Francia trasladó el 16 de octubre de 2026 el Rubis (S639), quinto submarino nuclear de ataque de la clase Suffren, desde la nave de construcción de Naval Group en Cherburgo hasta la instalación de botadura de la dársena Cachin, en Normandía. La maniobra abre la etapa de preparación para su puesta a flote, que precederá a las pruebas en puerto y en el mar.
El Rubis forma parte del programa Barracuda, que prevé seis submarinos de esta clase y una inversión total de €9 100 000 000. La nueva generación sustituirá a los antiguos submarinos nucleares de ataque de la clase Rubis, incorporados desde 1983, sin aumentar el número previsto de unidades. Naval Group se ocupa de la construcción y TechnicAtome suministra la planta de propulsión nuclear, bajo la supervisión de la Dirección general de Armamento francesa (DGA).
La Marina francesa ya recibió cuatro submarinos Suffren desde 2020, aunque solo tres habían entrado en servicio activo hasta octubre de 2026: el Suffren, el Duguay-Trouin y el Tourville. El De Grasse fue entregado en junio de este año, pero todavía esperaba su incorporación operativa. El Casabianca, sexta y última unidad del programa, permanece en construcción y tiene prevista su entrega para 2030.
La principal diferencia operativa frente a la clase anterior es la capacidad de atacar objetivos terrestres con misiles de crucero navales MdCN desde distancias superiores a 1.000 kilómetros. Un Suffren puede efectuar estos ataques desde una posición sumergida frente a la costa, una misión que los antiguos Rubis no podían ejecutar. También dispone de torpedos pesados F21 Artemis, misiles antibuque SM39 Exocet y minas navales FG29.
Cada submarino cuenta con cuatro tubos lanzatorpedos de 533 milímetros y capacidad para 24 armas, frente a las 14 de sus predecesores. Esta reserva permite combinar municiones para la guerra antisubmarina, el ataque contra buques y los golpes contra objetivos terrestres, aunque la cantidad de misiles de crucero embarcados reduce el espacio disponible para otras armas.
Los Suffren miden 99,5 metros de eslora y desplazan 5.300 toneladas en inmersión, casi el doble que la clase a la que reemplazan. Utilizan un reactor nuclear K15 y un propulsor de chorro de agua, en lugar de una hélice convencional. Pueden superar los 25 nudos bajo el agua, operar a más de 350 metros de profundidad y permanecer hasta 75 días en misión, frente a los 45 días de los antiguos Rubis.
Para detectar submarinos y vigilar su entorno, la clase incorpora el sistema acústico UMS-3000 de Thales, con sonar de proa, antenas laterales y una antena remolcada de muy baja frecuencia. El sistema de combate Sycobs reúne la información de sensores, navegación y armamento. También cuenta con dispositivos de defensa contra torpedos y señuelos acústicos, capacidades útiles para proteger a los submarinos franceses portadores de misiles balísticos.
Los nuevos submarinos pueden transportar diez nadadores de combate y un refugio desmontable destinado a vehículos de inserción subacuática. La clase también permite ampliar el reconocimiento mediante drones submarinos. En marzo de 2026, una de sus unidades efectuó frente a Tolón una prueba de despliegue y recuperación de un vehículo estadounidense Razorback.
El Rubis todavía debe completar la instalación de equipos, su primera puesta a flote y la verificación de los sistemas eléctricos y de propulsión. Después deberá superar los ensayos de navegación, inmersión, comportamiento acústico y armamento, además de las evaluaciones y certificaciones previas a su incorporación al servicio activo de la Marina francesa.
