Tal y como muestran las interesantes fotos de este post, los prototipos del caza de 4.5ª generación KF-21 Boramae (Hawk) están siendo sometidos a diversas pruebas en tierra en las instalaciones de Korea Aerospace Industries (KAI) en Sacheon antes del vuelo inaugural del próximo mes.
Según KAI, se ha completado el 95 % de las pruebas en tierra previas al vuelo. Un total de 6 prototipos volables y 2 modelos de prueba en tierra están siendo sometidos a pruebas en KAI. Según la página de Facebook Korea Defense Blog, los 6 prototipos volables realizarán más de 2.000 vuelos de prueba antes de que el KF-21 sea declarado operativo.
Como ya se informó, desde el lanzamiento del primer prototipo de avión el año pasado, varios prototipos del KF-21 han sido sometidos a diversas pruebas en tierra.
Lockheed Martin es socio oficial del programa KF-X. Cuando las Fuerzas Aéreas de la República de Corea adquirieron 40 cazas F-35A de LM, una de las principales cláusulas del contrato incluía la transferencia de tecnología, cuatro de las cuales se clasificaron como “tecnologías básicas” necesarias para el desarrollo del KF-21.
Las cuatro “tecnologías básicas” eran El radar de exploración electrónica activa (AESA), el inhibidor de radiofrecuencia (RF), la cápsula de puntería electro-óptica (EO-TGP) y el sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST).
Sin embargo, dado que el Congreso estadounidense las consideró demasiado sensibles y la transferencia de tecnología no prosperó, estas tecnologías se están desarrollando de forma autóctona.
Dado que estas tecnologías básicas se consideran extremadamente sensibles y son propiedad intelectual de Corea del Sur, cualquier sistema exportado será mantenido por ingenieros surcoreanos. Por ejemplo, el KF-21 exportado a Indonesia tendrá que ser supervisado por ingenieros surcoreanos cuando haya que mantener los radares y otros subsistemas sensibles.
Esto no es exclusivo del KF-21. La mayoría, si no todos, de los principales fabricantes de defensa imponen requisitos similares para salvaguardar la tecnología sensible. Los usuarios de las variantes del F-15E y del F-35 no pueden mantener libremente sus aviones sin los ingenieros de Boeing o Lockheed Martin, por ejemplo.
El caza supersónico KF-21 Boramae fue presentado el 9 de abril de 2021.
Según KAI, el avión está diseñado para poder volar a una velocidad máxima de Mach 1,81, y su autonomía de vuelo alcanza los 2.900 kilómetros.
Con unas dimensiones de 16,9 m x 4,7 m x 11,2 m, el KF-X es mayor que el F-16 y tiene un tamaño similar al F-18. El desarrollo del KF-21 comenzó en serio en enero de 2016 y el proceso de ensamblaje se inició en 2019 después de que se completara la Revisión Crítica de Diseño (CDR) en 2018. Se espera que el KF-21 sustituya a los cazas F-4 y F-5 de la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) (y eventualmente incluso al F-15K y al KF-16) y que opere junto al más avanzado F-35A en el inventario de la ROKAF.
El KF-21 es un proyecto conjunto entre Corea del Sur e Indonesia, en el que Seúl posee el 80 % de las acciones y Yakarta el 20 %.
