Israel afirmó el viernes que atacó en la Ciudad de Gaza a Izz al-Din al-Haddad, líder de Hamás en la Franja y jefe del ala militar del grupo terrorista, en una operación aérea que dejó al menos tres muertos y 20 heridos, según médicos gazatíes. No hubo confirmación inmediata de que Haddad estuviera entre los muertos.
El ataque alcanzó un edificio residencial en el barrio de Rimal, donde imágenes del lugar mostraron una gran columna de polvo y humo sobre una estructura destruida y en llamas. También fue atacado un vehículo que salía de la zona, según una fuente militar israelí, para impedir un posible intento de fuga del líder de Hamás.
Minutos después, el primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa, Israel Katz, anunciaron en un comunicado conjunto que habían ordenado atacar a Haddad, a quien definieron como el “comandante del ala militar de Hamás y uno de los principales arquitectos de la masacre del 7 de octubre”.
“Al-Haddad fue responsable del asesinato, el secuestro y el daño infligido a miles de civiles israelíes y soldados de las FDI”, señaló el comunicado. “Mantuvo a nuestros rehenes en brutal cautiverio, orquestó ataques terroristas contra nuestras fuerzas y se negó a implementar el acuerdo impulsado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para el desarme de Hamás y la desmilitarización de la Franja de Gaza”.
Hamás no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el destino de Haddad. El Ejército israelí tampoco emitió una declaración oficial sobre el resultado de la operación, aunque un alto funcionario de seguridad dijo a periodistas que había “indicios iniciales” de que Haddad había muerto.
De acuerdo con una fuente militar, tres cazas participaron en el ataque y lanzaron 13 bombas contra el sitio. La Fuerza Aérea israelí golpeó un apartamento utilizado como escondite, donde se creía que estaba Haddad, y el vehículo que salió del lugar al mismo tiempo.
La operación ocurrió en medio de un alto el fuego frágil entre Israel y Hamás y amenaza con agravar el bloqueo de las conversaciones para aplicar el plan de posguerra para Gaza impulsado por Trump. Haddad era el terrorista líder de Hamás de mayor rango atacado por Israel desde el acuerdo respaldado por Estados Unidos en octubre, que debía frenar los combates en la Franja.
The Israeli Air Force just targeted Hamas leader in Gaza, Izz al-Din Haddad, in an airstrike in Gaza City a short while ago.
— Emanuel (Mannie) Fabian (@manniefabian) May 15, 2026
The strike hit a residential building in Gaza City's Rimal neighborhood. pic.twitter.com/iEbomtwMPS
Ese pacto detuvo los principales enfrentamientos tras dos años de guerra, pero las medidas para alcanzar un arreglo permanente —incluido el retiro de tropas israelíes, el desarme de los terroristas y la reconstrucción del enclave— permanecen estancadas.
El ataque fue aprobado por el escalón político israelí aproximadamente una semana y media antes, según un alto funcionario de seguridad. Durante ese periodo, Haddad estuvo bajo vigilancia “continua”, y la operación se ejecutó esta noche “debido a una oportunidad operativa con una alta probabilidad de eliminación exitosa”, dijo el funcionario.
Según el Ejército, Haddad fue atacado poco después de que oficiales de inteligencia del Comando Sur y de la Dirección de Inteligencia Militar recibieran información sobre su ubicación. Durante la guerra, se desplazó entre múltiples escondites y se rodeó de rehenes, incluidas soldadas de vigilancia, para evitar ataques israelíes, sostuvo una fuente militar.
Katz llamó a la familia de la exrehén soldado Liri Albag para informarles sobre el ataque. Albag y otras soldadas de vigilancia secuestradas por Hamás en la base de Nahal Oz el 7 de octubre habían estado cautivas de Haddad cuando él comandaba la Brigada de la Ciudad de Gaza de Hamás.
Albag celebró en redes sociales la aparente muerte de Haddad y escribió en árabe: “A cada perro le llega su día, y tú eras una auténtica perra”. Más tarde, en declaraciones a Channel 12, dijo: “nos mantuvo cautivas, estuvimos en sus túneles. Fue uno de los arquitectos del 7 de octubre, responsable de mucho sufrimiento”.
La exrehén relató que Haddad interactuaba de forma amplia con los cautivos porque era uno de los pocos miembros de Hamás que hablaba hebreo y porque estaba a cargo de toda la zona donde los mantenían. “Este es un momento realmente feliz y un mensaje para todos los terroristas de Hamás de que su hora ha llegado y seguiremos con toda nuestra fuerza”, afirmó.
Emily Damari, otra rehén liberada, también celebró los informes sobre su muerte y agradeció a las fuerzas de seguridad por matarlo. Lo describió como “un cierre de ciclo muy, muy, muy importante para tantas personas”. “Él conspiró y planeó el 7 [de octubre] y mató a mis amigos y a tantas otras personas queridas. Planeó mi secuestro y me mantuvo en los túneles de Hamás”, dijo. “Con la ayuda de Dios llegaremos a todos esos terroristas basura”.
Haddad asumió en junio de 2025 como jefe de Hamás en Gaza y del ala militar del grupo terrorista, después de la muerte de Muhammad Sinwar, quien murió a mediados de mayo de 2025 en un ataque israelí. Antes, el grupo estaba dirigido por Yahya Sinwar, hermano mayor de Muhammad, a quien Israel mató en octubre de 2024.
Channel 12 informó, sin atribuir fuentes, que Netanyahu y Katz ordenaron matar a Haddad en los últimos días tras concluir que era un obstáculo para los esfuerzos destinados a persuadir a Hamás de que se desarmara. Haddad era el comandante militar de Hamás de mayor rango en Gaza y el último alto funcionario restante del grupo terrorista que dirigió la ofensiva del 7 de octubre.
Perfiles sobre Haddad lo describían como un dirigente de perfil extremadamente bajo, hablante de hebreo y con fotos de rehenes israelíes en su teléfono móvil. También fue señalado como uno de los planificadores del ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023, que mató a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y dejó 251 secuestrados como rehenes en Gaza, hecho que desencadenó la guerra.
En una entrevista con The Wall Street Journal, un terrorista líder de Hamás dijo que Haddad era conocido como el “Fantasma de al-Qassam” por su bajo perfil. Había sobrevivido a varios intentos de Israel de asesinarlo y pesaba sobre él una recompensa de $750.000. Sus dos hijos murieron durante la guerra.
Haddad ascendió dentro de las Brigadas Al-Qassam, el ala militar de Hamás, hasta llegar a su jefatura, según funcionarios árabes e israelíes. También integró al-Majd, el aparato de seguridad interna de Hamás que persigue a colaboradores de Israel y espías, una estructura que en el pasado estuvo dirigida por Yahya Sinwar.