El Ejército iraní recibió el 1 de marzo de 2025 el Suleiman-402, una versión mejorada del M60 estadounidense, como parte de su estrategia de modernización blindada.
Irán refuerza su flota blindada con el Suleiman-402
El 1 de marzo de 2025, el Ejército de Irán comenzó a recibir el tanque Suleiman-402, una versión modernizada del M60 de fabricación estadounidense. La entrega tuvo lugar en una ceremonia en Teherán, según informaron medios estatales iraníes y publicaciones internacionales como Military Watch Magazine y Army Recognition. Este programa busca mejorar la flota de blindados del país.
El Suleiman-402 se basa en el M60 Patton, un tanque diseñado durante la Guerra Fría y entregado a Irán en los años 70 bajo el gobierno del Shah. El modelo original, el M60A1, posee un cañón estriado M68 de 105 mm, proyectiles perforantes con velocidad de 1.500 m/s y un alcance de 2.000 metros. Su motor diésel Continental AVDS-1790-2A de 750 hp impulsa sus 52 toneladas a una velocidad máxima de 48 km/h y un alcance de 500 km. Su blindaje, aunque resistente a armas ligeras y antitanques antiguos, quedó obsoleto frente a tecnologías modernas.
El programa de modernización, liderado por la Organización de Industrias de Defensa de Irán, incorporó un sistema de control de tiro mejorado con imágenes térmicas y telémetros láser para mejorar la precisión en combate. Aunque mantiene el mismo cañón, ahora puede disparar proyectiles antitanque de alto explosivo de fabricación nacional. Se agregaron paneles de blindaje reactivo en la torreta y el casco, posiblemente inspirados en el sistema Kontakt-5, para aumentar la protección.
Mejoras en movilidad, tecnología y protección del Suleiman-402
El sistema de suspensión del tanque fue reforzado para soportar entre 3 y 4 toneladas adicionales, aumentando su peso total a aproximadamente 55 toneladas. Para mantener su movilidad, se incorporó un motor mejorado, posiblemente una versión del AVDS-1790 de 900 hp, lo que optimiza su desempeño en distintos terrenos.
Principales mejoras del Suleiman-402
- Blindaje reactivo: Protección adicional basada en el sistema Kontakt-5.
- Sistema de control de tiro: Imágenes térmicas y telémetros láser para mejor puntería.
- Proyectiles antitanque: Compatible con munición de alto explosivo de fabricación iraní.
- Motor reforzado: Potencia incrementada a 900 hp para mejorar movilidad.
- Sistema de gestión digital: Permite coordinación en tiempo real con otras unidades.
- Contramedidas defensivas: Incluye lanzagranadas de humo y posible sistema de protección activa.
Las mejoras electrónicas distinguen al Suleiman-402 de sus predecesores. Incorpora un sistema digital de gestión del campo de batalla, facilitando la coordinación en tiempo real con otras unidades. Además, integra contramedidas defensivas como lanzagranadas de humo y un sistema de protección activa basado en tecnología similar al Arena ruso, diseñado para interceptar proyectiles enemigos.
Impacto regional y estrategia militar iraní
El Ejército iraní opera una flota de más de 1.600 tanques, incluyendo modelos T-72 y Chieftain. Ante problemas de obsolescencia y mantenimiento, la modernización del M60 es una solución pragmática. La decisión de actualizar en lugar de reemplazar responde a restricciones económicas y dificultades para acceder a mercados internacionales de armas.
El programa Suleiman-402 comenzó en la década de 2020 y refuerza la estrategia iraní de extender la vida útil de sus equipos militares. “Se trata de maximizar lo que tenemos: la autosuficiencia es nuestra fuerza”, afirmó el ministro de Defensa, general de brigada Mohammad Reza Ashtiani, durante la ceremonia del 1 de marzo.
Los analistas estiman que Irán planea modernizar entre 50 y 70 M60 para el año 2027. El proceso incluye el desmontaje de cada tanque en instalaciones de Shiraz y Teherán, la modernización de componentes y pruebas rigurosas antes de su despliegue.
Reacciones internacionales y perspectivas futuras
La modernización de estos tanques ha generado diversas reacciones. Estados Unidos, que mantiene sanciones contra el sector militar iraní, considera esta iniciativa un intento de eludir restricciones. El 2 de marzo, un portavoz del Departamento de Estado reafirmó el compromiso de Washington de “contrarrestar los avances militares de Irán”, aunque sin anunciar medidas específicas.
En Israel, la actualización del M60 iraní no se percibe como una amenaza inmediata, pero sí como un indicador de la estrategia militar de Teherán. “Las mejoras en los tanques iraníes aún no alteran el balance de poder, pero indican dirección”, declaró el general de división Yaakov Amidror, exjefe del Consejo de Seguridad Nacional de Israel, en una entrevista con The Jerusalem Post.
Otros países de la región también observan el desarrollo. Turquía, que opera los modernos Altay, no ha comentado sobre el Suleiman-402. Arabia Saudita, rival de Irán, podría acelerar su inversión en defensas antitanque en respuesta. “El movimiento de Irán obliga a todos en el Golfo a recalcular”, señaló el Dr. Michael Knights, del Instituto Washington, en un análisis de marzo de 2025.
El Suleiman-402 aún está en fase inicial de despliegue. Las primeras unidades operarán en las fronteras occidentales y realizarán ejercicios en la provincia de Juzestán para evaluar su rendimiento. Sin embargo, la capacitación de tripulaciones es un desafío, ya que Irán depende de tanquistas veteranos para adaptarse a las nuevas tecnologías.
El mantenimiento será clave para la sostenibilidad del programa. Como las piezas originales del M60 ya no se fabrican, Irán debe depender de su propia industria para garantizar la operatividad de estos tanques.
Desde el 2 de marzo de 2025, el despliegue del Suleiman-402 reafirma la estrategia de Irán de fortalecer su capacidad militar pese a su aislamiento internacional. Aunque no compite con diseños occidentales o rusos avanzados, representa un enfoque pragmático basado en la modernización incremental.