Israel transfirió varios sistemas Patriot a Ucrania para fortalecer su defensa contra ataques aéreos rusos, en un movimiento coordinado por EE. UU. desde enero de 2025.
Transferencia de Patriot refuerza defensa de Ucrania
Israel ha transferido varios sistemas de misiles tierra-aire MIM-104 Patriot a Ucrania, una acción significativa para reforzar las capacidades de defensa antiaérea de Kiev frente a los intensos ataques aéreos rusos. La entrega, coordinada a través de vuelos C-17 Globemaster III de la Fuerza Aérea de EE. UU. desde la Base Aérea Nevatim en Israel hasta Rzeszow, Polonia, comenzó en enero de 2025. Estos sistemas, retirados del arsenal israelí en abril de 2024, son las baterías MIM-104D PAC-2/GEM+ “Yahalom”, diseñadas para neutralizar una amplia gama de amenazas aéreas, desde misiles balísticos hasta drones.
La transferencia incluye aproximadamente 90 misiles MIM-104E PAC-2, aprobados por el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en septiembre de 2024. Al menos un sistema fue reacondicionado en Estados Unidos por Raytheon, con actualizaciones de software de radar y mantenimiento de misiles, antes de su entrega a Ucrania. Esta acción fortalece la capacidad de Ucrania para contrarrestar misiles rusos como el Kh-101, Kalibr e Iskander-M, así como drones Shahed-136. Los sistemas israelíes se integran con las siete baterías Patriot que Ucrania ya opera, dos de cuyos lanzadores fueron destruidos por misiles rusos Iskander en Pokrovsk en marzo de 2024.
Los Patriots transferidos son plataformas avanzadas, desplegadas por primera vez en Israel durante la Guerra del Golfo de 1991 para interceptar misiles Scud iraquíes. Cada batería incluye un radar AN/MPQ-53 o AN/MPQ-65, capaz de rastrear hasta 100 objetivos a más de 100 millas y 80,000 pies de altitud, una Estación de Control de Enfrentamiento móvil y hasta ocho lanzadores M901, cada uno con cuatro misiles MIM-104D. La actualización GEM+, introducida en la década de 2000, mejora la capacidad de los misiles para interceptar objetivos de alta velocidad y vuelo bajo, como misiles de crucero.
Los sistemas, operados anteriormente por los Batallones 138 y 139 de la Fuerza Aérea Israelí, demostraron su eficacia en combates reales. En 2014, una batería Patriot derribó un dron de Hamás sobre Gaza, lo que marca su primera intercepción en combate. Posteriormente, registró 18 intercepciones, incluyendo aviones sirios Su-24 y Su-22 en 2014 y 2018, y nueve interceptaciones de drones y misiles durante la guerra entre Israel y Hamás iniciada en octubre de 2023, sobre los espacios aéreos de Jordania y Líbano.
Datos clave sobre los sistemas Patriot enviados a Ucrania
- Los sistemas MIM-104D PAC-2/GEM+ “Yahalom” fueron retirados por Israel en abril de 2024 tras décadas de servicio.
- Cada batería Patriot incluye un radar AN/MPQ-53 o AN/MPQ-65, hasta ocho lanzadores M901 y una Estación de Control de Enfrentamiento.
- Los misiles MIM-104D tienen un alcance de 100 millas y son efectivos contra misiles balísticos, de crucero y drones.
- La actualización GEM+ mejora la interceptación de misiles de alta velocidad como el ruso Kh-47M2 Kinzhal.
- La logística de transferencia involucró vuelos C-17 desde Nevatim, Israel, a Rzeszow, Polonia, vía Ramstein, Alemania.
Impacto estratégico de los Patriot en Ucrania
Los sistemas Patriot israelíes refuerzan significativamente las defensas antiaéreas de Ucrania, que enfrentan una intensa presión por los ataques rusos. En abril de 2025, un ataque aéreo devastador contra Kiev expuso vulnerabilidades en los sistemas de defensa ucranianos, que dependen en gran medida de los anticuados S-300. El radar del Patriot, capaz de detectar amenazas a 150 kilómetros, permite interceptar misiles como el Kh-47M2 Kinzhal y el Iskander-M antes de que alcancen objetivos críticos. En mayo de 2023, Ucrania demostró la eficacia del Patriot al derribar un misil hipersónico Kinzhal, un hito en su defensa antiaérea.
La integración de los sistemas israelíes con la infraestructura de la OTAN en Ucrania facilita su operación por parte de las tripulaciones ucranianas, entrenadas en Fort Sill, Oklahoma, en 2023. Sin embargo, los radares del Patriot enfrentan amenazas de misiles antirradiación rusos Kh-31P y drones ZALA Lancet, lo que requiere un posicionamiento estratégico y contramedidas electrónicas. A diferencia del sistema franco-italiano SAMP/T, que es menos efectivo contra amenazas balísticas, el Patriot ofrece versatilidad contra una amplia gama de objetivos aéreos.
El costo operativo del Patriot, con misiles que alcanzan entre 2 y $4 millones por unidad, limita su uso contra drones de bajo costo como el Shahed-136. Rusia ha adaptado sus tácticas por medio del uso de misiles Iskander-M con señuelos de radar y trayectorias cuasibalísticas, lo que exige innovaciones constantes por parte de los operadores ucranianos para mantener la efectividad del sistema.
La transferencia de los Patriots marca un cambio en la postura de Israel, que históricamente mantuvo neutralidad en la guerra entre Rusia y Ucrania para preservar su libertad operativa en el espacio aéreo sirio contra objetivos respaldados por Irán. La decisión de Israel de retirar los Patriots en favor de sistemas como el Honda de David y el Arrow 3 refleja una transición hacia defensas más especializadas contra amenazas de mediano y largo alcance.
Contexto regional y desafíos logísticos
La logística de la transferencia, coordinada por Estados Unidos, involucró múltiples vuelos C-17 desde la Base Aérea de Ramstein en Alemania a Nevatim y luego a Rzeszow, un centro clave para la ayuda occidental a Ucrania. Una sola batería Patriot, con su radar, lanzadores y vehículos de apoyo, pesa decenas de toneladas, lo que requiere varios viajes de transporte. Los sistemas israelíes, diseñados para la interoperabilidad con la OTAN, se integran fácilmente con las baterías Patriot existentes en Ucrania.
Israel enfrentó riesgos al realizar esta transferencia, ya que en julio de 2024, Rusia advirtió sobre “consecuencias políticas” por el suministro de armas a Ucrania. Además, el suministro de misiles balísticos por parte de Rusia a Irán en octubre de 2024 podría complicar la estrategia regional de Israel contra amenazas como Hezbolá y los hutíes. Un ataque con misiles balísticos hutíes cerca del aeropuerto Ben Gurion en abril de 2025, que evadió los sistemas Arrow 3 y THAAD, destacó las vulnerabilidades de las defensas antiaéreas israelíes tras el retiro de los Patriots.
Otros países, como Alemania, han apoyado a Ucrania con Patriots excedentes, con el depsliegue de sistemas en Polonia en enero de 2025 para proteger las rutas de ayuda. El Patriot, operado por 19 naciones, sigue siendo un estándar global en defensa antimisiles, superando al S-400 ruso en confiabilidad contra municiones occidentales como HIMARS. Sin embargo, la capacidad de Ucrania para mantener estos sistemas depende del suministro continuo de misiles y del entrenamiento de sus operadores.
Aunque su tasa de éxito inicial contra los Scud iraquíes fue debatida, las actualizaciones israelíes mejoraron su confiabilidad. Los sistemas transferidos, con ojivas más grandes que los misiles PAC-3, ofrecen a Ucrania una defensa robusta contra las amenazas aéreas mixtas de Rusia, desde drones hasta misiles hipersónicos.