En los últimos años, la Fuerza Aérea de EE. UU. ha sopesado invertir en el F-35 Lightning II o en el más económico F-15EX Eagle II, equilibrando costos y capacidades.
El dilema de modernización de la Fuerza Aérea de la India
La situación de la FAI es crítica: requiere una cantidad significativamente mayor de aviones de combate que los que puede desplegar en la actualidad. El ejército indio ha estado en proceso de modernización para responder a las amenazas crecientes de China y el terrorismo yihadista originado en Pakistán y Asia Central. Además, los planes de India de aumentar su influencia en la región demandan una flota de aviones más grande y tecnológicamente avanzada.
A pesar de haber comenzado el proceso de adquisición de nuevos aviones en 2018, la FAI aún no ha alcanzado sus ambiciosos objetivos. Una de las propuestas ha sido la compra de una serie de aviones estadounidenses F-15EX Eagle II de cuarta generación, descritos como imponentes “camiones lanzamisiles”. El F-15EX Eagle II, aunque derivado de la familia F-15 en servicio desde finales de los años 70, incorpora sistemas y capacidades de quinta generación.
Estos nuevos aviones se diseñaron para actuar como un puente entre la tecnología de cuarta generación y los elevados costos de los aviones de quinta generación.
Comparativa de costos y capacidades: F-15EX vs. F-35
En los últimos años, la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha tenido que decidir entre seguir invirtiendo en su flota de aviones de quinta generación, el F-35 Lightning II, u optar por una alternativa más económica. Se esperaba que el F-15EX Eagle II compensara los altos costos de los cazas de quinta generación, ofreciendo muchas de sus capacidades a un precio menor.
Sin embargo, recientemente el Pentágono ha descubierto que, en muchos casos, el F-15EX Eagle II resulta más costoso que el F-35. A pesar de las mejoras, los F-15EX siguen siendo una generación anterior comparados con los F-35 y F-22 estadounidenses. Una estrategia del Pentágono para mitigar los altos costos de los aviones de combate es abrir el programa a la financiación y servicio de aliados extranjeros.
Desde una perspectiva de ahorro, esto podría ayudar a reducir costos y mejorar la línea de producción del F-15EX. ¿Realmente merece la pena?
El F-35 como la opción más estratégica para India
La Fuerza Aérea India (FAI) está atrasada en la modernización y expansión de su flota de aviones de combate tripulados. Aunque parece que están considerando el F-15EX Eagle II, esta decisión es un error. India debería centrarse en los aviones de combate de quinta generación y unirse al programa F-35 de inmediato.
El F-35 ofrece una resistencia significativamente mayor que el F-15EX Eagle II. A pesar de sus problemas, el F-35 sigue superando al F-15EX en capacidades. Además, la inclusión de una nación rica y moderna en el programa podría reducir los costos generales.
Idealmente, Estados Unidos debería abandonar su obsesión por desarrollar el avión de combate de sexta generación y reactivar la línea de producción del F-22A Raptor, una plataforma muy superior a cualquier otro avión, incluido el F-35.
Perspectivas geopolíticas y ventajas estratégicas
Aunque el Pentágono argumenta que los costos para reiniciar la producción del F-22 son prohibitivos, abrir el programa a otros países, como India e Israel, podría reducir significativamente estos costos con el tiempo. El F-22 otorgaría a India tantas ventajas que ningún país de la región se atrevería a desafiarla. Además, esto podría apoyar la menguante presencia estadounidense en la región.
Es cierto que la idea del F-22 es una fantasía, pero las columnas de opinión están para soñar un poco. Sin la opción del F-22, Nueva Delhi definitivamente debería optar por el F-35 en lugar del F-15EX.
Aunque China tiene su propio arsenal de sistemas avanzados, no nos engañemos: Pekín se enfurecería si Nueva Delhi comenzara a equipar su fuerza aérea con aviones de combate de quinta generación estadounidenses. Tal acción obligaría a China a desviar recursos cruciales de su desarrollo naval en los mares de China Meridional y Oriental, así como del estrecho de Taiwán, para concentrarse más en la creciente amenaza al sur, representada por India.
Conclusión: La necesidad urgente de modernización de la FAI
En resumen, la FAI necesita urgentemente nuevos sistemas. Si van a invertir dinero, que no sea en el F-15EX Eagle II, una solución temporal. Compren los mejores sistemas disponibles: apuesten por el avión de combate de quinta generación de origen estadounidense.