A principios de este mes, el USS Rodney M. Davis (FFG-60), una fragata de misiles guiados de la clase Oliver Hazard Perry, fue alcanzado y hundido por misiles antibuque. A diferencia del buque insignia de la Flota del Mar Negro de la Armada rusa, el Moskva, que fue hundido en combate, el buque estadounidense había sido retirado del servicio y se utilizó como parte de un ejercicio con fuego real durante los ejercicios RimPAC 2022 de este verano, en los que participaron buques y aviones de países asociados.
El USS Rodney M. Davis fue bautizado con el nombre del Sargento de Marina Rodney Maxwell Davis, ganador de la Medalla de Honor a título póstumo, y fue comisionado en mayo de 1987. La fragata de misiles guiados de la clase Oliver Hazard Perry llevó a cabo múltiples operaciones conjuntas con destacamentos embarcados de las fuerzas de seguridad de la Guardia Costera, interrumpiendo el tráfico ilegal de personas y las rutas de la droga.
Tras casi 30 años de servicio, el buque de guerra fue oficialmente retirado del servicio en enero de 2015. El buque de guerra retirado se hundió en aguas de 15.000 pies de profundidad, a 50 millas náuticas al norte de Kauai (Hawái).
Unidades de Australia, Canadá, Malasia y Estados Unidos participaron en el ejercicio de hundimiento (SINKEX) para adquirir destreza en las tácticas, los objetivos y los disparos en vivo contra un objetivo de superficie en el mar.
“El SINKEX fue una experiencia profesional enriquecedora para la tripulación del KD Lekir”, dijo el Almirante Mohd Reza Mohd Sany, Jefe de la Marina Real de Malasia. “Estos eventos proporcionan una excelente plataforma para mejorar la interoperabilidad entre las marinas participantes”.
La Marina de los Estados Unidos ha publicado un vídeo del SINEX, que hemos incluido a continuación:
Veintiséis naciones, 38 buques, cuatro submarinos, más de 170 aviones, más de 30 sistemas no tripulados y 25.000 personas participan actualmente en el RIMPAC, que comenzó el 29 de junio y continúa hasta el 4 de agosto. Tiene lugar en las islas hawaianas y el sur de California y sus alrededores. Se trata del mayor ejercicio marítimo internacional del mundo, y RIMPAC ofrece una oportunidad única de entrenamiento, a la vez que fomenta y mantiene las relaciones de cooperación entre los participantes, fundamentales para garantizar la seguridad de las vías marítimas y la seguridad en los océanos del mundo. RIMPAC 2022 es el 28º ejercicio de la serie que comenzó en 1971.
Manejado con respeto y cuidado
Utilizar como objetivo un buque de guerra retirado, especialmente uno que lleva el nombre de un ganador de la Medalla de Honor que dio su vida en tiempos de guerra, no está exento de polémica. Sin embargo, la Marina de los Estados Unidos sostiene que los ejercicios de fuego real SINKEX proporcionan un entrenamiento realista que perfecciona la capacidad de los países asociados para planificar, comunicar y llevar a cabo operaciones marítimas complejas, como la capacidad de ataque de precisión y de largo alcance.
“Este ejercicio ha supuesto una gran oportunidad para que los marineros, soldados y aviadores de gran talento que componen el equipo RIMPAC 2022 perfeccionen sus habilidades en un entorno de fuego real”, añadió el contralmirante de la Marina Real Canadiense Christopher Robinson, subcomandante de la Fuerza de Tarea Combinada RIMPAC. “No hay nada que sustituya realmente el valor de entrenamiento de oportunidades como ésta, que nos permiten probar nuestras armas y sus sistemas de combate asociados con el mayor realismo posible. Estos ejercicios con fuego real son vitales para mantener nuestras competencias, construir nuestra interoperabilidad y aumentar nuestra preparación para futuras operaciones”.
Como informó TheDrive, el antiguo Rodney M. Davis es sólo el más reciente de varios buques gemelos que han sido hundidos como objetivos en los últimos años, uniéndose a los Thach, Ford y McClusky, entre otros. Además, el hundimiento de este mes se produce después del ejercicio Valiant Shield de junio en las Islas Marianas, cuando el ex-USS Vandegrift también encontró su fin en un SINKEX frente a Guam. Durante el ejercicio Valiant Shield del verano pasado, la ex-USS Ingraham, la última fragata de la clase Perry construida para el servicio de Estados Unidos, también fue utilizada en un SINEX tras múltiples ataques aéreos y un devastador impacto de torpedo.
Preparación de los buques
Hoy en día los buques de guerra no son simplemente remolcados a un lugar objetivo y hundidos. Todos los antiguos buques de la Armada que se utilizan en los SINKEX se preparan cumpliendo estrictamente las normas prescritas y aplicadas por la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) en virtud de un permiso general que la Armada tiene en virtud de la Ley de Protección, Investigación y Santuarios Marinos. Cada SINKEX está obligado a hundir el pecio en al menos 1.000 brazas (6.000 pies) de agua y a un mínimo de 50 millas náuticas de tierra. Antes de un SINKEX, se realizan estudios para garantizar que los seres humanos y los mamíferos marinos no se encuentran en una zona en la que podrían resultar perjudicados durante el evento.
Antes de que el buque sea transportado para participar en un SINKEX, se somete a un riguroso proceso de limpieza, que incluye la retirada de todos los bifenilos policlorados (PCB), los transformadores y condensadores grandes, todos los condensadores pequeños en la mayor medida posible, la basura, los materiales flotantes, los materiales que contienen mercurio o fluorocarbono y los elementos sólidos de PCB fácilmente desmontables.
También se limpia el petróleo de los tanques, tuberías y depósitos.
“El disparo coordinado de municiones antibuque es una actividad compleja. Este SINKEX demuestra la capacidad de intercambio de los socios de RIMPAC, que son capaces y se adaptan”, declaró el comodoro de la Marina Real Australiana Paul O’Grady, comandante del componente de fuerzas marítimas de RIMPAC. “Al hacerlo, se tomaron importantes medidas para proteger el entorno de entrenamiento marítimo”.
La Marina de los Estados Unidos lleva a cabo la mayor parte de los SINKEX en cuatro lugares principales: al norte de Kauai (Hawai), frente a California, frente a la costa este de los Estados Unidos y frente a Puerto Rico. También se han establecido procedimientos para garantizar que los buques se hundan rápidamente en el fondo del océano y permanezcan allí permanentemente sin obstaculizar la navegación marítima en la zona.