofreciendo un viejo caza rebelde y cansado, sino un activo multiusos probado en décadas que se ha mejorado con nuevas características valiosas, como la aviónica de vanguardia y una sonda de recarga para mejorar apoyar sus necesidades.
Por supuesto, todos los fabricantes de caza rusos y occidentales que se preparan para luchar por el acuerdo de la fuerza aérea utilizarán frases como “producido en India, para India”, pero ¿tal vez el ataque temprano de Lockheed podría tener éxito en superar a algunos de ellos?
A algunos les pareció que el F-16 estaba muerto, pero tal vez aún queda mucha vida en el antiguo Falcon / Viper / F-21 …