La Comisión de Industrias de Defensa de Irak ha comenzado la fabricación de una versión adaptada del vehículo de combate blindado Norinco VN22 6×6. Este paso destaca el avance de la industria militar iraquí y su creciente capacidad de producción en el sector de defensa.
El VN22, presentado originalmente por Norinco en 2021, es un vehículo blindado modular diseñado para diferentes escenarios de combate. Según un folleto publicado en 2022, el VN22 tiene un peso en combate de 25 toneladas, equipado con una estación de armas de 30 mm controlada a distancia, permitiendo una tripulación de tres personas y capacidad para transportar a ocho soldados más.
El vehículo cuenta con protección balística de nivel 14, capaz de resistir munición de 14,5 mm, y protección contra minas de nivel 4A/4B, según el estándar VPAM.
No obstante, la versión fabricada en Irak incluye algunas diferencias significativas en el armamento. Está equipada con una estación de armas tripulada que utiliza una ametralladora rotativa pesada Norinco CS/LM5 de 12,7 mm, capaz de disparar entre 1.000 y 2.000 proyectiles por minuto, según la configuración seleccionada. Este modelo se fabrica bajo licencia de la Comisión de Industrias de Defensa de Irak.
El modelo original del VN22, presentado en el Salón Aeronáutico de Zhuhai en 2021, incluía una torreta controlada remotamente con un cañón automático de 30 mm y dos misiles antitanque HJ-12 en un soporte retráctil. Tanto el artillero como el comandante del vehículo cuentan con miras panorámicas independientes con capacidad de visión térmica, lo que mejora su conocimiento del entorno en combate.
El VN22 posee una torreta modular que permite la instalación de diferentes sistemas de armas, otorgando flexibilidad según las necesidades del campo de batalla. Además, no cuenta con ventanas laterales, lo que sugiere el uso de cámaras externas para proporcionar una vista de 360 grados.
En la parte trasera, el vehículo incluye una rampa hidráulica con una puerta de emergencia manual para facilitar el despliegue rápido de las tropas. El compartimento de soldados puede transportar hasta nueve infantes, distribuidos en seis asientos en el lado derecho y tres en el izquierdo.
Entre las características adicionales del VN22 destaca su casco en forma de V, diseñado para incrementar la protección contra minas y artefactos explosivos improvisados (IED). La torreta está protegida con blindaje extra, resistente a misiles antitanque y granadas propulsadas por cohetes (RPG).
En el lado izquierdo de la torreta se encuentra un sistema óptico con cámara día/noche y un telémetro láser, mientras que en el lado derecho hay dos lanzadores de misiles antitanque Red Arrow 73D, que se almacenan dentro del blindaje de la torreta cuando no están en uso y se despliegan cuando es necesario.
El blindaje del VN22 ofrece protección completa contra munición perforante de 14,5 mm, cumpliendo con el nivel 4 de la norma STANAG 4569 de la OTAN. Además, el vehículo está equipado con 10 lanzagranadas de humo en la parte frontal de la torreta, así como con un sistema de protección activa (APS) GL6, similar al sistema Iron Fist de Israel.
Diseñado como un vehículo de combate blindado 6×6, el VN22 está pensado principalmente para la exportación. Su estructura se divide en tres partes: la sección delantera, que alberga el motor y el puesto del conductor; la parte central, para el comandante y el operador de la estación de armas; y la sección trasera, que puede transportar hasta ocho soldados.
El vehículo también cuenta con una suspensión completamente ajustable, lo que mejora su adaptabilidad a distintos terrenos y condiciones de combate.