El Cuerpo de Marines de Estados Unidos desplegó cazas furtivos F-35B en carreteras de Tervo, Finlandia, durante las maniobras Ramstein Flag 2026. La operación forma parte del entrenamiento aliado para dispersar aeronaves fuera de grandes bases aéreas, una prioridad ante la posibilidad de ataques con misiles contra pistas, hangares y concentraciones de aviones en tierra.
La elección del F-35B responde a una característica que lo diferencia del F-35A y del F-35C: puede despegar en distancias cortas y aterrizar verticalmente. Esa capacidad le permite operar desde emplazamientos más austeros que los requeridos por cazas convencionales, aunque sigue necesitando apoyo técnico, combustible, armamento, seguridad e infraestructura mínima para sostener salidas de combate.
Los F-35B de los Marines en Finlandia muestran cómo la OTAN entrena operaciones aéreas dispersas cerca de Rusia para reducir la vulnerabilidad de sus cazas ante ataques con misiles.
En el caso finlandés, el entrenamiento tiene una dimensión estratégica clara. Finlandia ingresó en la OTAN en 2023 y comparte una extensa frontera con Rusia. Moscú ha reforzado sus medios de ataque de precisión, incluidos sistemas balísticos Iskander-M, capaces de amenazar bases aéreas y otros objetivos militares en profundidad.
La dispersión busca reducir la vulnerabilidad de los aviones en tierra, no sustituir por completo a las bases principales. En un conflicto de alta intensidad, las carreteras preparadas, pistas cortas y emplazamientos temporales permitirían mantener parte de la aviación operativa después de un ataque contra aeródromos permanentes.
El F-35B encaja con el concepto de Operaciones de Base Avanzada Expedicionaria del Cuerpo de Marines, pensado para desplegar fuerzas pequeñas y móviles en posiciones adelantadas. Su ventaja principal es la flexibilidad: puede operar desde buques anfibios, pistas cortas o carreteras preparadas.
El F-35B aporta flexibilidad, pero exige una logística compleja
Esa flexibilidad, sin embargo, tiene costes importantes. La variante B es la más compleja de la familia F-35, porque su sistema de sustentación vertical aumenta el precio, reduce espacio interno y limita prestaciones frente al F-35A.
El avión tiene menor alcance, bodegas de armas más pequeñas y restricciones mayores en vuelo supersónico. También exige un nivel elevado de mantenimiento, un factor crítico cuando se pretende operar desde lugares improvisados o alejados de bases consolidadas.
Estas limitaciones han afectado su atractivo internacional. Mientras el F-35A se ha convertido en la versión más extendida entre aliados de Estados Unidos, el F-35B ha quedado concentrado en fuerzas que necesitan operar desde buques o emplazamientos reducidos.
En febrero de 2025, el Cuerpo de Marines anunció una reducción prevista del 21 % en sus compras de F-35B, una decisión vinculada a dudas sobre coste, sostenimiento y utilidad en operaciones expedicionarias. La reducción refleja el debate sobre si las ventajas operativas compensan la complejidad del modelo.
Finlandia se consolida como escenario de operaciones aéreas dispersas
Otros países de la OTAN también han probado operaciones con F-35 en carreteras finlandesas, incluidos F-35A noruegos y F-35B italianos. La diferencia es que el F-35B ofrece mayor margen en pistas cortas, pero a cambio de menor autonomía, menor carga interna y mayores exigencias logísticas.
Finlandia aporta un entorno especialmente relevante para este tipo de ejercicios. Su geografía, su frontera con Rusia y su experiencia en operaciones dispersas convierten sus carreteras preparadas en una herramienta útil para entrenar la supervivencia de la aviación aliada en un escenario de ataque masivo contra bases aéreas.
Su capacidad real, por tanto, no está solo en el sigilo o en sus sensores, sino en la posibilidad de mantener aviación avanzada operando después de un ataque contra bases principales. En ese punto, el F-35B ofrece una ventaja que pocos cazas occidentales pueden igualar.
La pregunta central es si esa ventaja compensa el coste y la dificultad de sostener un avión tan complejo en emplazamientos dispersos. Las maniobras Ramstein Flag 2026 muestran que la OTAN considera esa capacidad cada vez más relevante en el norte de Europa, donde la amenaza rusa obliga a combinar movilidad, supervivencia y respuesta rápida.