FARNBOROUGH AIRSHOW: Altos representantes del Ministerio de Defensa italiano y de Leonardo han desvelado nuevos detalles sobre el programa que están desarrollando para el Sistema Aéreo de Combate Futuro (FCAS), liderado por el Reino Unido, incluyendo detalles sobre la colaboración de Japón en materia de sensores y capacidades de comunicación.
En declaraciones a los medios de comunicación el martes en el Salón Aeronáutico de Farnborough, el teniente coronel Davide Dentamaro, de la Oficina del Programa FCAS de la Fuerza Aérea italiana, y el equipo ejecutivo de Leonardo confirmaron que siguen en la fase de evaluación a nivel uni y multilateral.
“Estamos en conversaciones con nuestros homólogos gubernamentales para evaluar cualquier solapamiento de los respectivos requisitos nacionales”, confirmó Dentamaro antes de añadir: “Esta es una fase importante para definir los requisitos”.
También sugirió que el esfuerzo en curso del FCAS es “muy diferente” a los esfuerzos heredados en el aire de combate europeo, que a menudo veían a las industrias nacionales luchando entre sí en la ineficacia. En cambio, “existe una sinergia total entre los socios de la industria”, dijo.
FCAS es un programa multilateral para diseñar una capacidad aérea de combate de sexta generación. Establecido en 2018 por el Ministerio de Defensa del Reino Unido, el programa ahora incluye a Italia y, más recientemente, a un equipo con Japón; Suecia también está observando de cerca el proceso, según los funcionarios del programa esta semana.
Sin embargo, Andrew Howard, el director de Major Air Programmes para Leonardo UK, dijo que espera ver que las diferencias en los requisitos nacionales surjan con el tiempo.
“Habrá elementos comunes para impulsar la eficiencia, pero es necesario que haya libertad de maniobra y libertad de acción, que pueden acomodarse mediante una arquitectura abierta. No es asequible que un solo país ponga en marcha este programa por sí solo”, dijo.
El 18 de julio, el equipo del FCAS del Reino Unido -en el que participan el Ministerio de Defensa británico, BAE Systems, Rolls-Royce, Leonardo UK y MBDA- anunció que el demostrador de plataforma aérea de combate Tempest, una parte clave del programa FCAS, volará en los próximos cinco años.
Según Howard, los próximos dos años impulsarán la alineación en términos de requisitos nacionales, dando al equipo trilateral del FCAS un período de 10 años para entregar la capacidad.
Por su parte, el director del FCAS de Leonardo, Guglielmo Maviglia, confirmó que Italia, el Reino Unido y Japón se beneficiarán del “nuevo activo de defensa” a partir de 2035, pero también dijo que el consorcio intentará “aprovechar” el mercado de la exportación ya en 2040.
Maviglia también describió cómo las experiencias tácticas y operativas generadas por los F-35 de quinta generación italianos y británicos serían importantes para el desarrollo de una plataforma aérea de combate de sexta generación.
“El salto de un avión de combate de cuarta generación [Typhoon] a uno de sexta podría ser un verdadero desafío”, advirtió.
Maviglia también describió cómo Japón ha encajado “sin problemas en las discusiones” hasta ahora, compartiendo ambiciones similares para el programa en términos de plazos.
“El requisito japonés es similar al de Italia y el Reino Unido. Las primeras conversaciones son muy alentadoras”, añadió Howard antes de describir cómo Leonardo, en el Reino Unido e Italia, se centra en el desarrollo del Sistema Integrado de Detección y Efectos No Cinéticos (ISANKE) y del Sistema Integrado de Comunicaciones (ICS) del FCAS con socios de la industria, entre ellos ELT.
“Estamos trabajando juntos en una serie de proyectos con Elettronica en Italia, incluida la evaluación conjunta de la arquitectura potencial de un ISANKE y un ICS comunes. El trabajo es complementario a la colaboración en curso con Japón sobre las capacidades de los sensores de sexta generación, un área en la que Italia participará pronto”, dijo.
Según Leonardo, ISANKE es una “tela de araña” de capacidades que se asienta en el fuselaje del FCAS.
“SANKE es una red totalmente integrada de nodos multifuncionales de detección por radiofrecuencia y electroópticos y de efectos no cinéticos. En conjunto, estos nodos recogen información de todo el espectro electromagnético, que luego se combina mediante sofisticados algoritmos de fusión. El resultado es una imagen completa del conocimiento de la situación, que proporciona a la tripulación aérea una visión mejorada del espacio de batalla y una ventaja real de información en el combate”, dijo un portavoz de Leonardo tras el evento.
El ICS cuenta con múltiples comunicaciones tácticas y sistemas de enlace de datos seguros que permiten intercambiar rápidamente información entre una formación de FCAS para aprovechar las capacidades de fusión de ISANKE.
“El ICS también permite a las FCAS compartir información con el conjunto de fuerzas más amplio, aportando una ventaja informativa en las operaciones multidominio. Este es un componente clave de la capacidad de sexta generación del FCAS. El piloto será más consciente de su entorno y de otras entidades en el espacio de batalla, más rápidamente y a mayor distancia que nunca. Esto se traducirá en una eficacia de combate y una capacidad de supervivencia superiores”, añadió el portavoz.
La integración puede acabar siendo el elemento más importante de ISANKE e ICS, por lo que Howard también describió cómo Leonardo sigue en el proceso de crear una columna vertebral digital para el FCAS. También está prevista la entrega de una nube de combate.
“Estamos buscando áreas específicas para una colaboración más profunda”, dijo Howard. “Por ejemplo, el ICS es un área importante para la experiencia italiana y el procesamiento multifuncional debe ser objeto de colaboración en el futuro a raíz de un programa de demostración de tecnología del Ministerio de Defensa del Reino Unido”.
Howard también destacó la Carta de Acuerdo entre el Reino Unido y Japón, firmada en febrero, para llevar a cabo una investigación cooperativa en materia de tecnología de sensores para aviones de combate.
La iniciativa “Jaguar” incluirá el desarrollo de una tecnología de sensores de frecuencia universal que permitirá a los aviones “detectar mejor las futuras amenazas desde el aire, la tierra y el mar, localizando rápidamente y con precisión los objetivos y negando la tecnología de vigilancia operada por nuestros adversarios”, según una declaración de Leonardo en aquel momento. (El papel previsto de Japón en el FCAS se ha ampliado desde entonces).
Fuentes de Leonardo sugirieron que el trabajo podría incluir la miniaturización de futuros radares, algo que la empresa está persiguiendo a un “nivel más profundo”, concluyeron los ejecutivos de la compañía.