La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) está lista para solicitar fondos para comprar nuevos cazas de combate F-15X avanzados del gigante de la defensa Boeing, junto con los cazas de combate F-35 de Lockheed Martin, una alternativa similar a la que la Fuerza Aérea de Israel (IAF) se está inclinando.
Según un informe de Bloomberg, la USAF está preparada para solicitar fondos para comprar ocho F-15X en el presupuesto del año fiscal 2020, el primero de un potencial de 80 cazas que se comprarán en los próximos cinco años para hacer un total de tres escuadrones de 24 cazas cada uno con ocho repuestos.
El F-15X, que sería una variación de los aviones que Boeing ha vendido a Qatar, se presentará en dos versiones, un solo asiento F-15CX y un asiento doble F-15EX y podrá transportar cargas más pesadas para misiles tierra-aire y aire-aire que los actuales F-15.
El precio del F-15X, según Bloomberg, ha sido ofrecido por Boeing por $ 80 millones por aeronave, mientras que se estima que el F-35 cuesta $ 89 millones. Cada uno con un objetivo de $ 80 millones por aeronave para 2020.
Con la necesidad de mantenerse al frente de las crecientes amenazas en Medio Oriente, la Fuerza Aérea de Israel está dispuesta a decidir en los próximos meses colocar pedidos de varios cazas nuevos para mejorar sus escuadrones envejecidos.
El acuerdo que ahora están considerando la IAF y el Ministerio de Defensa es uno de los mayores acuerdos de defensa en la historia de Israel con Boeing y, según algunos informes, vale un total de $ 11 mil millones e incluye una flota de cazas F-15IA (un acrónimo de Israel Advanced), helicópteros de transporte Chinook junto con el avión V-22 tiltrotor, así como los aviones cisterna de reabastecimiento de combustible KC-46.
La Fuerza Aérea de Israel ya ha recibido 12 cazas de combate furtivos «Adir» F-35I construidos por Lockheed Martin y se espera que reciba un total de 50 para formar dos escuadrones completos para 2024. La IAF ahora también está considerando si comprar 25 cazas F-35 adicionales para darle al Estado judío un total de 75 cazas de combate sigilosos.
Si bien se considera uno de los cazas de combate más avanzados del mundo, el caza furtivo está limitado en cuanto a las armas que puede transportar, ya que deben almacenarse en cajas de municiones internas para mantener fuera del alcance del radar.
Y paralelamente a los cazas de quinta generación, la IAF debe conservar su ventaja militar cualitativa y modernizar un escuadrón esencial de su flota de cazas. La mayoría de los F-15 de la IAF tienen más de 30 años, la mayoría adquirida en la segunda mitad de la década de 1970 y mientras era un escuadrón más avanzado del F-15, el F-15I llegó a Israel en la década de 1990.
El modelo F-15IA en el que IAF se inclina hacia la compra es uno de los cazas de combate más avanzados y rentables jamás construidos, con varias mejoras a los modelos anteriores, como los motores más eficientes y la aviónica de vuelo por cable, que es considerado el mayor cambio al jet en 20 años.
Con la aviónica de vuelo por señales eléctricas, la aeronave tiene una disminución del 25% en el costo de operación por hora de vuelo en comparación con el F-15I y costos de mantenimiento reducidos. Con sensores avanzados y pantallas con alta confiabilidad, también se requerirían menos cazas para cumplir la mayoría de las misiones.
Boeing ha diseñado sus alas para poder utilizar dos estaciones externas adicionales para transportar una carga útil de unos 13.380 kilos, como 12 misiles aire-aire, así como 15 misiles aire tierra o aire-mar que son capaces de participar en múltiples objetivos simultáneamente.
Si bien el F-35I tiene ventajas como la recopilación de información, los recursos del F-15IA coinciden estrechamente con la mayoría de las misiones llevadas a cabo por la IAF, como el manejo de sitios de lanzamiento de misiles u objetivos terroristas en sus fronteras norte o sur.
Los funcionarios creen que una combinación de fuerzas de F-35I Adirs junto con un escuadrón de F-15IA permitiría a Israel llevar a cabo una serie de operaciones complejas, incluida cualquier posible confrontación con Irán en sus fronteras.
