Los planificadores militares de Irán se enfrentan a un reto militar poco envidiable: preparar las defensas contra los ataques aéreos de las fuerzas aéreas más formidables del planeta.
Es poco probable que la otrora formidable Fuerza Aérea Iraní, que carece de piezas de repuesto para sus aviones de combate construidos en los años 70, desafíe efectivamente la superioridad aérea de Estados Unidos. En cambio, Irán ha duplicado una amplia gama de sistemas de misiles tierra-aire (SAM) en su Fuerza de Defensa Aérea (IRIADF), así como en el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria (CGRI).
Juntos, forman un sistema integrado de defensa antiaérea que puede hacer frente a las amenazas que se aproximan a diferentes distancias, velocidades y altitudes, con la ayuda de un potente radar de vigilancia por encima del horizonte descrito en este artículo.
Irán mantiene numerosos sistemas SAM importados de los Estados Unidos y Europa hace medio siglo, pero carece de acceso a piezas de repuesto y nuevos misiles. Teherán ha podido adquirir un número modesto de SAM de China y Rusia.
Por lo tanto, para llenar el vacío de cantidad y modernidad, los ingenieros iraníes han estudiado cuidadosamente la ingeniería inversa y han producido variantes nacionales modernizadas de los sistemas más antiguos.
Las escisiones iniciales iraníes son a menudo clones directos. Pero en la última década, las variantes persas presentan mejoras significativas, incluyendo un mayor alcance, sistemas digitales de control de incendios y sistemas electro-ópticos de control de incendios que proporcionan un respaldo de corto alcance si sus radares se atascan.
Podría decirse que la manera más fácil de entender los distintos SAM iraníes es identificando a partir de qué sistema SAM extranjero han evolucionado y a qué sistema de defensa antiaérea de capa pertenecen.
Lo que complica las cosas es que Irán tiende a utilizar un nombre para el misil y otro para el sistema de radares y lanzadores que lanzan el misil. Además, los sistemas de lanzamiento más modernos de Irán tienden a estar diseñados para lanzar múltiples tipos de misiles.
LA CAPA SUPERIOR
Los SAM de largo alcance pueden rastrear a los atacantes desde largas distancias, amenazar a los aviones no ágiles a más de cien millas de distancia y a grandes altitudes, y potencialmente derribar misiles balísticos.
El S-300
El S-300PMU-2 Favorit, guiado por radar, fue el principal sistema de defensa aérea de Rusia hasta que fue reemplazado por el S-400. Puede atacar hasta treinta y seis aviones simultáneamente a una distancia de hasta 120 millas utilizando una mezcla de misiles de largo y medio alcance.
Cómo los consiguió Irán: En 2007 ordenó cinco baterías de S-300PMU1, pero las sanciones obligaron al presidente Medvedev a cancelar la entrega en 2010 aunque Irán todavía logró adquirir un radar y componentes 30N6.
La derivación iraní: En 2011, Teherán anunció que haría su “propio” S-300, el Bavar-373, que utiliza los misiles Say’yad-3 o 4 derivados del misil American Standard. El Bavar 373 supuestamente tiene un alcance de 155 millas. Puede leer más sobre el sistema en este artículo anterior.
En 2015, Rusia también entregó cuatro baterías S-300PMU2 tras la adhesión de Irán al acuerdo nuclear JCPOA, actualmente desplegado en Teherán, Isfahán y Bushehr.
Otros activos notables: Irán tiene treinta sistemas de misiles de largo alcance S-200 Vega-E (SA-5) de la era soviética en lanzadores fijos pesados desplegados en Teherán, Bandar Abbas, Hamadán e Isfahán. Aunque fechados, tienen un alcance de 150 millas y una velocidad máxima de Mach 6, y han sido modernizados a los estándares Fajr-8 y Gareh con electrónica de estado sólido y mayor alcance.
LA CAPA MEDIA
Los misiles tierra-aire de alcance medio pueden amenazar el espacio aéreo dentro de unas pocas docenas de millas y son eficaces contra los aviones ágiles y de alto vuelo.
El misil estándar
El RIM-66 SM-1MR era un sistema de misiles tierra-aire de mediano alcance que se instaló en los buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos a partir de finales de la década de 1960, con un alcance de veintidós millas.
Cómo los consiguió Irán: Estados Unidos vendió misiles SM-1 a la Armada iraní antes de la Revolución.
La derivación iraní: En 2013, Irán reveló el Sayyad-2 (“Cazador”), que es visiblemente evolucionado del SM-1, y muy rápido con una velocidad máxima de Mach 4.5 y un alcance de cuarenta y seis millas. Se puede disparar desde los sistemas de defensa aérea Talaash (“Endeavour”) y Khordad-15, que pueden atacar seis objetivos simultáneamente. Este último derribó un avión teledirigido RQ-4N de los Estados Unidos en junio de 2019 utilizando un Sayyad-2C.
El modelo Sayyad-3, más grande y de mayor alcance, tiene un alcance de setenta y cinco millas, y está integrado en los lanzadores Khordad 15 y S-200.
El misil Hawk
El misil Hawk guiado por radar fue el primer gran sistema SAM estadounidense. El modelo MIM-23B tiene un alcance máximo de alrededor de 25 millas y los misiles viajan a una velocidad de Mach 2.4.
Los Estados Unidos vendieron numerosos MIM-23B a Irán. Sirviendo como el principal misil de defensa aérea de Irán durante la guerra Irán-Irak, derribaron cuarenta aviones MiG-23 y Su-22 iraquíes, así como varios aviones amigos por error.
La derivación iraní: Irán desarrolló primero un clon de misil Hawk, el Shahin (“Falcon”) seguido por el Shalamche mejorado con velocidad aumentada a Mach 3.
En 2010, Irán presentó un nuevo sistema de lanzador de tres carriles llamado Mersad que puede integrar varios radares, atacar dos objetivos simultáneamente, tiene un alcance máximo de vigilancia de noventa y tres millas y un respaldo electro-óptico de corto alcance. Irán también ha desarrollado una variante autopropulsada de Ghader. Irán tiene alrededor de 120 Hawks y Mersads.
S-75 Misil tierra-aire
El S-75 soviético (nombre en código SA-2 de la OTAN) fue el primer SAM utilizado en combate. La batería dirige a los misiles V-750 que viajan a una velocidad hasta 3,5 veces superior a la del sonido vía radio-control para cerrarse con aviones hasta a veintiocho millas de distancia.
Cómo los consiguió Irán: China hizo ingeniería inversa con el S-75 para convertirlo en HQ-1 y HQ-2. Irán adquirió 14 lanzadores HQ-2J.
La derivación iraní: El altamente modernizado Sayyad-1A tiene un alcance extendido (50 a 60 millas) y un nuevo buscador de infrarrojos.
2K12E Kub/Klvadrat
Este sistema soviético SAM de orugas, denominado SA-6, monta tres misiles en cada lanzador de orugas con un alcance de 15 millas y hasta altitudes medias-altas. Un vehículo de mando equipado con un radar guía los misiles por radio.
Cómo los consiguió Irán: Irán importó cincuenta 2K12Es en la década de 1990.
El SAM Ra’ad-1 (“Trueno”) es una variante doméstica montada en camión que integra un radar y un sensor electro-óptico.
Buk-M2
El sucesor ruso del 2K12, el 9K37 Buk, es capaz de realizar combates de corto y medio alcance en objetivos situados entre 2 y 30 millas de distancia y a grandes altitudes.
¿Cómo los consiguió Irán? Sin embargo, el vehículo de lanzamiento del relativamente avanzado sistema de misiles Ra’ad-2 (“Thunder”) de Irán y sus misiles Taer-2 tiene un aspecto notablemente similar, aunque el lanzador Ra’ad tiene tres misiles en lugar de cuatro. El Taer-2 también tiene características de rendimiento similares. El Ra’ad también puede lanzar misiles Sayyad-2.
LA CAPA INFERIOR
Los sistemas de defensa aérea de corto alcance protegen a las tropas de primera línea y a las bases críticas contra helicópteros, aviones no tripulados y aviones de ataque que vuelan a baja altura (por debajo de los 20.000 pies), y potencialmente contra misiles de crucero. Sin embargo, no pueden interceptar jets de gran altura usando municiones guiadas con precisión.
El SAM Crotale de corto alcance
Crotale es un sistema francés guiado por radar de la era de los 70 que se utiliza en vehículos terrestres y barcos.
¿Cómo los consiguió Irán? En 1979, China importó unos cuantos Crotales para una “evaluación”, y para la década de 1980 los había transformado en un SAM llamado HQ-7 (FM-80).
La derivación iraní: En 2002, Irán demostró que había invertido la ingeniería del HQ-7 en el Shahab Thaqeb. Luego, en 2013, entró en el sistema de defensa aérea de corto alcance Ya Zahra y en la variante autopropulsada Herz-9 (“Protector”), que se muestra en vídeo aquí.
La familia Igla
El 9K38 Igla es un sistema de defensa antiaérea portátil ruso (MANPADS) que utiliza misiles de búsqueda de calor.
Cómo los consiguió Irán: China desarrolló una copia de la Igla llamada QW-1 que Irán importó posteriormente.
La derivación iraní: El Misagh-1 es un clon directo del QW-1. El Misagh-2 es un modelo mejorado con el rango extendido a 3 millas. Irán también el jeep Soheil, que monta cuatro Misagh-2. Irán tiene más de 3.000 QW-1 y Misaghs.
OTROS ACTIVOS NOTABLES
Irán tiene sistemas autopropulsados Rapier guiados ópticamente de la era británica de los años 70 con un alcance de 5 millas. En 2007, Irán adquirió veintinueve sistemas de misiles autopropulsados Tor-M1 de Rusia. Teherán también lanza el misil antihelicóptero Qaem guiado por láser, derivado del misil antitanque americano TOW.
Irán también posee grandes cantidades de artillería antiaérea que van desde cañones de 23 milímetros de la Guerra Fría y cañones KS-19 de 100 milímetros hasta cañones Gatling de defensa cercana automatizados.
ANÁLISIS FINAL
Irán posee una mezcla de sistemas SAM importados obsoletos y modernos, y diseños nativos modernos. Estos últimos se benefician de múltiples radares y plataformas de lanzamiento en red y están endurecidos frente a las contramedidas, aunque ninguno de ellos es de “primer nivel” según las normas internacionales.
En conjunto, las defensas aéreas de Irán proporcionan a Teherán un cierto grado de disuasión porque aumentan la dificultad, el gasto y el tiempo necesarios para lanzar ataques aéreos contra Irán, en particular por parte de los actores regionales. Representan una amenaza para los cazas no sigilosos a menos que sean reprimidos, y pueden negar el espacio aéreo iraní y del Golfo Pérsico a aviones menos ágiles como el avión teledirigido RQ-4N derribado en junio de 2019.
Sin embargo, los sistemas SAM de Irán no detendrán una campaña aérea concentrada de una potencia capaz de reunir una combinación de misiles a distancia, guerra electrónica y aviones sigilosos. Históricamente, éstas han desmantelado sistemáticamente las redes de defensa aérea en Irak, Líbano y Libia. Hoy en día, la gran red de defensa aérea de Siria está demostrando ser ineficaz para prevenir los ataques aéreos israelíes, a pesar de la inyección de SAM rusos relativamente modernos.
Sin embargo, el hecho de que una amenaza pueda ser derrotada no significa necesariamente que sea prudente hacerlo.