Las tensiones siguen aumentando entre Washington e Irán, y cada semana se produce una nueva ronda de amenazas y acusaciones diplomáticas.
Más recientemente, el comandante de la Guardia Revolucionaria, el general de división Hossein Salami, pronunció un discurso en el que aseguró al parlamento iraní que la «vulnerabilidad» de los portaaviones estadounidenses impedirá que el ejército estadounidense desafíe al poder iraní en el Golfo Pérsico. Esa retórica es equivalente a la de los funcionarios iraníes y los medios de comunicación estatales, que proyectan una confianza inquebrantable en las capacidades militares iraníes.
Pero, ¿cuán capaz es el ejército convencional de Irán, y tiene realmente los medios para resistir eficazmente una ofensiva de Estados Unidos?
El Interés Nacional examinó previamente esta cuestión matizada con resúmenes de la fuerza aérea y la Marina de superficie de Irán. Ahora pasamos a lo que podría decirse que es el núcleo de la fuerza militar convencional de Irán, y la razón por la que cuenta con la cuarta Marina más fuerte del mundo: su fuerza submarina.
Quizás el aspecto más llamativo de la lista de submarinos de Irán es su gran tamaño, especialmente en relación con el resto de su marina. Mientras que la producción combinada de corbetas operativas, fragatas y destructores de Irán apenas supera los 10, en la actualidad cuenta con 34 submarinos.
La gran mayoría son buques eléctricos de diesel de clase enana, o «litoral», con aproximadamente dos docenas de la clase casera Ghadir de Irán y varios más de la clase Yugo de Corea del Norte. Impresionantemente, el Ghadir es mucho más pequeño, pero todavía tiene una gran capacidad ofensiva; los buques Ghadir tienen los mismos tubos de torpedos de 533 mm que el puñado de buques Kilo mucho más grandes de Irán, sólo que menos a dos frente a seis.
Sin duda, la fuerte concentración de mini-submarinos de Irán hace que las comparaciones sean poco halagüeñas con las flotas de submarinos mucho más robustas de sus homólogos estadounidenses y rusos. Sin embargo, su lista tiene mucho sentido militar en el contexto de los objetivos estratégicos del Irán. Irán no tiene necesidad de proyectar la energía eléctrica marítima en todo el mundo, ni siquiera en Oriente Medio.
En cambio, la Marina iraní está constituida y organizada en torno al objetivo específico de asegurar el Golfo Pérsico y específicamente el Estrecho de Hormuz. El alcance limitado de los submarinos diesel-eléctricos del Irán es irrelevante en los confines restrictivos y poco profundos del Golfo, mientras que su casi indetectable capacidad para colocar minas los convierte en candidatos ideales para las operaciones de patrulla y emboscada contra buques de superficie hostiles.
Más recientemente, Irán ha comenzado a diversificar su industria submarina autóctona más allá de los buques más pequeños. La nueva clase Fateh tiene por objeto completar la desigual lista de Irán, que se encuentra entre las clases Ghadir y Kilo con un desplazamiento de 600 toneladas.
Además de los tubos de torpedos de 533 mm que son estándar en la fuerza submarina de Irán, los medios de comunicación estatales iraníes informan que las naves Fateh, de las cuales hay dos en el momento de escribir este artículo, pueden disparar misiles antibuque de crucero desde una posición sumergida.
La fuerza submarina de Irán es, con mucho, el brazo más numeroso y técnicamente capaz de su marina, y está previsto que siga siéndolo en un futuro previsible, dada la inversión geopolítica de Teherán en la región del Golfo.
Si bien es muy poco probable que coincida con la Marina de los Estados Unidos en algún tipo de conflicto armado, los submarinos serían inevitablemente la punta de lanza de una posible campaña iraní contra el acceso y la negación del área (A2/AD) para sellar el Estrecho de Hormuz, o para realizar un ataque de saturación sorpresa contra las defensas de los Estados Unidos en el Golfo Pérsico.