Un informe del Pentágono 2017 al Congreso detallando los costos de producción al por menor para el F-22 Raptor de Lockheed Martin muestra que revivir el poderoso caza de superioridad aérea sigiloso sería prohibitivamente caro. Además, la reconstitución de la línea de producción llevaría tanto tiempo que no sería hasta mediados o finales de los años 2020 cuando los primeros F-22 «nuevos» habrían volado. Para entonces, el F-22 se vería cada vez más desafiado por las capacidades enemiga-rusa y china.
«El cronograma asociado con el reinicio de la producción de F-22 haría que las nuevas entregas de F-22 comenzaran a mediados o finales de 2020», dice el informe de la Fuerza Aérea al Congreso. «Mientras que el F-22 sigue siendo la principal solución de superioridad aérea frente a la amenaza actual, las nuevas entregas de producción comenzarán en un punto en el que las capacidades del F-22 comenzarán a verse desafiadas por las amenazas que se avecinan en 2030 y más allá del marco temporal.
La reestablecimiento de la producción del F-22 también competiría directamente con los recursos necesarios para perseguir al Jefe de Estado Mayor del Equipo de Colaboración para la Capacidad Empresarial (ECCT) de Superioridad Aérea 2030 (AS 2030) firmado por la Fuerza Aérea, que aborda las capacidades críticas necesarias para persistir, sobrevivir y ser letales en el entorno amenazante de la rápida evolución de la muy controvertida lucha contra el acceso y la negación del acceso y del área (A2/AD)».
Como la Fuerza Aérea explicó en el informe, el anticuado diseño del F-22 no será competitivo contra una amenaza en evolución a medida que naciones como Rusia y China continúen invirtiendo en nuevas tecnologías. «Al acercarse al año 2030, es importante reconocer que las capacidades de amenaza han evolucionado y continuarán evolucionando a un ritmo rápido, creando entornos muy disputados», señala el informe.
«La amenaza impulsa las capacidades necesarias para lograr la superioridad aérea en el futuro, y el ritmo de evolución de la amenaza impulsa los plazos para la capacidad necesaria. Por lo tanto, una conversación sobre el reinicio de la línea de producción de F-22 debe incluir un análisis de la capacidad y la capacidad necesaria para lograr la superioridad aérea en futuros entornos altamente disputados. Una comprensión de la amenaza junto con el desarrollo de la capacidad necesaria ayudará a comprender cómo el reinicio de la producción de F-22 no cumplirá con los requisitos de capacidad y capacidad en el futuro».
Por lo tanto, la Fuerza Aérea necesita seguir adelante con su programa Penetrating Counter Air (PCA). «La Fuerza Aérea debe proceder con un AoA formal en 2017 para una capacidad de PCA», dice el informe. «Consistente con una mentalidad de adquisición ágil diseñada para ofrecer la capacidad adecuada en el plazo requerido, este Acuerdo incluirá opciones para aprovechar el desarrollo rápido y la creación de prototipos con el fin de mantenerse por delante de la amenaza».
Un reinicio del F-22 no tomaría cinco años como mínimo, pero también sería costoso. «Suponiendo una compra de 194 cazas, el costo total de adquisición se estima entre 40.000 y 42.000 millones de dólares (16.000 millones de dólares australianos)», señala el informe. «Cuando el costo total de las adquisiciones se combina con los costos no recurrentes estimados de reinicio de 9.869 millones de dólares (16 millones de dólares australianos), el costo total de reinicio se estima en 50.306 millones de dólares (16 millones de dólares australianos)».
El tiempo y el dinero necesarios para desarrollar y construir un nuevo F-22 le quitaría dinero al PCA y a otros programas de la Fuerza Aérea que son más relevantes para la lucha del 2030. Incluso una versión de exportación del F-22 -en caso de que se hubiera desarrollado una- habría agotado los escasos recursos. «Los costos para reiniciar la producción del F-22 serían muy elevados, incluso con la participación de socios extranjeros», señala el informe. Así como la producción de F-22 competiría por recursos fiscales y de contratistas con otros programas de la Fuerza Aérea, cualquier exportación de F-22 también competiría con los recursos de los clientes de FMS, incluyendo países ya comprometidos con las compras de F-35″. Es poco probable que la mayoría de los países cuenten con los recursos necesarios para la adquisición de un F-22 de exportación, lo que limita enormemente la capacidad del FMS para reducir los costos asociados con el reinicio de la producción».
Además, la Fuerza Aérea ya no puede permitirse el lujo de desarrollar un nuevo avión de la misma manera que desarrolló el F-22 o el F-35. De este modo, se concedería el terreno tecnológico elevado a Rusia y China. «El desarrollo y la entrega de superioridad aérea para el entorno altamente disputado en 2030 requiere un enfoque multidominio en las capacidades y la capacidad», afirma el informe.
«Es importante destacar que el entorno operativo en rápida evolución significa que la Fuerza Aérea ya no puede permitirse el lujo de desarrollar sistemas de armas en los plazos de adquisición y desarrollo lineales utilizando los enfoques tradicionales. El desarrollo de la capacidad de superioridad aérea requiere procesos adaptables, asequibles y ágiles con una creciente colaboración entre los profesionales de la ciencia y la tecnología, las adquisiciones, los requisitos y la industria. No adoptar enfoques de adquisición ágiles no es una opción. El enfoque tradicional garantiza que los ciclos de adversarios superarán el desarrollo de Estados Unidos, resultando en la entrega’tarde a la necesidad’ de capacidades críticas de combate y fuerzas adversarias tecnológicamente superiores».
